(JTA) — Lev Parnas, l'ancien associé juif d'origine soviétique de Rudy Giuliani qui était une figure centrale de la première enquête de destitution du président Donald Trump, a annoncé sa candidature au Congrès à Miami.
Il se présentera comme démocrate dans le 27e district du Congrès de Floride, rejoignant ainsi une course déjà très nombreuse de démocrates cherchant à renverser la républicaine Maria Elvira Salazar, une Américaine d'origine cubaine qui en est à son troisième mandat au Congrès.
« J'ai passé des années à dénoncer la corruption et à alerter sur les dangers auxquels notre démocratie est confrontée. Il est maintenant temps de mener ce combat directement là où il appartient : au Congrès », a écrit Parnas dans un article sur X annonçant son entrée dans la course.
Parnas, un homme d’affaires juif ukrainien-américain, a acquis une notoriété nationale lors de la procédure de destitution contre Trump en 2019, lorsqu’il s’est retourné contre le président après l’avoir aidé, lui et Giuliani, à tenter de trouver des informations préjudiciables en Ukraine sur l’ancien président Joe Biden et son fils, Hunter Biden. (Le Sénat a acquitté Trump l’année suivante.)
Parnas et son partenaire commercial, Igor Fruman, ont également entretenu des liens avec plusieurs personnalités et organisations juives, notamment l’éminent rabbin ukrainien Moshe Azman, qui a rencontré Giuliani en 2019. Parnas et Fruman ont rencontré Trump lors de la fête de Hanoukka à la Maison Blanche en 2018.
« Je me présente au Congrès parce que nous devons tenir tête à Donald Trump et à ses laquais comme Maria Salazar », peut-on lire sur le site Internet de campagne de Parnas. « J'ai vu le marais de l'intérieur. Ils me connaissent à Washington, et je suis la dernière personne qu'ils veulent avoir un siège au Congrès et le pouvoir de les convoquer devant le peuple. »
Parnas n’est pas la seule personnalité juive de l’ex-Union soviétique à avoir joué un rôle dans la destitution d’une candidature démocrate à un poste national en Floride. Alex Vindman, qui a témoigné devant le Congrès en tant que membre du Conseil de sécurité nationale et qui a ensuite quitté l'armée après avoir été victime d'intimidation présumée de la part de Trump et de ses alliés, est candidat au Sénat. Son frère Eugene Vindman, qui était spécialiste de l'éthique à la Maison Blanche, a été élu au Congrès de Virginie l'année dernière.
« Je suis intervenu lorsque mon pays avait besoin d'un soldat, j'ai dénoncé la corruption aux plus hauts niveaux du gouvernement, et maintenant j'interviens à nouveau pour me battre pour les Floridiens », a écrit Alex Vindman dans son communiqué de campagne en janvier.
En 2021, Parnas a été reconnu coupable de violations du financement de campagnes fédérales liées à un projet d'échange de contributions politiques contre un soutien à une entreprise de cannabis et a été condamné à 20 mois de prison. (Les criminels n’ont pas le droit de voter en Floride, mais pas de se présenter aux élections.)
Sa campagne a reconnu son passé criminel, affirmant qu’il « comprenait à la fois des réussites professionnelles et des défis hautement publics, y compris son apparition dans un documentaire largement regardé et une période de détention fédérale liée à des problèmes juridiques passés ».
Depuis la fin de son mandat de confinement à domicile en septembre 2023, Parnas s’est présenté comme un critique virulent de Trump sur son podcast et lors de ses apparitions dans les médias. Son fils, Aaron, est un influenceur de la génération Z qui a fait irruption sur TikTok en 2022 en tant que voix pro-Ukraine et conquiert désormais une audience en tant que commentateur libéral.
Dans une annonce de campagne jeudi, Parnas a déclaré qu'il se présentait au Congrès « en mettant l'accent sur l'élimination de la corruption à Washington, la responsabilisation des puissants, le renforcement de l'accessibilité financière, l'élargissement du soutien aux personnes âgées et l'amélioration de notre système d'immigration désespérément brisé ».
Les primaires démocrates du district de Parnas auront lieu le 18 août. Les élections générales auront lieu le 3 novembre.
