(JTA) — Devant des milliers d’adolescents rassemblés à la Convention internationale BBYO samedi soir à Philadelphie, Leo Coen et Raquel Rogoff ont dévoilé le point culminant de journées de collaboration avec leurs pairs : une résolution destinée à façonner non seulement l’année prochaine de plaidoyer juif, mais aussi à savoir qui doit la définir.
« Les gens disent souvent que nous sommes l’avenir du peuple juif, mais BBYO n’a jamais attendu son tour », a déclaré Coen alors que sa voix résonnait dans la salle caverneuse de l’événement. « Cette résolution revendique notre place à la table, grâce à nos idées, notre travail et notre engagement à diriger avec détermination. »
Nichés dans des salles de conférence du centre-ville de Philadelphie tout au long de la semaine, Coen et Rogoff ont délibéré avec plus de trois douzaines d’adolescents de plus de 15 pays pour rédiger la résolution 2026 de l’Assemblée de la jeunesse juive (JYA), une initiative du Congrès juif mondial.
« Nos voix seront entendues, nos idées éclaireront la politique et notre génération contribuera à guider l’avenir juif », a déclaré Rogoff, 16 ans, de Cape Town, Afrique du Sud. « Nous sommes unis, confiants, engagés et prêts. Nous ne sommes pas l'avenir du peuple juif, nous sommes son présent, et ensemble, nous sommes résilients pour toujours. »
Au milieu des foules scandées, des couloirs animés et des délibérations à huis clos qui ont duré des jours, les adolescents juifs de BBYO affirmaient plus que leur enthousiasme. Ils faisaient pression pour exercer leur influence, appelant les dirigeants juifs à prendre au sérieux les forces qui façonnent leur vie quotidienne – la normalisation de l’antisémitisme en ligne, la polarisation politique et une tension mentale discrète mais persistante – et à laisser leurs réalités guider les priorités communautaires. Plus que des slogans, ils réclamaient un rôle dans l’élaboration des décisions qui définissent la vie juive.
La résolution, qui sera envoyée au réseau des dirigeants juifs mondiaux du CJM, comportait une litanie de recommandations, allant de l'amélioration du dialogue interreligieux à l'appel à une modération accrue sur les réseaux sociaux.
« Nos communautés sont confrontées à une montée de l’antisémitisme, à des divisions sociales, à des problèmes de santé mentale et à un environnement en ligne où la désinformation se propage plus rapidement que la vérité », peut-on lire dans le premier paragraphe de la résolution. « Nous rejetons un avenir dans lequel l’identité juive s’effacerait à cause de l’assimilation, serait incomprise par les autres ou se définirait uniquement par la crise. »
La résolution comprenait également sept recommandations sur la lutte contre l’antisémitisme et la désinformation sur les réseaux sociaux et les plateformes d’intelligence artificielle.
Cette année, le thème « Renforcer la résilience juive à une époque d’incertitude mondiale » a été présenté aux adolescents, mais beaucoup se sont lancés dans l’exercice avec leurs propres priorités déjà en tête.
Au début de la semaine, qui a attiré environ 3 400 adolescents juifs de 52 pays au sein du réseau BBYO, Coen, un délégué BBYO de 16 ans de Londres, a déclaré qu'il souhaitait discuter de « la question des Juifs qui font confiance à l'extrême droite ».
« Je pense que les Juifs se contentent de soutenir des personnalités qui soutiennent leurs valeurs, ce qui n’est pas nécessairement faux, mais je pense que les Juifs suivent aveuglément les gens, surtout en Europe en ce moment, qui disent simplement qu’ils aiment Israël », a déclaré Coen, qui fréquente la prestigieuse école juive JFS à Londres.
Jesse Vaytsman, 16 ans, de Cleveland, Ohio, a déclaré qu’il était arrivé cette semaine avec JYA le plus préoccupé par la « polarisation » et le manque d’unité au sein de la communauté juive.
« Il y a des cas où nous voyons des gens critiquer quelque chose qui nous tient à cœur, vous savez, Israël, et ensuite nous décidons que, d'accord, ils ne se soucient pas d'Israël, ils ne sont pas juifs », a déclaré Vaytsman, qui est l'adolescent président de l'Ohio pour Israël. « Nous avons du mal à comprendre l'idée que nous ne sommes pas tous si différents. »
Alors que les adolescents ont eu l'autonomie d'insérer leurs idées dans la résolution, les représentants du CMJ ont également offert leur propre contribution au projet de résolution.
Lors des délibérations des adolescents jeudi, Yfat Barak-Cheney, directrice de la technologie et des droits de l'homme au WJC, a opposé son veto à la suggestion de l'adolescent de recommander des « notes communautaires » sur les plateformes de médias sociaux, une nouvelle fonctionnalité qui, selon elle, avait été « un désastre ». Barak-Cheney a également conseillé aux adolescents de ne pas utiliser le mot « demande » dans les invites de résolution qui font des demandes à des groupes extérieurs.
