Alors que Daniel Meron, ambassadeur d’Israël auprès des Nations unies à Genève, en Suisse, s’apprête à prendre sa retraite après près de quarante années au ministère des Affaires étrangères israélien, il demeure convaincu qu’il est vital pour l’État juif de continuer à faire entendre sa voix sur la scène internationale, malgré les voix et les États qui s’en prennent ouvertement à Israël.
« La voix d’Israël doit être entendue sur la scène internationale, et nous avons beaucoup à dire », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade depuis Genève. « Si nous parlons haut et clair, et si nous disons la vérité, les gens nous écouteront. Ils doivent nous écouter. »
« Nous ne pouvons pas laisser cette scène mondiale sans réponse, sans que notre position soit entendue », a-t-il dit. « Cela, peut-être, est ce que je retiens le plus de ma carrière diplomatique. »
Meron, arrivé à Genève en 2022, a mené une vie de diplomate depuis qu’il était cadet à Caracas, au Venezuela, en 1989. Il a occupé les postes de numéro deux dans les ambassades d’Israël à Nicosie, Chypre, et à Oslo, en Norvège, et comme conseiller et, plus tard, ministre chargé des affaires du Congrès à Washington. Il a également été ambassadeur d’Israël auprès de la République tchèque.
Il a aussi occupé au ministère des Affaires étrangères le poste de directeur général adjoint chargé des affaires européennes, envoyé spécial pour la santé mondiale, chef du bureau des Nations unies et des organisations internationales, coordinateur pour le développement durable, directeur du département des droits de l’homme et des affaires humanitaires et directeur adjoint par intérim du département des traités au bureau du conseiller juridique.
Meron est aussi un ancien conseiller en politique étrangère du président israélien Ezer Weizman.
Tout au long de sa carrière de diplomate, certains de ses souvenirs les plus marquants surviennent au milieu de tragédies.
Le 11 septembre 2001, il a reçu l’ordre d’évacuer l’ambassade d’Israël à Washington, car il n’était pas encore clair qui et quoi les terroristes cibleraient ensuite.
« Je n’oublierai jamais, jamais, ces scènes où nous descendions dans les rues principales de Washington et voyions des centaines de personnes fuir du centre-ville vers les faubourgs », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade. « Le terrible sentiment de désespoir lorsque nous ne savions pas ce qui se passait. »
Il se souvint aussi de son ami David Ben Rafael, un avocat né aux États‑Unis qui était alors le chef adjoint de mission à Buenos Aires et qui fut tué lorsque des terroristes du Hezbollah firent exploser l’ambassade. Ben Rafael, 43 ans, était l’un des quatre Israéliens parmi les 29 personnes tuées.
Il y a aussi eu des moments marquants, a confié Meron à La Lettre Sépharade. Ceux-ci incluaient l’accompagnement du premier ministre tchèque Andrej Babiš lors d’une visite à Jérusalem en 2021, au cours de laquelle ce dernier a inauguré un bureau de l’ambassade dans la capitale.
« C’était un moment très enthousiasmant », a déclaré Meron. « Et de nombreuses foires commerciales et événements commerciaux et culturels que nous avons organisés à travers le monde. »
« J’ai encore beaucoup d’autres bons souvenirs qui me suivent », a-t-il confié à La Lettre Sépharade.
L’Europe va et vient
Les relations positives d’Israël avec la République tchèque illustrent les interactions constructives de l’État juif en Europe de l’Est, tout comme ses « grands amis » plus à l’ouest, tels que le Royaume‑Uni et les Pays‑Bas, selon Meron.
L’Europe va et vient selon les gouvernements en place, a-t-il dit.
« Regardez la Slovénie, par exemple. Le gouvernement précédent soutenait honteusement les politiques promues par les gouvernements de gauche d’Espagne et d’Irlande », a déclaré Meron à La Lettre Sépharade. « Aujourd’hui, ils font partie de nos meilleurs amis en Europe. »
« Nous devons maintenir ces relations et rappeler aux pays notre lien stratégique, les intérêts que nous partageons », a-t-il dit. « C’est un effort continu pour cultiver ces relations. Elles ne viennent pas d’elles-mêmes. Il faut travailler pour elles. »
Israël fait cela en Asie et en Amérique latine, où les relations se sont améliorées à mesure que de nouveaux gouvernements prennent le pouvoir en Bolivie, en Colombie, au Chili, au Costa Rica, en Équateur et au Pérou, selon Meron.
