Ce n’est pas souvent que j’ai l’occasion de me retrouver face à face avec l’un des extrémistes dont les activités, dans le cadre de mon travail de chercheur à l’Anti-Defamation League, je suis chargé de suivre et d’exposer.
Mais mercredi soir, il est arrivé que l’un des porte-parole les plus ardents des théories du complot antisémite sur le 11 septembre apparaisse à New York, ma ville natale.
Il était tentant d’ignorer que Christopher Bollyn parlait localement. Mais je ne pouvais pas laisser passer l’occasion de le voir en personne. Aussi répréhensible et répugnant que je trouve lui et ses opinions, j’ai senti que je devais être témoin de première main de cet antisémite.
Pourquoi? Certes, j’étais curieux. Comment rationalise-t-il ses opinions déformées ? Quel genre de public attirerait-il ? Les juifs, ou peut-être d’autres, seraient-ils assez audacieux pour se montrer et le dénoncer, lui et ses fictions complotistes ?
J’y suis donc allé, j’ai payé le prix d’entrée de 10 $, je me suis assis près de l’avant et j’ai absorbé ce qui se passait autour de moi sans révéler mon affiliation professionnelle à quiconque dans la salle.
Bollyn est un théoricien du complot particulièrement pernicieux. Posé et net, il a une suite et est l’un des plus ardents partisans de l’idée que les attentats terroristes du 11 septembre ont été orchestrés par Israël et les Juifs. Son livre de 2012, « Solving 9-11 : The Deception that Changed the World », suggère que les attentats terroristes étaient « un monstrueux crime judéo-sioniste de notre temps ».
Bollyn a parlé (de tous les endroits !) Dans un lieu progressiste à Brooklyn – The Brooklyn Commons. Et pourtant, malgré un certain nombre de groupes progressistes – juifs et non juifs – protestant contre l’événement, les Communes l’ont autorisé à se poursuivre.
La première indication du type de personnes intéressées par l’événement est venue lorsque j’ai payé l’entrée à une femme portant un T-shirt avec « Droits humains palestiniens » d’un côté et « #righttoboycott » de l’autre. J’ai entendu cette femme et une autre femme près de la porte mentionner que les Juifs entendent le mot « sioniste » et pensent à l’antisémitisme. Plus tard, j’ai entendu la femme au T-shirt dénigrer les Juifs après que des manifestants eurent interrompu l’événement. Elle a dit : « Regardez ce que les Palestiniens doivent supporter.
J’écoutais les conversations autour de moi. Il était clair que de nombreuses personnes présentes partageaient les vues de Bollyn.
Environ deux douzaines de personnes ont assisté à l’événement et ils comprenaient des sympathisants pro-palestiniens, des « véridiques » du 11 septembre, un assortiment de gauchistes et des curieux. Après 15 ans de suivi et de rédaction de rapports sur le développement du Big Lie à propos du 11 septembre, j’avais une bonne idée de ce à quoi m’attendre. Bollyn est un antisémite de longue date qui promeut un certain nombre de tropes antisémites – les Juifs contrôlent les médias et le gouvernement – mais concentre une grande partie de son travail sur l’idée qu’Israël et les Juifs étaient derrière les attentats du 11 septembre.
Bollyn était en retard pour commencer sa présentation. Une fois qu’il a commencé, ce qui s’en est suivi était une discussion de deux heures sur la façon dont il y a une vaste conspiration d’Israël et des Juifs aux États-Unis pour mener les attentats du 11 septembre comme une opération sous fausse bannière pour créer une guerre contre le terrorisme qui donnerait à Israël, et vraisemblablement des Juifs, le contrôle du Moyen-Orient. Bollyn a montré diapositive après diapositive des personnalités juives – de Paul Wolfowitz à Larry Silverstein en passant par Lew Eisenberg et Ronald Lauder – qui, selon lui, ont tous joué un rôle dans la mise en place de l’opération qui a conduit au 11 septembre.
Mais Bollyn ne s’est pas arrêté là. Il a donné un historique de la politique israélienne, alléguant que l’objectif d’Israël depuis sa fondation était de briser les États qui l’entouraient pour dominer le Moyen-Orient et contrôler les événements mondiaux.
Lorsque Bollyn a continué avec des diapositives et des informations sans fin, quelques personnes dans le public ont demandé quand il s’arrêterait et laisserait les gens poser des questions. L’un d’eux a dit qu’il souffrait d’une surcharge d’informations. Bollyn les a ignorés et a continué à montrer plus de diapositives, essayant cette fois d’affirmer que les avions commerciaux n’avaient pas percuté les tours du World Trade Center.
La présentation de Bollyn a été interrompue à quelques reprises par des gens criant qu’il était antisémite. Ces personnes ont été escortées et plus tard, la police a été appelée pour empêcher les manifestants de perturber l’événement.
J’ai entendu Bollyn dire à un journaliste que personne n’a pu prouver son antisémitisme. Cela m’a frappé que le fait qu’une personne passe son temps à parler d’une vaste conspiration d’Israël et des Juifs pour contrôler le monde et ne pense pas que c’est antisémite est un reflet déformé de la façon dont l’antisémitisme est acceptable dans ces cercles. Je n’arrête pas de penser à la femme portant la chemise des droits des Palestiniens. Assurément, les Palestiniens méritent les droits de l’homme. Mais d’une manière ou d’une autre, il était normal que Bollyn accuse les Juifs d’avoir conspiré pour dominer le monde.
Ce que je trouve particulièrement troublant, c’est qu’un lieu progressiste défendrait la présentation de Bollyn comme un événement de liberté d’expression, prétendant être un lieu où toutes sortes de points de vue peuvent être présentés. Si un David Duke ou un membre du Ku Klux Klan voulait présenter son point de vue, aurait-il été autorisé à prendre la parole ?
Je suppose que ce que je retiens de cette expérience est que mon travail chez ADL est plus important que jamais. Les mots ont un impact – et les mots de Bollyn sont dangereux.
Marilyn Mayo, chercheuse au Centre sur l’extrémisme de l’ADL, est une spécialiste des extrémistes de droite. Elle a écrit plusieurs rapports sur les théories antisémites du complot du 11 septembre.