Michal Yeshurun, responsable du plaidoyer numérique et de la communication NextGen pour le CJM, a déclaré que les représentants du CJM avaient tenté de « diriger le navire », mais que le dernier mot sur le contenu de la résolution revenait aux adolescents.
BBYO, à l'origine l'Organisation de jeunesse B'nai B'rith, est un mouvement d'adolescents juifs vaste et pluraliste qui touche environ 70 000 adolescents juifs dans 750 communautés dans 65 pays. Il s’agit probablement du plus grand mouvement de jeunesse juive non affilié à l’une des confessions juives.
Lors de la convention de la semaine dernière, un événement phare de BBYO surnommé « l'IC », l'énergie fébrile des adolescents était palpable à travers une programmation et des panels chargés. Avant la cérémonie d'ouverture, au cours de laquelle les adolescents se sont ensuite précipités vers la barrière pour assister à une représentation des acteurs de « Hamilton », ils ont couru à travers la salle du centre des congrès en scandant et en portant des costumes représentant leur région.
Mais au milieu de la mer d’adolescents qui se mélangeaient dans tout le Marriott, la résolution n’était pas le seul moyen par lequel les jeunes présents à la conférence cherchaient à affirmer leur influence sur l’orientation de la vie juive.
Pendant que leurs pairs faisaient la navette entre les programmes et discutaient dans les coins du vaste Marriott, les coprésidents internationaux de BBYO, Mercedes Benzaquen, 18 ans, et Logan Reich, 19 ans, rencontraient des institutions juives pour proposer une proposition : inviter des adolescents dans leurs salles de réunion.
L’initiative, intitulée « Siège pour l’avenir », appelle les organisations juives nationales, notamment la Ligue anti-diffamation et les Fédérations juives d’Amérique du Nord, à installer des adolescents dans leurs conseils d’administration.
Jusqu'à présent, Reich et Benzaquen, qui ont eux-mêmes siégé au conseil d'administration de BBYO, ont déclaré qu'il n'y avait eu aucun engagement officiel concernant leur offre.
« Nous méritons une place à la table, car nous savons que nous apportons quelque chose d'unique, et nous apportons la voix d'une génération qui n'est actuellement pas entendue tout le temps dans ces espaces », a déclaré Reich, d'Asheville, en Caroline du Nord.
Reich et Benzaquen, qui ont passé l’année dernière à visiter plus de 150 sections BBYO à travers le monde, ont déclaré avoir constaté une « déconnexion » entre les organisations juives et ce que la jeunesse juive attend des dirigeants. Pour Reich, l’inclusion de la jeunesse juive au sein de grandes organisations avait souvent semblé « symbolique ».
« Il n'y a généralement pas de voix de jeunes ou d'adolescents, mais ce sont davantage de gens qui essaient d'imaginer ce qu'ils veulent, et donc il y a cette déconnexion, parce que parfois on a l'impression que ce sont deux choses distinctes », a déclaré Benzaquen, de Barcelone, en Espagne.
L’exemple le plus récent de cette déconnexion est peut-être la publicité du Super Bowl de la Blue Square Alliance la semaine dernière, qui a suscité de nombreuses critiques pour sa représentation de l’antisémitisme auquel sont confrontés les adolescents juifs d’aujourd’hui.
Même si Reich a déclaré qu’il n’avait pas entendu beaucoup de discussions sur la publicité lors de la conférence, le sujet de l’antisémitisme et des efforts pour le combattre a occupé une place importante au cours de la convention.
« Je sais que c'est un moment parfois qui peut sembler sombre. Comprenez que vous n'êtes pas des victimes. C'est vous qui avez le pouvoir d'apporter un changement dans votre communauté », a déclaré le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, lors de la cérémonie d'ouverture de la convention.
Au cours de ses déplacements au cours de l’année écoulée, Reich a déclaré que la prolifération de l’antisémitisme sur les réseaux sociaux était un sujet de discussion fréquent.
« Je me souviens quand les trucs de Myron Gaines et Nick Fuentes ont explosé quand ils sont allés dans ce club, et cela a été partagé, c'est très présent dans mon esprit », a déclaré Reich, faisant référence à une vidéo d'influenceurs de droite chantant la chanson de Ye « Heil Hitler » dans une discothèque de Miami le mois dernier.
Reich a déclaré que, même s’il est souvent difficile de témoigner de la rhétorique antisémite en ligne, il a ajouté que ses pairs « se sentent également responsables, en tant que leaders adolescents, de savoir ce qui se passe ».
« Kanye West compte plus d’abonnés sur Instagram qu’il n’y a de Juifs dans le monde », a déclaré Reich. « Ce n'est pas quelque chose que nous allons changer. Aucun d'entre nous n'aura, à lui seul, cette portée ou cette influence à l'échelle mondiale. Nous vivons également au jour le jour en tant que juifs fiers, et nous savons que si nous continuons à être éduqués et à comprendre les sentiments du monde, alors nous pouvons continuer à façonner et à construire des ponts malgré cela. »
Rogoff a déclaré qu’elle avait participé aux délibérations de la JYA dans l’espoir de se concentrer sur la lutte contre la propagation de l’antisémitisme sur les réseaux sociaux, une tendance qui, selon elle, était omniprésente dans sa propre expérience sur les plateformes.
