Shas et l’Union pour la Torah Unifiée (UTJ) entrent dans l’élection à la Knesset du 27 octobre en quête d’une protection durable de leurs institutions et communautés religieuses. Les deux partis avaient remporté 18 sièges en 2022, fournissant plus d’un quart de la coalition initiale de 64 sièges du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Cette alliance est désormais mise à l’épreuve par le différend non résolu concernant le service militaire des Haredim.
Les partis
Bien qu’ils soient communément regroupés sous l’étiquette haredi, ou ultra-orthodoxe, Shas et UTJ émanent de communautés différentes et représentent des traditions politiques distinctes.
Shas est entré en politique nationale en 1984 sous la direction spirituelle du rabbin Ovadia Yosef, ancien grand rabbin sépharade. Ses fondateurs avaient cherché une représentation indépendante pour les haredim sépharades qui se sentaient marginalisés au sein de l’establishment religieux majoritairement ashkénaze. Le parti a associé la défense de l’observance religieuse et de l’éducation à une mission plus large: restaurer le prestige religieux sépharade et représenter les familles défavorisées.
Cette combinaison a donné à Shas un électorat qui dépassait la communauté des yeshivot. Son message a touché des Israéliens sépharades et Mizraḥi traditionnels qui s’identifiaient à l’autorité religieuse de Yosef et au programme social du parti sans adopter un mode de vie strictement haredi. L’ID Institute for Democracy in Israel (IDI) chercheur Gilad Malach a écrit que Shas est « un parti ouvert à un large éventail d’électeurs traditionnels plutôt que seulement à la communauté ultra-orthodoxe ».
Aryeh Deri dirige Shas sur le plan politique, avec Yinon Azoulay en seconde position sur sa liste électorale déposée. La direction politique agit sous l’autorité du Conseil des Sages de la Torah, qui assure l’orientation religieuse du parti. Le rabbin Yitzhak Yosef, fils d’Ovadia Yosef et lui-même ancien grand rabbin sépharade, est une figure spirituelle majeure de la direction actuelle.
UTJ, quant à lui, réunit deux branches de la société haredi ashkénaze. Agudat Yisrael représente essentiellement les communautés hassidiques, tandis que Degel HaTorah représente la tradition lituanienne, non hassidique. Le rabbin Elazar Menachem Man Shach a établi Degel HaTorah en 1988 après des différends sur la représentation au sein de l’Agudat Yisrael, dominée par les hassidiques. Les deux ont commencé à contester les élections nationales conjointement en 1992, mettant en commun leur force électorale tout en conservant des organisations et des autorités rabbiniques distinctes.
Cette structure continue de façonner la direction de l’UTJ. Yaakov Asher dirige sa liste électorale, suivi du leader de l’Agudat Yisrael, Yitzhak Goldknopf. L’ascension d’Asher suit la décision du rabbin Dov Lando que les députés vétérans de Degel HaTorah Moshe Gafni et Uri Maklev ne se représenterait pas. Lando est le leader spirituel senior de Degel HaTorah. Ce changement montre que les politiciens restent tenus responsables devant les autorités religieuses qui déterminent leur représentation et leurs frontières politiques.
La plateforme
Promulger une loi de service militaire générale et complète pour protéger les étudiants des yeshivot contre le service militaire obligatoire est la demande centrale des deux partis. Leurs dirigeants considèrent l’étude religieuse soutenue comme une contribution à la continuité du judaïsme que l’État devrait soutenir. Shas et Degel HaTorah ont démontré une plus grande volonté que l’Agudat Yisrael de négocier des objectifs de recrutement et des sanctions financières limitées pour un éventuel projet de loi. À la fin de 2025, Degel HaTorah soutenait un projet de loi qui permettrait aux étudiants éligibles des yeshivah de différer le service tout en étudiant jusqu’à obtenir une exemption à l’âge de 26 ans, parallèlement à des objectifs de recrutement pour l’ensemble de la population haredi. Cela n’exigerait pas que chaque étudiant effectue son service avant d’obtenir cette exemption. Agudat Yisrael a pris une position plus dure contre les objectifs et les sanctions.
Tous trois s’opposent au service obligatoire pour les étudiants à plein temps des yeshivah. Le rabbin Yitzhak Yosef s’est également opposé au tirage des étudiants en situation de « crise » dans leurs études, tout en précisant qu’il ne visait pas tous les Haredim en dehors des études à temps plein.
Sur l’éducation, les deux partis demandent un financement public pour les yeshivahs et les écoles haredi tout en défendant leur autonomie éducative, y compris le financement d’institutions qui n’enseignent pas le programme de base complet des matières telles que les mathématiques et l’anglais.
Leurs priorités économiques s’étendent au subventions pour la garde d’enfants, à l’aide familiale et au logement. Shas met particulièrement l’accent sur les ménages à faibles revenus et l’aide alimentaire; Deri a fait du règlement d’un différend sur le financement des bons alimentaires une condition pour soutenir le budget à la fin de 2025. UTJ insiste sur l’expansion d’un logement adapté aux communautés haredi.
