Le rituel olympique de Kamryn Lute ne commence pas sur la glace. Cela commence par un texte adressé à sa mère : « Cher Dieu », tape-t-elle, « S'il vous plaît, aidez-moi à faire de mon mieux. »
Kamryn, 21 ans, est le seul membre de l'équipe de patinage de vitesse de l'équipe américaine à avoir eu une bat mitsvah – ou un carlin bien-aimé qui partageait son nom hébreu, Elisheva.
La prière d'avant-course avec sa mère est le dernier rempart contre le chaos de ce qui est à venir. Les mots eux-mêmes sont un contrat avec l’incertitude. « Mes parents m'ont inculqué que tout ce que nous pouvons faire est de faire de notre mieux », a déclaré Kamryn. « Je répète simplement cela dans ma tête. Et puis cela ne dépend plus de moi. »
Alors qu'elle attend son heure dans le village des athlètes – elle fera ses débuts olympiques samedi – Kamryn parcourt les messages de sa mère et les bulletins d'information de sa synagogue chez elle, s'enracinant dans la foi et la famille.
La routine est tout. Elle se lève tôt et mange à la cafétéria avec des concurrents du monde entier. « Nous nous entraînons tous les jours », a-t-elle déclaré via Zoom mercredi, assise au bord de son lit jumeau dans la chambre de style dortoir qu'elle partage avec une coéquipière.
Née à l'hôpital Mount Sinai de Manhattan et nommée à la synagogue centrale, Kamryn a passé ses premières années à faire la navette entre New York et Washington, DC, tandis que ses parents poursuivaient des carrières dans le gouvernement et la diplomatie. Son père, Douglas, a travaillé dans les administrations de George W. Bush et de Barack Obama, et sa mère, Jane, a travaillé aux Nations Unies.
Son voyage à Milan a commencé dans son salon. À l'hiver 2010, le phénomène du patinage de vitesse sur courte piste Apolo Ohno a tracé des lignes impossibles à la télévision lors des Jeux olympiques de Vancouver. Kamryn, alors âgée de 5 ans, a montré l'écran. «Je veux faire ça», a-t-elle annoncé avec ambition à ses parents. Ils pensaient que son intérêt s’estomperait. Ce n’est pas le cas.
Kamryn, qui mesure 5' 10″, n'a pas arrêté depuis. Elle a remporté sa première médaille sur une cheville cassée à l'âge de 7 ans. À 8 ans, elle était championne nationale. Elle a établi 10 records nationaux.
À 17 ans, elle a failli faire partie de l'équipe des Jeux olympiques d'hiver de Pékin. À Milan, Kamryn participe à deux épreuves : le relais 3 000 mètres et, en individuel, le 1 500 mètres.
Le short track est une étude de contradictions : la grâce opposée au danger, les vitesses atteignant 35 milles à l'heure, chaque tour une négociation avec la physique et le destin. Kamryn s'est entraînée pendant 16 ans pour rendre l'improbable inévitable : une victoire, si elle se produit, mesurée en centimètres et en secondes.
« En fait », a-t-elle admis, « j'ai le vertige, donc je suis juste heureuse que nous soyons au sol, comparé au ski et au saut à ski. »
La poursuite du patinage de vitesse de Kamryn l'a conduite vers l'ouest, où elle s'entraîne avec l'équipe américaine. Elle est étudiante à l'Université de l'Utah, avec une spécialisation en économie avec une mineure en français. Lorsqu'elle ne s'entraîne pas ou ne participe pas à des compétitions, elle se concentre sur ses cours et sur son objectif à long terme : devenir avocate, une voie inspirée en partie par la carrière de sa mère dans la fonction publique. « Cela fait maintenant 10 ans que je sais que je veux faire des études de droit », a déclaré Kamryn.
L'importance de la foi
Kamryn est la plus jeune de quatre filles et fait partie d'une famille recomposée et interconfessionnelle. La judéité de la famille est fondamentale : allumer des bougies de Shabbat, être membre de la synagogue centrale de Manhattan, qui est réformée, et de la congrégation conservatrice Etz Hayim à Arlington, en Virginie, juste à l'extérieur de Washington.
« Être juif fait partie intégrante de notre identité », a déclaré Jane Lute, la mère de Kamryn, dans une interview au Avant. « C'est ancré. Je le dis à mes filles, le courage est contagieux dans une foule. Vous êtes né dans une foule. N'ayez jamais peur de faire ce qu'il faut. »
Avant le début des jeux à Milan, Jane a demandé à Kamryn de réciter le Shehecheyanu – la bénédiction pour de nouvelles expériences – lors de la cérémonie d'ouverture, ce que Kamryn a fait. «J'écoute ma mère», dit-elle en riant.
Le jour de la course, les rituels de Kamryn sont méthodiques : 90 minutes d'échauffement, vélo et étirements, hip-hop et rap dans les oreilles. «Je suis toujours nerveuse quand je cours», a-t-elle déclaré. « Mais une fois la course commencée, tout le reste disparaît. »
Les attentes de Jane sont aussi précises que les routines de sa fille. « Il est impossible pour vous de décevoir qui que ce soit dans votre vie à ce stade », a-t-elle déclaré à sa fille. « Ne vous mettez pas cette pression. Faites attention à votre caractère. Faites attention à la façon dont vous vous comportez. »
Que les Jeux olympiques se terminent par un flou de médailles ou de virages manqués, le duo enverra probablement le même message d'après-course qu'il le fait toujours.
«Dieu est bon», tape habituellement Jane.
La réponse de Kamryn est toujours la même : «Baruch Hachem.»
