Le mois dernier, le célèbre chanteur iranien Mehdi Yarrahi a sorti une chanson intitulée « Auschwitz », sur la répression brutale du régime contre les manifestants au début de l'hiver, qui, selon les estimations, aurait tué entre 7 000 et 30 000 personnes en quelques jours. La chanson a rapidement gagné du terrain en ligne, attirant environ 10 millions de vues sur le compte Instagram du chanteur.
Le choix d’Auschwitz comme pierre de touche historique n’est pas accidentel : c’est une réponse directe aux moqueries et au déni persistants du régime iranien à l’égard de l’Holocauste, et un point d’identification pour les Iraniens qui peuvent voir un écho des atrocités commises par les nazis dans la brutalité de leur propre gouvernement.
Yarrahi, qui vit en Iran, a libéré « Auschwitz » après que des informations ont fait état de milliers de manifestants iraniens abattus dans les rues pour avoir protesté contre le régime. La chanson compare leur sort à celui des personnes qui ont enduré les camps de la mort nazis. Sa première ligne déclare : « Je viens d'Auschwitz, des transferts nocturnes. Je viens d'un champ de tueries de jeunesse. » Le clip vidéo qui accompagne la chanson présente des images de manifestants battus par les forces du régime dans les rues, ainsi que des photographies de ceux qui ont été tués.
Yarrahi connaît le prix à payer pour faire de la musique anti-régime. En mars 2025, il a reçu 74 coups de fouet dans le cadre de sa condamnation pour la sortie de sa chanson « Rousarieto » (« Votre foulard »), qui critiquait l'exigence du régime selon laquelle les femmes se couvrent les cheveux et s'habillent modestement.
Le parolier derrière « Auschwitz », Hossein Shanbehzadeh, a également fait face à la colère du régime. En 2024, il a été condamné à 12 ans de prison après avoir commenté avec un seul point en réponse à un message sur X du guide suprême, l'ayatollah Khamenei – une réponse qui a reçu plus de likes que le message original de Khamenei. Les autorités iraniennes l'ont accusé d'être un espion israélien et de diffuser de la propagande anti-régime. Alors que Shanbehzadeh croupit en prison, à travers les paroles d'Auschwitz, ses paroles ont désormais été entendues par des millions de personnes en Iran et à l'étranger.
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La métaphore de l’Holocauste dans « Auschwitz » est particulièrement subversive car elle évoque une histoire que le régime iranien refuse de reconnaître – tout comme il refuse de reconnaître sa propre brutalité. De nombreux membres de haut rang du régime iranien ont publiquement nié, minimisé ou remis en question l’Holocauste, notamment l’ancien guide suprême Ali Khamenei, qui a été tué le premier jour des combats le 28 février. Le régime a également organisé des concours de caricatures parrainés par l’État se moquant de l’Holocauste – le plus récemment en 2021 – et a été le seul pays à rejeter une résolution des Nations Unies de 2022 condamnant la négation de l’Holocauste.
En comparant la violence du régime contre les manifestants à la brutalité nazie – des atrocités que les dirigeants iraniens ne reconnaissent pas – la chanson de Yarrahi défie à la fois la répression politique et les récits antisémites promus par l'État qui en ont fait un paria mondial.
La bande originale de la révolution
En Iran, où la culture est imprégnée de poésie, la musique de protestation est devenue un élément central du mouvement anti-régime.
Un militant iranien arrêté et emprisonné pour son implication dans le mouvement de protestation a déclaré au Avant« Ces chansons poussent les gens vers l'avant. Elles vous donnent l'énergie nécessaire pour continuer. » Vivant désormais aux États-Unis, il a déclaré que la musique connectait également les Iraniens de la diaspora au mouvement dans leur pays. « Lorsque nous nous réunissons avec des amis de la communauté, nous jouons ces chansons », a-t-il déclaré. « Nous commençons à parler et la musique joue en arrière-plan. »
Les plateformes de streaming musical comme Spotify et Apple Music sont difficiles d’accès en Iran en raison des sanctions et des interdictions de paiement. Alors que les chansons de protestation sont censurées sur les réseaux sociaux, de nombreux Iraniens téléchargent de la musique à l’aide de VPN via Telegram – une application de messagerie cryptée qui compte 45 millions d’utilisateurs iraniens malgré son interdiction – ainsi que d’autres sites Web. De nombreux chanteurs iraniens disposent de leurs propres chaînes Telegram sur lesquelles ils partagent leur musique.
Lors des manifestations Femmes, Vie, Liberté de 2022, la chanson « Baraye» (« For the Sake Of ») est devenu viral et est devenu un hymne pour les manifestants se mobilisant contre le régime. Il a recueilli 40 millions de vues au cours des deux premiers jours suivant sa sortie et a ensuite remporté un Grammy.
Le chanteur Shervin Hajipour a écrit les paroles en se basant sur les réponses des Iraniens sur X à une question simple : « Pourquoi protestez-vous ? Une ligne fait référence aux « slogans dénués de sens » du régime : « Mort à l’Amérique » et « Mort à Israël ».