En matière de religion et d’État, les deux partis cherchent à préserver l’autorité orthodoxe sur le mariage, la conversion et les services religieux, s’opposent au mariage civil et résistent à l’extension du transport public le Shabbat. Ces politiques façonnent les dispositions religieuses pour l’ensemble de la population ainsi que pour leurs propres électorats.
Leur soutien à restreindre l’intervention judiciaire est étroitement lié à ces priorités: les décisions de la Cour ont affecté les mécanismes de conscription, le financement institutionnel et la politique religieuse. Les deux ont soutenu des limites au pouvoir de la Cour suprême d’annuler les lois et les décisions gouvernementales.
Les positions de sécurité sont moins centrales dans leurs programmes mais restent déterminantes. Shas s’oppose à l’établissement d’un État palestinien et a soutenu l’expansion des colonies en Judée et Samarie. Concernant Gaza, Deri a soutenu le démantèlement du Hamas tout en appuyant des cessez-le-feu négociés et des libérations d’otages. L’UTJ n’a pas de plateforme territoriale unifiée, et ses factions diffèrent: Goldknopf de l’Agudat Yisrael a plaidé pour étendre la souveraineté israélienne et rétablir les établissements juifs à Gaza, tandis que Gafni de Degel HaTorah s’est opposé au rétablissement de colonies à Gaza. Ces divergences rendent difficile d’attribuer à UTJ une position unique en matière de politique territoriale, même si les deux factions coopèrent avec des partis qui prônent l’expansion des colonies.
Les partenaires
Shas et UTJ ont longtemps servi d’ancrage au bloc dirigeant de Netanyahu, mais le différend sur la conscription a tendu ce partenariat. En juillet 2025, UTJ a quitté le gouvernement et la coalition après que les négociations pour obtenir des exemptions pour les étudiants des yeshivahs ont échoué. Shas a retiré ses ministres deux jours plus tard mais est resté dans la coalition, démissionnant ensuite de ses postes dans la coalition parlementaire en octobre de cette année-là. Tous deux ont cherché à faire pression sur Netanyahu, bien qu’ils aient différé sur la distance à prendre vis-à-vis de son gouvernement.
Ils entrent dans cette élection en conservant leur propre alliance. Le 11 octobre, les partis ont signé un accord de votes excédentaires, qui peut aider l’un d’eux à obtenir un siège supplémentaire. Ils ont également promis de poursuivre leur coopération sur le financement public de l’éducation, la législation sur la conscription et les institutions religieuses d’État. Cette coordination ne tranche pas sur le soutien qu’ils apporteront au Premier ministre. Le 13 octobre, Deri a déclaré à Kan Moreshet qu’il favorisait un gouvernement large incluant le chef du parti Yashar, Gadi Eisenkot, sous la conduite de Netanyahu.
Asher a déclaré publiquement sa volonté de servir dans un gouvernement dirigé par Eisenkot. Cependant, Meir Porush, numéro quatre sur la liste UTJ, a rejeté une telle possibilité, affirmant dans une interview radiophonique du 5 octobre que les partis alignés sur Netanyahu étaient plus sensibles aux intérêts religieux et communautaires haredi. Leurs déclarations reflètent les impulsions concurrentes de l’UTJ: préserver son partenariat établi et envisager des alternatives.
Ces alternatives présentent des obstacles importants. Eisenkot plaide pour une conscription haredi élargie. Son bloc soutient le conditionnement du financement scolaire à un programme d’études complet. La plupart des partis qui y figurent privilégient également ceux qui servent et travaillent pour des prestations publiques. Un accord nécessiterait des compromis sur l’autonomie éducative et l’aide publique.
Les conditions énoncées par l’UTJ limitent aussi le report de la question du service jusqu’à la prise de fonction d’un gouvernement. Porush a déclaré que ses deux factions s’étaient mises d’accord pour ne pas accepter de postes ministériels ou de présidences de commissions, ni soutenir des lois de coalition, tant que le statut des étudiants des yeshivahs ne serait pas résolu par la loi. Des promesses de coalition seules ne garantiraient pas la participation complète du parti.
Shas et UTJ font face à la concurrence à la fois de leurs alliés de droite et de listes haredi plus petites. Des challengers, tels que le Parti public haredi, rivalisent pour des électeurs haredis insatisfaits. Une analyse de l’IDI a montré que 11% des électeurs s’identifiant comme haredi soutenaient Likoud ou le Sionisme religieux—Otzma Yehudit en 2022. Un sondage Kan News du 11 octobre prévoyait sept sièges pour Shas et huit pour UTJ, trois de moins que lors de 2022. Conserver leur électorat est essentiel pour préserver leur pouvoir de négociation lors de la prochaine Knesset.
