Andrey Kozlov, un Israélien non juif qui avait été capturé le 7 octobre alors qu’il assurait, sans arme, la sécurité lors du festival Nova, a exhorté les Juifs du monde entier à affirmer leur identité lors d’un allocution prononcée à l’occasion d’un événement du UJA-Federation of New York, le 7 octobre, au Museum of Jewish Heritage – A Living Memorial to the Holocaust, dans le Lower Manhattan.
« Connaissez votre vérité. Soyez forts. Faites du bruit », a-t-il lancé à l’auditoire d’environ 400 personnes, lors du troisième anniversaire du 7 octobre. « Ne baissez pas les bras ».
Lors de cet événement, le musée a dévoilé une installation d’art public intitulée « Rooted » (Enraciné), réalisée à partir d’étiquettes et de pins de prise d’otages.
Kozlov, qui a passé environ huit mois en captivité, a confié à La Lettre Sépharade que l’anniversaire lui évoquait un mélange d’émotions et que l’on éprouvait des difficultés à assimiler ce qui lui est arrivé.
« Il s’agit de mémoire. Il s’agit de chagrin », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade.
Il a ajouté qu’il a passé une grande partie de l’année écoulée isolé dans son studio d’art et que l’anniversaire a été l’occasion de réfléchir à ce qui va suivre, alors qu’il continue d’utiliser l’art pour traiter son expérience et communiquer ce que la captivité lui a fait ressentir.
Durant l’événement, le président du Conseil municipal de New York, Julie Menin, a appelé à l’installation d’un mémorial permanent du 7 octobre à Brooklyn, afin que « nous, à New York, puissions disposer d’un lieu pérenne pour honorer, commémorer et garder en mémoire ce jour horrific ».
Menin a déclaré à l’assemblée que « c’est un jour extrêmement difficile pour la communauté juive ».
« Je veux simplement dire que le jour d’aujourd’hui doit être consacré à une seule chose, et c’est d’honorer et de se souvenir des 1 200 personnes qui ont été assassinées par des terroristes du Hamas. C’est ce à quoi le 7 octobre se réfère », a-t-elle affirmé. « Dire autre chose ne serait pas acceptable. »
Cela a été interprété comme une réponse à Zohran Mamdani, maire de New York, qui avait suscité des critiques générales parmi les leaders juifs pour ses propos du 7 octobre l’accusant entre autres de « génocide ».
Des dirigeants juifs ont déclaré que les déclarations du maire du 7 octobre, et d’autres choses qu’il a dites, exposent les Juifs à des risques. Le New York Post a qualifié la déclaration de Menin de « critique voilée envers Mamdani ».
Menin, qui a reçu une standing ovation, a également évoqué le plan en cinq points du Conseil municipal pour lutter contre l’antisémitisme, notamment des mesures pour protéger les lieux de culte et les écoles, et un programme qui amène des élèves de huitième année des écoles publiques vers l’exposition sur l’Holocauste du musée. (Mamdani a rejeté l’un des deux projets de “zones tampon” du Conseil, qui n’a pas été adopté à la majorité requise pour le veto, mais le Conseil a par la suite adopté une nouvelle version.)
La gouverneure d’État, Kathy Hochul, qui a également reçu une ovation, s’est engagée à continuer d’utiliser son bureau pour protéger les Juifs de New York et pour lutter contre l’antisémitisme.
« Ma solidarité avec le peuple juif ne faiblira jamais », a-t-elle déclaré.
Hochul a évoqué ses déplacements en Israël dans les jours qui ont suivi le 7 octobre pour rencontrer les familles des victimes et des otages et pour constater les conséquences sur le terrain. Elle a décrit la résilience des Israéliens qu’elle a rencontrés, malgré une douleur profonde.
« J’ai aussi été touchée par la force durable, la compassion qui émanaient d’Israël », a-t-elle poursuivi. « Une résilience qui n’a jamais cessé de me surprendre. »
Elle a également souligné l’existence d’un financement d’État pour les mesures de sécurité des institutions juives et des lieux de culte et elle a assuré qu’elle continuerait à soutenir ces efforts. « Je défendrai et ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour protéger chaque Juif new-yorkais », a-t-elle affirmé.
Elle espère que les visiteurs qui ont participé à la campagne autour de l’otage se sentiront fiers de leurs efforts collectifs.
« Lorsque nous nous luttons les uns aux côtés des autres, lorsque nous travaillons ensemble, lorsque nous sommes unis, nous pouvons accomplir des choses qui semblaient impossibles », a-t-elle déclaré à La Lettre Sépharade.
Pour Kozlov, le troisième anniversaire avait une signification personnelle. Pendant les 246 jours passés en captivité par le Hamas, il a confié aux participants avoir eu recours à une technique psychologique pour traverser les moments les plus sombres.
Il s’imaginait lui-même trois ans dans l’avenir, s’interrogeant sur ce qu’il ressentirait alors.
« Aujourd’hui, c’est ce jour-là », a-t-il déclaré. « Très, très spécial ».
Atteindre cet anniversaire lui a donné l’occasion de réfléchir à la vie à laquelle il avait combattu pour revenir et à ce qu’il voulait en faire.
Kozlov souhaite que ses peintures deviennent « une forme de témoignage », transmettant à la fois ce qui s’est passé pendant les attaques et la captivité, et ce que ces expériences lui ont fait ressentir.
« Nous choisissons ce que nous préservons », a-t-il déclaré à l’auditoire. « Nous choisissons quels noms nous continuons à dire. Nous choisissons les leçons que nous portons avec nous ».
