La plupart des nouvelles de cette semaine ont été effrayantes, à cause de la guerre avec l’Iran. Mais comme le citoyen moyen ne peut pas faire grand-chose pour empêcher la Troisième Guerre mondiale, il est parfois agréable de se distraire.
C'est donc ce que je vous propose, une plongée en profondeur dans un sujet de niche : l'huître juive. Mais je veux aussi vous raconter comment et pourquoi cette histoire est née.
Il est né bien avant la guerre, lorsque je suis tombé sur un commentaire sur Reddit à propos de certains rabbins des années 1800 qui disaient que les huîtres pouvaient, techniquement, être casher ; Bien que la Torah dise que les fruits de mer doivent avoir des écailles et des nageoires pour être casher, le fait que les huîtres « s’enracinent » sur les rochers pourrait sans doute en faire des plantes. Ou quelque chose comme ça.
Maintenant, j'adore les huîtres – j'aide dans une ferme ostréicole et je participe à l'écaillage des huîtres avec mon partenaire et quelques amis. Mais je ne garde pas de produits casher, donc le fait que les huîtres soient acceptables pour les Juifs n’a eu que peu d’impact pratique sur ma vie. J'ai trouvé l'idée amusante et j'ai plaisanté avec un ami rabbin (qui garde vraiment casher) en lui disant qu'elle devrait venir la prochaine fois que j'en essaie un parce que ce sont des légumes halachiquement. Elle roula des yeux.
Mais autant j’aime les huîtres, autant j’aime les débats religieux. J'ai deux diplômes en études religieuses, j'ai passé un an dans une yeshiva et j'adore m'intéresser à la logique halachique. Je suis donc parti à la recherche de la justification de l’huître casher et j’ai commencé à fouiller dans les archives des journaux juifs.
Je pensais que je trouverais un rabbin voyou qui aurait écrit une réponse peu connue. Je ne m’attendais pas à découvrir que l’huître était au cœur de l’histoire du judaïsme américain et que son plus grand défenseur était le fondateur de la principale école rabbinique du mouvement réformé. Je ne m'attendais surtout pas à découvrir que, au moins à un moment donné, il était si normal pour les Juifs de manger des huîtres qu'elles étaient incluses dans les livres de cuisine juifs.
Je ne veux pas simplement résumer l’histoire ici – vous devriez la lire pour découvrir exactement comment l’humble bivalve est devenu, au moins temporairement, si important pour les Juifs américains. Au lieu de cela, je veux expliquer pourquoi il est important qu’il y ait eu un grand drame sur la question de savoir si un aliment qui n’est clairement pas casher l’est en fait.
J'ai toujours été fasciné par la capacité de la religion à créer du sens et à le maintenir au fil du temps. J’aime particulièrement quand les textes sont réinterprétés pour signifier tout le contraire de ce qu’ils faisaient à l’origine.
Le judaïsme fait cela souvent. Les érouvs, par exemple, autorisent la célébration du Shabbat dans des espaces clairement publics, même si cela est interdit. Pourtant, les rabbins ont trouvé un moyen de faire en sorte que le Shabbat soit un jour joyeux, et non un jour où vous êtes enfermés à l'intérieur, car le Shabbat est fondamentalement un jour de rassemblement en tant que communauté. C’est la valeur qu’ils cherchaient à soutenir, et pas seulement la lettre de la loi – mais ils n’ont pas non plus rejeté cette loi. L'érouv montre que les rabbins se souciaient des textes et de la préservation de la tradition, mais voulaient également que le judaïsme soit humain et vivable. Cela nécessite une certaine flexibilité.
Beaucoup de gens – y compris de nombreux antisémites – considèrent ces réinterprétations comme une sorte de faille, une tentative malhonnête de bafouer la volonté de Dieu. Mais pour moi, ces moments mettent en valeur la beauté et la force du judaïsme, sa capacité à s’adapter et à conserver son sens à travers les âges. Même lorsque les Juifs modifient ou rejettent les règles, ils restent dans la tradition juive, s’engageant dans les lois et les textes au lieu d’y renoncer entièrement. Il y a une phrase, machloket l'chem shamayimce qui signifie discuter au nom du ciel. C’est ce que sont ces changements et ces débats : les désaccords dans le judaïsme sont considérés comme sacrés, à condition qu’ils soient accompagnés d’un engagement à rester partie intégrante de la culture, de l’identité et de la communauté juives.
Toutes les réinterprétations ne collent pas ou ne sont pas acceptées par tout le monde ; l’idée que les huîtres pourraient être casher a rendu furieux beaucoup de gens. Pour moi, cependant, c'est simplement une preuve supplémentaire de la force du judaïsme : il a la capacité d'avoir des opinions différentes sans se briser.
C'est pourquoi l'idée d'une huître casher m'est restée. Quel problème a-t-il résolu ? Quelle partie de la vie juive nécessitait des huîtres ?
Les partisans de l’huître casher croyaient à deux choses. Premièrement, ce serait bon pour l’avenir du judaïsme si les choses que faisaient les juifs ne les rendaient pas moins juifs, ils devaient donc trouver un moyen d’intégrer les huîtres qu’ils mangeaient déjà au judaïsme. Deuxièmement, et plus important encore, ils croyaient que le judaïsme devait être plein de bonnes choses, de bonne nourriture et de joie de vivre. Les huîtres, pensaient-ils, faisaient partie de cette équation.
Je ne dis pas que j'adhère à l'argument halakhique ; cela me semble assez fragile. Je comprends et je soutiens le maintien d’une forme plus traditionnelle de casheroute, si vous le souhaitez. Mais j’adhère à l’argument selon lequel les huîtres font partie d’une belle vie. Le judaïsme aussi. Du moins pour moi.