« C'est très, très courant, qu'il s'agisse de publicités ou d'une tendance qui commence à être antisémite ou quelque chose comme ça, je pense que c'est très courant, et cela apparaît souvent, ce qui n'est évidemment pas génial », a déclaré Rogoff.
Au cours des délibérations de vendredi, les adolescents ont déclaré à Barak-Cheney que les plateformes sur lesquelles ils avaient rencontré le plus d'antisémitisme étaient TikTok et Instagram, nombre d'entre eux déplorant la prévalence des commentaires antisémites sur les publications juives ou liées à Israël.
« J'ai l'impression que quelque chose qui se passe, c'est le retour des idéologies nazies, et cela est soutenu par des personnalités publiques comme Kanye West et des célébrités », a déclaré Amy Hornstein, 17 ans, déléguée de la JYA, de Buenos Aires, en Argentine. « Sur les réseaux sociaux, c'est devenu une chose normale, et ça ne devrait pas l'être. »
Sophia Gleizer, une déléguée JYA de Buenos Aires âgée de 17 ans, a déclaré qu'elle était très préoccupée par la crise de santé mentale qu'elle avait observée au sein de la communauté juive, crise qu'elle attribuait à un sentiment croissant d'isolement.
« Nous constatons définitivement un déclin de la confiance, nous nous fermons davantage, nous sommes plus réservés », a déclaré Gleizer. « Nous n'assistons pas autant aux événements communautaires, et cela peut certainement en prendre un coup, car lorsque vous n'êtes pas au sein de votre communauté, nous avons tendance à nous enfermer dans notre propre esprit. »
Gleizer a déclaré qu’elle espérait que les dirigeants juifs tireraient de la résolution une nouvelle urgence de commencer à « organiser des événements plus actifs » pour renouveler la connectivité au sein de la communauté juive.
« La lutte contre l'antisémitisme est certainement la partie la plus importante de tout cela, mais en même temps, c'est comme je l'ai mentionné, c'est la culture, c'est nous qui nous libérons et choisissons le monde dans lequel nous voulons vivre », a déclaré Gleizer.
La Convention internationale BBYO s’est déroulée au milieu d’un débat plus large au sein de la communauté juive sur l’opportunité d’investir dans les efforts de lutte contre l’antisémitisme ou de se concentrer sur le renforcement de la vie juive.
Plus tôt ce mois-ci, Bret Stephens, chroniqueur juif de droite du New York Times, a soutenu lors de son discours annuel de 92NY sur « L’état de la communauté juive dans le monde » que les fonds alloués à des groupes comme la Ligue anti-diffamation devraient plutôt servir à renforcer l’éducation juive et les infrastructures communales.
La cérémonie d'ouverture de la convention, jeudi soir, comprenait également un discours de Dan Senor, chroniqueur et animateur du podcast « Call Me Back », qui a fait écho aux arguments de son propre discours sur « l'état de la communauté juive mondiale » de l'année dernière, selon lesquels la montée de l'antisémitisme avait créé l'opportunité d'une « renaissance juive ». Comme Stephens, il a appelé à davantage d’investissements dans l’éducation juive et la construction de l’identité.
« Je parle beaucoup des raisons pour lesquelles nous devrions nous concentrer sur la lutte contre ceux qui nous discriminent, nous harcèlent et même nous font violence, mais cela ne devrait jamais se faire au prix de la construction d’une identité juive solide et forte, et vous l’incarnez tous », a déclaré Senor à la foule. « Vous n’êtes pas désolé, vous êtes ensemble en termes de communauté, vous êtes engagés dans la vie juive, et vous nous donnez vraiment de l’espoir et une véritable vision de ce que pourrait être une renaissance de la vie juive et de la diaspora. »
Pour Matt Grossman, PDG de BBYO, la discussion sur la meilleure orientation des efforts communautaires juifs était exclusive au domaine des adultes.
« De nombreux dirigeants juifs ont parlé de ces choses, et il n'y a absolument aucun adolescent juif qui en parle », a déclaré Grossman. « Je ne pense pas qu'ils voient cela comme binaire. Je ne pense pas, vous savez, que ce soit de l'antisémitisme ou de la joie, ou que la façon de combattre l'antisémitisme soit ceci ou cela, je pense qu'ils voient cela comme comment ils vivent pleinement dans le monde dans lequel ils vivent ? Comment utilisent-ils leur foi juive pour inspirer le changement, pour construire une communauté ? »
Pour Reich, la question n’était pas sur quelle initiative se concentrer, mais plutôt sur qui participait à la conversation.
« Il se passe tellement de choses dans la communauté juive, soit des choses qui se produisent contre nous, soit des choses que nous construisons pour nous, et s'il y a un thème constant dans tout cela, c'est que nous voulons avoir une place à la table pour prendre ces décisions et continuer à façonner ce à quoi ressemble la vie juive », a déclaré Reich.
