Israël a, mercredi, lancé un prix annuel baptisé Hellenic Education & Community Award pour commémorer l’anniversaire du refus grec d’autoriser l’entrée des troupes italiennes sur son territoire pendant la Seconde Guerre mondiale. Le prix, annoncé par l’Ambassade d’Israël en Grèce et intitulé « Non — Honorer le courage, inspirer les générations futures », récompensera une institution éducative grecque, une communauté ou une initiative sociale qui incarne les valeurs partagées du pays.
Cette année, Israël fournira des technologies éducatives modernes et du matériel à l’École secondaire ecclésiastique modèle de Xanti, une ville située dans le nord-est de la Grèce, dans la région de Macédoine-Orientale et Thrace, qui a souffert profondément pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les distinctions honorent le refus historique de la Grèce d’un ultimatum du dictateur italien Benito Mussolini, en date du 28 octobre 1940, exigeant d’autoriser l’entrée et l’occupation des sites stratégiques à travers le territoire grec.
Alors, c’est la guerre — telle fut la réponse du premier ministre grec Ioannis Metaxas, qui a refusé cette demande et dont la réponse, en français, est tombée dans les mémoires publiques; ce qui a été rapidement popularisé par le public et la presse grecques sous le seul mot Oxi (Non).
Les forces italiennes ont alors envahi la Grèce depuis l’Albanie peu après cette réponse, déclenchant la guerre gréco-italienne. Les forces grecques ont opposé une défense farouche et ont repoussé l’armée italienne en Albanie, obtenant ainsi la première grande victoire terrestre des Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. L’Allemagne nazie a envahi la Grèce le 6 avril 1941 afin de secourir son allié en difficulté.
Les Grecs du monde entier célèbrent cet acte historique de résistance le 28 octobre, jour de l’Oxi.
« Un NON historique » devient un « OUI » retentissant pour l’avenir des enfants de Grèce, a écrit l’Ambassade d’Israël en Grèce sur X.
Cette initiative intervient quelques semaines seulement après le lancement d’un groupe parlementaire israélien au sein du Parlement grec, approfondissant le partenariat historique entre les alliés de la Méditerranée orientale.