Selon Thamar E. Gindin, chercheur au Centre Ezri de l'Université de Haïfa pour la recherche sur l'Iran et le golfe Persique, la musique a joué un rôle important dans le mouvement de protestation. Le « Baraye », notamment, était chanté « des balcons et des fenêtres quand ils ne voulaient pas sortir dans la rue et se faire tuer. Ils le chantaient à la fin des cérémonies ». Elle l’a comparé à la façon dont de nombreux Israéliens et autres Juifs chantent « Hatikvah », comme expression d’espoir collectif.
Les sondages suggèrent que l’opinion publique iranienne s’écarte du discours officiel.
Une enquête réalisée en septembre dernier a révélé que 69 % des Iraniens estiment que leur pays devrait cesser d’appeler à la destruction d’Israël. Lorsqu'on a interrogé les personnes interrogées sur leur point de vue sur les pays étrangers, les États-Unis ont reçu la note la plus favorable, avec 53 % exprimant une opinion positive. Israël s'est classé deuxième. Une enquête menée en 2014 par la Ligue anti-diffamation a révélé que les Iraniens avaient les niveaux d’attitudes antisémites les plus bas au Moyen-Orient et en Afrique du Nord en dehors d’Israël, malgré des décennies de récits antisémites parrainés par l’État.
Invoquer le passé pluraliste de l'Iran
Pour de nombreux Iraniens, la musique protestataire est devenue un moyen de reconquérir leur identité nationale. Alors que le régime se définit à travers une lutte extérieure avec Israël et l’Occident, de nombreux manifestants préfèrent définir l’Iran à travers sa culture et son histoire. Cyrus le Grand est un personnage fréquemment invoqué dans le discours et la musique de protestation.
Le roi Cyrus, fondateur de l’empire achéménide, a créé l’un des plus grands empires du monde antique. Après avoir conquis Babylone en 539 avant notre ère, il publia un décret autorisant les peuples exilés – y compris les Juifs faits prisonniers par les Babyloniens – à retourner dans leur pays d’origine. Dans la Bible, on se souvient de lui pour avoir permis aux Juifs de retourner à Jérusalem et de reconstruire le Temple.
Selon le militant, « Cyrus pour les Iraniens est comme les pères fondateurs pour les Américains », ajoutant : « Cyrus est un symbole de paix entre les nations, et aussi une personne qui respecte les droits de l’homme et vos croyances, peu importe qui vous êtes. » Il est considéré comme particulièrement « important pour ce qu’il a fait pour le peuple juif » et d’autres minorités, ce qui, pour de nombreux Iraniens anti-régime, représente un Iran ancré dans les droits de l’homme.
Chanson 2018 de l'artiste iranien basé à Londres Amin Big A « Soyez Nom Iran» (« Au nom de l’Iran ») canalise ce sentiment. La chanson a gagné en popularité, notamment au sein de la diaspora iranienne, lors du mouvement de protestation de 2022 en Iran et a depuis été largement partagée sur les réseaux sociaux aux côtés de vidéos des manifestations en cours. La chanson s'ouvre sur un hommage à Cyrus : « Au nom de Cyrus, ce roi des rois – celui qui nous a appris à être bons envers nos amis et compagnons. »
Les Iraniens invoquent Cyrus, a-t-il déclaré, pour se rappeler, ainsi qu’au monde, cette histoire. Ils veulent « signaler au monde, en particulier aux non-Iraniens », que « si vous voulez comprendre comment pensent les Iraniens, vous pouvez regarder notre histoire ». Pour les manifestants, c’est une manière de démontrer que « le régime actuel en Iran n’est pas représentatif des Iraniens ».
Une autre chanson, « Dictator », sortie en janvier par les artistes iraniens Shaayn et Moonshid au plus fort des manifestations, contraste le système autoritaire actuel de l'Iran avec le passé ancien de la nation. « Cela veut dire en gros : nous avions Cyrus, et Cyrus n'était pas un dictateur », a déclaré le militant. « Notre histoire n'est pas uniquement celle des dictateurs. » Une phrase de la chanson dit, opposant Cyrus à un conquérant turc : « L’un donne la liberté au peuple, un autre tue et opprime… L’un devient comme Cyrus le Grand, un autre devient comme Timur. »
Au fil des années, plusieurs manifestations anti-régime ont eu lieu devant la tombe de Cyrus en Iran. En réponse, le régime a restreint l'accès au site et déployé des forces de sécurité pour décourager les manifestants de s'y rassembler.
Selon Beni Sabti, un expert iranien de l'Institut d'études sur la sécurité nationale, l'héritage pluraliste de Cyrus le fait reconnaître comme « le meilleur roi que les Iraniens aient eu. C'est une autre raison d'aimer les Juifs, ou de les réaimer », a-t-il déclaré, ajoutant : « Ils ne croient pas à la propagande de l'État ».
