« Qu’aucun Américain n’imagine que le sionisme est incompatible avec le patriotisme », a déclaré Louis Brandeis, dirigeant juif américain et juge à la Cour suprême, en 1915. « Pour être de bons Américains, nous devons être de meilleurs Juifs, et pour être de meilleurs Juifs, nous devons devenir sionistes. »
Pendant une grande partie du siècle suivant, la plupart des Juifs américains ont associé leur libéralisme à leur patriotisme et à leur sionisme. Ils ont massivement voté pour le Parti démocrate et soutenu massivement Israël et l’alliance américano-israélienne.
Ces dernières années, cependant, beaucoup ont eu de plus en plus de mal à nier que le soutien à Israël est, à l’heure actuelle, difficile à concilier avec le libéralisme. Et une déclaration cette semaine du gouverneur de Californie Gavin Newsom, probable candidat démocrate à la présidence en 2028, a clairement montré à quel point ce changement a profondément changé le parti démocrate.
Certains considèrent Israël « à juste titre comme une sorte d’État d’apartheid », a déclaré Newsom sur un podcast, ajoutant que les États-Unis n’auraient probablement pas d’autre choix que de reconsidérer leur aide militaire à l’État juif.
Étant donné que Newsom est largement centriste, ses propos sont clairs : les politiciens comprennent qu’un soutien inconditionnel à Israël n’est plus compatible avec le courant dominant démocrate. Les électeurs démocrates poussent les politiciens, sinon à abandonner complètement Israël, du moins à conditionner leur soutien à ce pays.
Et l’avenir des Juifs américains et du Parti démocrate ne dépend désormais plus seulement des politiciens démocrates qui décident combien donner à Israël et dans quelles conditions. C’est également aux Juifs américains de décider si ces politiciens, ce faisant, s’éloignent de leurs valeurs ou les ramènent à leur alignement.
Des sympathies changeantes
Un sondage Gallup publié le mois dernier a révélé que les sympathies des Américains vont désormais davantage aux Palestiniens qu'aux Israéliens. Jusqu’à l’année dernière, c’était le contraire qui était vrai. Pour les démocrates, dont les sympathies se sont déjà « fortement inversées » – selon Gallup – envers les Palestiniens en 2025, la différence est plus frappante : 65 % ont déclaré qu’ils sympathisaient davantage avec les Palestiniens, tandis que seulement 17 % ont déclaré qu’ils sympathisaient davantage avec les Israéliens.
Ceux qui seraient tentés d’attribuer le changement au résultat de la capture d’un parti par une jeune extrême gauche devraient considérer que, l’année dernière, Pew a constaté que 66 % des démocrates de plus de 50 ans ont une vision défavorable d’Israël, contre seulement 43 % en 2022. (Pour les 18 à 49 ans, ce chiffre était de 71 %). beaucoup de confiance dans le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Je suis convaincu que certains diront que le changement est dû au fait que les gens ne comprennent pas la complexité de la situation au Moyen-Orient ; parce qu'ils ont oublié les leçons de l'histoire ; ou parce que le Parti démocrate est à l’aise avec l’antisémitisme.
Ces affirmations ignorent une explication plus simple : les électeurs inscrits auprès du seul grand parti politique américain qui prétend toujours se soucier du libéralisme, de la démocratie et des droits de l’homme ont vu Israël, de son propre aveu, tuer quelque 70 000 Palestiniens à Gaza.
Ils ont vu les dirigeants israéliens rendre pratiquement impossible aux civils de Gaza de recevoir la nourriture et l'aide humanitaire dont ils avaient besoin. Ils voient la violence des colons augmenter en Cisjordanie, y compris contre les citoyens américains, dans un contexte de discussions croissantes sur l’annexion. Ils entendent Netanyahu continuer à insister sur le fait qu’il ne peut y avoir d’État palestinien et comprennent que l’alternative qu’il envisage n’est pas un État avec des droits égaux, mais soit un avenir de guerres sans fin, soit un État non démocratique dans lequel les Palestiniens vivent sous contrôle israélien sans les droits des citoyens.
Dans ce contexte, de nombreux électeurs constatent qu’un soutien sans faille à Israël n’est plus conforme aux valeurs qui les ont attirés vers leur parti. Et comme ils ne peuvent pas changer Israël, ils essaient de changer leur parti.
Fini les dissonances cognitives
Les électeurs démocrates, en insistant pour que leurs politiciens ne marchent pas au même rythme qu’Israël, insistent pour que le parti brise sa dissonance cognitive autour d’Israël. Ce qui signifie que l’avenir des Juifs américains au sein du Parti démocrate ne dépend pas seulement de la sensibilité avec laquelle les politiciens démocrates critiquent et contrôlent Israël sans exacerber l’antisémitisme. Cela dépend aussi de la volonté des Juifs américains d’admettre cette dissonance.
Pour certains, ce n’est pas une question ouverte. Il y a des Juifs américains qui n’ont aucune relation avec Israël, ou dont la relation est extrêmement critique. Selon l'enquête nationale des Fédérations juives d'Amérique du Nord de l'année dernière, un total de 32 % des Juifs américains âgés de 18 à 34 ans s'identifient comme antisionistes ou non sionistes.
(Seulement 7 % des Juifs américains se considèrent globalement comme antisionistes, et seulement 8 % se disent non sionistes. Mais la plupart ne souscrivent pas non plus à l’étiquette de « sioniste », avec seulement 37 % se décrivant comme tels.)
En 2021, un sondage auprès des Juifs américains a révélé qu’un quart d’entre eux considéraient Israël comme un État d’apartheid, bien avant que Newsom ne l’y compare.
Il y a aussi le fait que la grande majorité des Juifs américains ne désignent pas Israël comme leur principal problème lorsqu'ils se rendent aux urnes, et que le Parti républicain subit son propre schisme à propos d'Israël.
Pourtant, ce même sondage JFNA a révélé que la plupart des Juifs américains – 71 % – déclarent se sentir émotionnellement attachés à Israël. Et 60 % déclarent qu’Israël les rend fiers d’être juifs, même si 69 % déclarent qu’ils « ont parfois du mal à soutenir les actions entreprises par Israël ou son gouvernement ».
Ce que cela signifie : Pour de nombreux démocrates juifs américains, encourager les politiciens à rompre avec Israël – ou accepter que la rupture est déjà en cours – est probablement plus difficile sur le plan émotionnel que pour les démocrates américains en général.
Ce que montrent les commentaires de Newsom, c’est qu’il s’agit d’un problème émotionnel auquel les électeurs juifs américains devront faire face le plus tôt possible. Les électeurs démocrates obligent les politiciens démocrates à résoudre un problème, et ils veulent qu’il soit résolu rapidement. Nous ne sommes plus en 1915. Les Juifs démocrates américains vont devoir décider de ce que signifie être « de bons Américains et de meilleurs Juifs ». Si cela ne peut plus impliquer d’être à la fois libéral et résolument pro-israélien, nous devrons décider lequel de ces points nous semble le plus important.
