Deux mathématiciens israéliens figurent parmi les huit scientifiques lauréats du prix Wolf 2026, annoncé par la Fondation Wolf lors d’une soirée à la Résidence présidentielle de Jérusalem, jeudi soir.
Le Professeur David Kazhdan de l’Université hébraïque de Jérusalem et le Professeur Joseph Bernstein de l’Université de Tel Aviv recevront conjointement le Wolf Prize en mathématiques pour leurs travaux fondateurs dans la théorie des représentations, les formes automorphes et la géométrie algébrique, ainsi que pour leur rôle déterminant dans la création de la théorie des représentations géométriques.
Le Wolf Prize, remis annuellement par le président d’Israël au nom de la Fondation Wolf, récompense des scientifiques et artistes du monde entier pour des réalisations au bénéfice de l’humanité. Cette année, les prix ont été attribués dans les domaines de la médecine, de la physique, de la chimie et des mathématiques.
Les huit lauréats recevront leurs distinctions lors d’une cérémonie à la Knesset de Jérusalem en juin 2027.
En médecine, le prix est revenu au Professeur Charles S. Zuker, né au Chili et affilié à l’Université Columbia, pour avoir profondément bouleversé la compréhension par les chercheurs du sens du goût.
Les recherches de Zuker ont identifié les cellules et les récepteurs impliqués dans la détection des cinq goûts élémentaires — sucré, amer, salé, acide et umami — et ont permis d’expliquer comment ces informations sont transmises et représentées dans le cerveau.
Le prix de physique a été attribué conjointement au physicien allemand Prof. Immanuel Bloch, du Max‑Planck Institute for Quantum Optics et de l’Université Ludwig‑Maximilian de Munich, et au physicien d’origine chinoise Prof. Jun Ye, du National Institute of Standards and Technology (NIST) des États‑Unis.
La fondation a salué ce duo pour des avancées transformatrices et largement applicables dans le contrôle de systèmes quantiques à très basse température.
Bloch a contribué à établir les atomes à très basse température comme plateforme de simulation de systèmes quantiques complexes, tandis que Ye a ouvert la voie au développement d’horloges atomiques optiques d’une précision exceptionnelle, permettant des mesures du temps et de la fréquence d’une précision extraordinaire.
Le Wolf Prize en chimie a été décerné conjointement au Professeur Shankar Balasubramanian, né en Inde, et au Professeur David Klenerman, britannique, tous deux de l’Université de Cambridge, ainsi qu’au scientifique français Prof. Pascal Mayer.
Ils ont été honorés pour avoir développé des méthodes de séquençage de l’ADN à faible coût et à grande échelle utilisées en médecine génomique. Leurs travaux ont jeté les bases du séquençage de nouvelle génération, qui permet de lire des millions de fragments d’ADN simultanément.
Cette technologie a accéléré de manière spectaculaire la vitesse de séquençage tout en en réduisant le coût et elle est devenue essentielle dans des domaines tels que la recherche sur le cancer, le diagnostic génétique et la médecine de précision.
Kazhdan et Bernstein ont été reconnus pour des travaux qui ont établi de nouvelles connexions entre l’algèbre, la géométrie et l’analyse et ont contribué à la création de la théorie géométrique des représentations.
Les concepts et outils qu’ils ont développés sont devenus centraux dans la recherche mathématique moderne, notamment en théorie des groupes et dans le cadre du programme de Langlands, selon la fondation.
Les lauréats ont été annoncés en présence du président israélien Isaac Herzog et de la Professeure Osnat Luxenburg, présidente par intérim du Conseil de la Fondation Wolf.
Établi en 1978, le Wolf Prize est considéré comme l’une des principales récompenses internationales dans les domaines des sciences et des arts. De nombreux lauréats du Wolf Prize ont ensuite reçu des prix Nobel.
