Adi Zakuto, 27 ans, et Liad Zakuto, 21 ans, ont accompli beaucoup de choses depuis que des terroristes ont assassiné leur père, Avi Zakuto, à Ofakim le 7 octobre 2023. Cependant, la douleur et les difficultés liées à la perte d’un parent ce jour-là ne s’effacent jamais, ont confié les frères et sœurs à La Lettre Sépharade.
« Nous faisons de notre mieux pour avancer dans la vie », a déclaré Adi. « Nous essayons d’aller bien, de continuer notre vie et d’être heureux pour nous-mêmes et aussi pour notre père. »
Le troisième anniversaire du 7 octobre est une journée difficile pour les deux. « Il est important pour nous d’avoir aussi l’occasion de ressentir toute la douleur et tout ce qui accompagne le chagrin », a-t-elle confié à La Lettre Sépharade.
Adi et Liad se sont exprimés par visioconférence depuis Miami et New York, respectivement. Ils étaient venus d’Israël pour raconter l’histoire de leur père et lever des fonds pour le Fonds des Enfants d’Israël, qui apporte un soutien financier et professionnel aux enfants ayant perdu un parent le 7 octobre.
En grandissant, les frères et sœurs ont constaté que leurs besoins évoluent au fil du temps, ont-ils expliqué à La Lettre Sépharade.
« Pour être honnête, je ne savais même pas ce dont j’avais besoin, ni ce que je pourrais avoir besoin », a déclaré Adi.
L’organisme, qui porte aussi le nom Atufim B’Ahava, l’a aidée à « comprendre quels sont mes besoins et quels jalons je devrai atteindre avec leur aide ».
Les orphelins du 7 octobre — enfants et jeunes adultes qui ont perdu un ou deux parents pendant le massacre — luttent encore contre le chagrin, l’instabilité financière et le long processus de reconstruction de leur vie, selon Miri Yaacobi-Horowitz, directrice générale de l’association.
« Ce que nous comprenons, c’est que la rétablissement prend du temps. Ça prend beaucoup de temps », a-t-elle déclaré à La Lettre Sépharade. « Les gens aimeraient aller de l’avant, surtout en Israël. Si l’impact n’est pas aussi profond, les gens essaient d’avancer, et ce que nous comprenons, c’est que cela prendra tellement de temps. »
Plus tôt cette année, la Knesset a modifié la loi afin d’accorder un soutien de l’État à des enfants jusqu’à 30 ans ayant perdu un parent à cause du terrorisme. La loi imposait auparavant un plafond de 21 ans, selon Yaacobi-Horowitz.
« Nous savons aussi que ce parcours n’est absolument pas linéaire », a-t-elle déclaré à La Lettre Sépharade. « Si nous voyons un jeune adulte qui commence, mais qu’il chute ensuite, puis recommence et retombe. »
Adi et Liad ont grandi en appelant leur père Avi hayafeh, hébreu pour « Avi le beau », l’adjectif qu’il s’était donné comme surnom.
« Si vous lui demandiez son nom complet, il se présentait comme Avi hayafeh, chacham, v’hatzanuah — « Avi le beau, l’intelligent et l’humble », » a déclaré Adi à La Lettre Sépharade. « Il insistait sur le fait que son humilité est, bien sûr, sa plus grande qualité. »
Avi Zakuto, 53 ans, gérait un supermarché à Ofakim. Adi le décrivait comme « la personne la plus drôle, charismatique et pleine de vie que j’aie jamais rencontrée. »
« Il entravait pas une pièce et changeait complètement l’énergie qui s’en dégageait », a-t-elle confié à La Lettre Sépharade. « Il entrait dans une pièce avec un immense sourire et il tenait à ce que les autres sourient aussi. »
Les frères et sœurs devaient retrouver leur père pour le petit-déjeuner puis pour un film le 7 octobre, l’une de leurs traditions du samedi. Lorsque les sirènes de roquettes ont retenti à 6 h 29, ils l’ont appelé depuis l’appartement d’Adi à Beersheva pour l’assurer qu’ils étaient en sécurité.
Zakuto, qui venait d’emménager dans un nouvel appartement à Ofakim trois semaines plus tôt, plaisantait en comptant les sirènes et en se disant peut-être que tout cela était « à cause de moi. Je suis une personnalité tellement importante », a raconté Adi.
