Les pierres tombales des grands-parents de Theodor Herzl ont été dévoilées lundi sur le Mont Herzl à Jérusalem, exactement 109 ans après la Déclaration Balfour.
Shimon Aryeh (Leib) et Rivka Herzl, grands-parents du fondateur du sionisme politique moderne, ont été réinhumés au Mont Herzl en août, après que leurs restes aient été ramenés en Israël depuis la Serbie.
Le président de l’Organisation sioniste mondiale, Yaakov Hagoel, le président de Keren Hayesod, Eli Hazan, et le directeur général de ZAKA, Tzvi Hassid, ont assisté à la cérémonie de lundi, aux côtés de représentants publics et de membres de la famille Herzl.
« Même aujourd’hui, il y a ceux qui tentent de couper Herzl de ses racines juives et de présenter le sionisme comme un mouvement qui s’est détaché de la tradition, » a déclaré Hagoel lors de la cérémonie. « Aujourd’hui, ici sur le Mont Herzl, la vérité historique se tient devant nous. Il n’est pas anodin que nous soyons ici à l’anniversaire de la Déclaration Balfour. »
Le couple a été enterré le 5 août dans la tombe familiale Herzl lors d’une cérémonie d’État à laquelle ont assisté le président israélien Isaac Herzog, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le président de la Knesset, Amir Ohana.
Leur réinhumation a suivi environ quatre années d’efforts diplomatiques, religieux et logistiques impliquant l’Organisation sioniste mondiale, le ministère israélien des Affaires étrangères, la Rabbinat militaire, ZAKA et les autorités serbes.
Cet effort a donné lieu à une découverte inattendue lorsque les responsables ouvrirent ce qui était censé être la tombe de Shimon Leib à Zemun, en Serbie, en juillet, et la trouvèrent vide. Ses restes furent finalement localisés à côté de la tombe de sa femme Rivka.
Racines sionistes
Shimon Leib Herzl fut actif au sein de la communauté juive de Zemun, aujourd’hui partie de Belgrade, et fut un adepte du rabbin Yehuda Alkalai, l’un des premiers partisans du retour du peuple juif en Terre d’Israël, dont les idées précedaient l’émergence du sionisme politique moderne.
Herzog a souligné, lors de la réinhumation d’août, que Shimon Leib avait été gabbaï à la synagogue d’Alkalai et qu’il aurait été exposé aux idées du rabbin sur la souveraineté juive, le renouveau de l’hébreu et le retour à la patrie ancestrale.
Theodor (Binyamin Ze’ev) Herzl, né à Budapest en 1860, convoqua le premier Congrès sioniste à Bâle en 1897 et devint la figure centrale du mouvement visant à établir une patrie juive.
Il mourut à Vienne en 1904, et ses restes furent transportés à Jérusalem en août 1949, un peu plus d’un an après l’établissement de l’État d’Israël.
La cérémonie de lundi a eu lieu exactement 109 ans après que le secrétaire d’État britannique aux Affaires étrangères Arthur James Balfour ait émis la Déclaration portant son nom le 2 novembre 1917, exprimant le soutien du gouvernement britannique à l’établissement en Palestine d’un « foyer national pour le peuple juif ».
« Déclaration adressée à Lord Rothschild et à l’Organisation sioniste, elle a donné au peuple juif une reconnaissance internationale, mais Balfour ne nous a pas donné le droit à la terre — il l’a simplement reconnue », a déclaré Hagoel.
« Notre droit est né du désir et des prières de Juifs comme Shimon et Rivka Herzl », a-t-il poursuivi. « À une époque où nos ennemis tentent de saper notre droit existentiel, leur enterrement ici aujourd’hui est un symbole de vie et de renaissance nationale. »
