Plus de 100 membres du leadership international d’Israel Bonds se sont rassemblés lundi à la Résidence du Président à Jérusalem, alors que le président israélien Isaac Herzog a décerné à l’organisation la Médaille présidentielle d’honneur, en reconnaissance de ses 75 années de contribution au développement économique et à la résilience d’Israël.
Israel Bonds n’est que la troisième organisation à recevoir cet honneur, soulignant son rôle dans la connexion d’Israël avec des investisseurs et des soutiens du monde entier depuis 1951.
Le Dr Andrew M. Hutter, président américain et international du conseil d’administration d’Israel Bonds, et Dani Naveh, son président mondial et directeur général, ont accepté l’honneur au nom de l’organisation. Des représentants étaient présents des États-Unis, du Canada, du Mexique, du Royaume‑Uni, d’autres pays européens et d’Amérique latine.
La cérémonie a marqué les réalisations d’une organisation créée trois ans seulement après la fondation d’Israël, qui a levé plus de 58 milliards de dollars dans le monde. Depuis l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023, les investissements mondiaux dans Israel Bonds ont dépassé 8,5 milliards de dollars.
En ouvrant ses propos, Herzog a reconnu une tragédie qui se déroulait sur la frontière nord de notre pays plus tôt dans l’après-midi.
« Nous nous réunissons ici aujourd’hui sous l’ombre lourde d’une tragédie grave et bouleversante qui se déroule dans le nord de notre pays », a-t-il déclaré, prononçant des prières pour le prompt rétablissement des blessés et le soutien à leurs proches.
Passant à l’honneur, Herzog a décrit Israel Bonds comme un pont vital entre Israël et ses soutiens à travers le monde, aidant à maintenir le pays au cours de périodes successives de défis et de développement.
« Les produits des bonds israéliens ont été utilisés pour bâtir et développer notre économie, favoriser les avancées en science et technologie, et offrir un réseau vital de soutien en temps de crise », a-t-il déclaré. « Cela n’a jamais été aussi évident que pendant les dernières années d’incertitude, de perte et de courage, ici même en Israël, depuis le 7 octobre ».
Herzog a souligné l’ampleur de la réponse suite à l’attaque du Hamas.
« Le travail remarquable d’Israel Bonds a permis de lever 1 milliard de dollars de capitaux dans le premier mois suivant le 7 octobre, et plus de 8,5 milliards depuis ce jour sombre », a-t-il déclaré. « Pour nous, cela confirme fermement qu’en dépit des tentatives de nous isoler, le peuple d’Israël n’est jamais seul ».
Il a noté que plus de 58 milliards de dollars d’obligations israéliennes avaient été achetés dans le monde au cours des 75 années d’existence de l’organisation, démontrant la confiance des investisseurs dans les perspectives à long terme du pays.
« Et nous avons remboursé cette confiance, sans jamais faire défaut, et j’en suis certain, nous continuerons à le faire », a déclaré Herzog.
Un investissement dans l’avenir d’Israël
Fondé en 1951, Israel Bonds a été créé pour aider un jeune État faisant face à d’énormes besoins économiques, notamment l’accueil de vagues d’immigration et la construction d’infrastructures pour une population croissante. L’initiative offrait aux soutiens à l’étranger une manière de participer au développement d’Israël par l’investissement.
Contrairement à un don caritatif, l’achat d’une obligation israélienne équivaut à prêter de l’argent à l’État d’Israël, qui rembourse le principal à l’échéance avec les intérêts selon les modalités de l’obligation. Les fonds soutiennent les besoins de financement plus larges du gouvernement, aidant à soutenir le développement économique et les priorités nationales.
Au fil des décennies, le programme est devenu un lien pratique entre Israël et des particuliers, des familles, des communautés et des institutions à l’étranger. Pour de nombreuses familles, l’achat d’obligations pour des anniversaires, des bar et bat mitzvah et des fêtes a aussi servi à transmettre le lien avec Israël à la génération suivante.
Le rôle de l’organisation a pris une signification renouvelée après le 7 octobre, lorsque des investisseurs du monde entier ont réagi par des achats importants, représentant à la fois un engagement financier et une expression de confiance envers Israël.
Herzog a souligné que l’investissement est intrinsèquement une expression de croyance en l’avenir.
« Mes amis, tout investissement, par définition, est tourné vers l’avenir », a-t-il déclaré. « Il faut nourrir la croyance, ou au moins l’espoir, en un rendement sain. »
Une responsabilité qui traverse les générations
En acceptant la médaille, Naveh a décrit l’honneur comme à la fois une reconnaissance de l’histoire de l’organisation et une responsabilité de poursuivre son travail.
« Merci. Recevoir cette médaille aujourd’hui est un honneur extraordinaire, mais elle porte aussi une responsabilité profonde », a-t-il déclaré. « Cette médaille porte le poids des générations. »
Naveh a insisté sur le fait que la reconnaissance appartenait non seulement à la direction actuelle de l’organisation, mais aussi aux détenteurs d’environ 2,5 millions de comptes au fil des décennies.
« Nous l’acceptons avec humilité, sachant que nous le faisons uniquement en tant que représentants d’une organisation remarquable fondée il y a 75 ans », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que le message derrière le travail de l’organisation restait clair: « Dans les moments de besoin, notre patrie juive bien-aimée ne sera jamais seule. »
Hutter a également dédié la récompense aux millions d’investisseurs dont la participation a soutenu Israel Bonds tout au long de son histoire.
« Monsieur le Président, me trouver dans la Résidence présidentielle avec vous tous est le plus grand honneur », a-t-il déclaré. « Nous acceptons cette médaille non pas pour une seule personne présente dans cette salle, mais au nom de chaque investisseur qui a déjà acheté une obligation, qui a déjà cru en l’État juif, qui a déjà dit, de son propre argent, je suis aux côtés d’Israël; je crois en son avenir. »
« Cette médaille appartient à tous », a conclu Hutter. « Am Yisrael Chai ! »
La cérémonie a réuni des représentants d’un réseau international dont l’implication avec Israël s’étend sur des générations et des continents. La Médaille présidentielle d’honneur, décernée durant l’année du 75e anniversaire d’Israel Bonds, a reconnu ce partenariat durable à un moment où Israël continue de faire face à des défis significatifs.
Herzog et Naveh ont également évoqué un lien personnel remontant à leur service ensemble dans la même unité militaire.
Naveh, dont la mère est récemment décédée à l’âge de 101 ans, a déclaré qu’elle avait vécu près de la Résidence présidentielle et aurait voulu assister à la cérémonie. Il se souvint qu’elle avait pris le soin de lui rappeler que des années plus tôt, lorsque les parents d’Herzog étaient absents, elle avait fait la lessive du futur président.