Plus tard, la famille apprit que quelques minutes plus tard, Zakuto est sorti en tongs, en short et en T-shirt, et a déclaré que « rien ne va gâcher Simchat Torah », la fête juive du jour-là.
Les terroristes l’ont assassiné vers 7 h 06, a expliqué Adi à La Lettre Sépharade.
Au début, Adi ne pensait pas avoir besoin d’aide pour faire face au décès de son père.
« Il m’a fallu du temps pour comprendre que même si j’ai la vingtaine, j’ai encore besoin d’un soutien et de quelqu’un sur qui m’appuyer », a-t-elle dit.
L’organisme l’a aidée à entrer à l’école de médecine, à planifier son mariage, à acheter une voiture et à organiser un mémorial pour son père sur la mer de Galilée, son endroit préféré, a-t-elle expliqué.
Liad a terminé son service militaire il y a environ deux mois et demi et se prépare à un voyage de plusieurs mois en Amérique du Sud. Ce voyage suivra un itinéraire que son père avait parcouru il y a des années.
« Mon père, quand il était en Amérique du Sud, avec un ami, avait écrit un journal où figuraient chaque endroit où ils avaient été et les lieux qu’ils avaient vus », a déclaré Liad à La Lettre Sépharade. « Je vais poursuivre son parcours, aller dans les mêmes lieux où il est allé, et voir le monde comme lui l’a fait. »
L’organisme, qui continue d’aider les frères et sœurs, a identifié 573 bénéficiaires et prévoit de soutenir financièrement jusqu’à l’âge de 30 ans. Il continue également d’offrir des conseils professionnels au-delà de cette période, a expliqué Yaacobi-Horowitz à La Lettre Sépharade.
Le fonds cherche à compléter, et non à remplacer, les prestations gouvernementales, qui, selon elle, ne suffisent pas à répondre aux besoins de nombreuses familles.
« La plupart des parents restants n’ont pas repris le travail, donc nous parlons de familles très fonctionnelles avec deux parents qui travaillent », a déclaré Yaacobi-Horowitz à La Lettre Sépharade. « L’un est parti. Quatre-vingt pour cent étaient le principal soutien et les parents qui restent ne sont pas revenus travailler. »
Le montant que les familles reçoivent du gouvernement israélien les laisse encore dans une situation de pauvreté, selon elle.
Dix des enfants sont nés après le 7 octobre, ce qui signifie que l’organisation prévoit de soutenir certaines familles jusqu’en 2053, a confié Mody Kidon, le fondateur et président du fonds, à La Lettre Sépharade.
« C’est ma responsabilité que chacun des enfants reçoive le même traitement, les mêmes fonds », a déclaré Kidon. « C’est vraiment un immense défi que nous n’allons pas abandonner. »
Adi et Liad prévoient de passer le 7 octobre ensemble, en lisant le journal que leur père tenait lors de son voyage en Amérique du Sud et en parlant de sa vie.
Adi a déclaré à La Lettre Sépharade que passer l’anniversaire ensemble était particulièrement important, car ils sont loin d’Israël et de leur famille.
« C’est étrange d’être loin de chez soi, surtout en ces jours, loin de notre famille et loin de tout ce que nous connaissons », a-t-elle ajouté.
« Nous voulions le lire aux États-Unis et simplement parler de son voyage en Amérique du Sud et parler de notre père et de ce que nous ressentons », a déclaré Adi à La Lettre Sépharade.
Adi et Liad sont « l’exception », a déclaré Kidon à La Lettre Sépharade.
« Ils sont l’exception dans la façon dont ils continuent leur vie », a-t-il déclaré. « Bien sûr, ils ont du traumatisme. Bien sûr, ils se souviennent de leur père. Je suis sûr que chaque jour, ce n’est pas comme s’ils l’avaient oublié. »
« Mais ils ont décidé de continuer leur vie », a-t-il ajouté à La Lettre Sépharade. « Malheureusement, la plupart des victimes se trouvent encore dans une situation différente, qui demandera plus de temps, plus d’efforts, et nous serons là pour chacun d’eux. »