« Le diplomate israélien a cité l’hébreu biblique tiré de Jérémie 51:5 pour décrire la position de l’État juif : « Israël n’est pas veuf ».
La dernière affectation de Meron à Genève est dans un rôle qui n’est pas largement compris ni apprécié, et qui n’attire pas les gros titres internationaux comme les ambassadeurs auprès des Nations unies à New York, siège du Conseil de sécurité et de l’Assemblée générale.
Mais environ quarante organisations, dont le Conseil des droits de l’homme et l’Organisation mondiale de la Santé, sont à Genève, tout comme l’Organisation internationale du travail, moins connue.
Genève est l’endroit où Israël mène chaque année la bataille contre le point d’ordre permanent n°7 du Conseil des droits de l’homme, le seul point de l’ordre du jour spécifique à un pays, qui cible Israël pour un examen et un débat prolongés.
C’est aussi là que le Conseil nomme des procédures spéciales de l’ONU, les rapporteurs spéciaux qu’il appelle « experts indépendants » mais qui, selon les critiques, se concentrent de manière obsessionnelle sur Israël. Francesca Albanese, sanctionnée par le gouvernement fédéral américain, est la figure la plus en vue parmi les détracteurs d’Israël chez les rapporteurs spéciaux.
Meron a déclaré que la manière dont le Conseil critique l’État juif est « un traitement extrêmement injuste d’Israël » et « incroyablement disproportionné par rapport à tout ce qui est fait ailleurs à l’ONU ».
« Ils peuvent parler du Soudan pendant cinq minutes et de l’État d’Israël pendant deux heures », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade.
Son dernier jour au poste est le 12 novembre. La mission israélienne à Genève a récemment accueilli environ 60 ambassadeurs lors d’une réception en l’honneur de Meron avant son départ. Il n’est pas certain de ce qu’il fera ensuite, au-delà d’un peu de jardinage et de s’occuper de ses petits-enfants, a-t-il déclaré.
Il aimerait continuer à aider l’image d’Israël dans le monde par le biais de l’adaptation au climat, dans un domaine où l’État juif est un leader en matière de sécurité alimentaire, notamment dans le développement d’alternatives alimentaires comme le lait et la viande.
« Je pense à mettre sur pied une entité qui serait le Centre israélien pour la Résilience Agroclimatique. Quelque chose comme cela », a déclaré Meron à La Lettre Sépharade. « C’est une idée qui me trotte dans la tête. Je verrai comment cela se mettra en œuvre. »
Il a dit qu’il y avait un intérêt très large pour un événement du mois dernier que Israël a co-organisé avec la Commission économique pour l’Europe des Nations unies sur les technologies quantiques.
« Beaucoup de pays hésitent parfois à parler ouvertement, mais ensuite, ils viennent et disent : « Wow. Non seulement nous admirons ce que vous faites, mais nous envions le leadership d’Israël dans ces domaines et nous voulons votre aide dans nos pays », a déclaré Meron à La Lettre Sépharade.
Dans de nombreux cercles, il est à la mode de dénoncer publiquement Israël, mais « dans la vie réelle, ils font des affaires avec Israël et ils se réjouissent des grandes avancées israéliennes en matière de technologie », a déclaré l’envoyé israélien. « Nous sommes très heureux de coopérer avec eux. »
« Nous sommes confrontés à des défis quotidiens, et nous ne devons pas donner à nos adversaires, à nos ennemis, le plaisir de voir le siège vide de l’État d’Israël, car nous avons une histoire à raconter et si nous voulons influencer l’opinion internationale », a déclaré Meron à La Lettre Sépharade.
« Nous faisons du commerce avec le monde. Nous rencontrons le monde », a-t-il dit. « Nous ne voulons pas être expulsés de la scène internationale. Nous devons être présents pour raconter notre histoire. »
