Lorsque ma petite amie iranienne et moi avons commencé à sortir ensemble en 2020, certains membres de sa famille étaient sceptiques quant à ce que cela signifiait pour elle d’être avec un Israélien. Mais après qu’une campagne militaire américaine et israélienne a tué le guide suprême Ali Khamenei ce week-end, nous avons vu les drapeaux iraniens et israéliens flotter côte à côte lors des célébrations dans les rues de Los Angeles.
Les familles emmenaient leurs enfants manger une glace. Des voitures et des motos affluaient sur Westwood Boulevard : drapeaux flottant, klaxons retentissants, conducteurs brandissant des pancartes de victoire.
Dans le même temps, des militants se réclamant de leur solidarité avec le peuple iranien ont exigé la fin des grèves. Les Socialistes Démocrates d’Amérique ont dénoncé « une attaque contre un peuple tout entier et une région du monde ». Le Parti pour le Socialisme et la Libération a qualifié la campagne américano-israélienne de « guerre pour l’empire ». Certains législateurs démocrates ont failli faire écho à ce cadre.
Lorsque les gauchistes et les progressistes présentent cela comme une guerre contre le peuple iranien, tandis que les Iraniens qui vivaient sous Khamenei dansent dans les rues, le message adressé aux Iraniens est qu’ils ont tort au sujet de leur propre oppression.
Les célébrations que j’ai vues à Los Angeles n’étaient pas une anomalie. L'euphorie a éclaté à Londres, Berlin, Paris, Sydney, Toronto et Séoul. En Iran, des images vérifiées de la célébration ont émergé de tout le pays. Une femme d'Ispahan a déclaré à Reuters qu'elle avait commencé à pleurer, mêlée de joie et d'incrédulité, en apprenant la nouvelle, et qu'elle avait rejoint d'autres personnes dansant dans la rue. Dans le sud de l’Iran, des citoyens ont renversé un monument dédié à l’ayatollah Ruhollah Khomeini, fondateur de la République islamique.
On pouvait entendre un homme s'exclamer : « Est-ce que je rêve ? Bonjour dans le nouveau monde ! » Un médecin de Rasht a déclaré que c'était l'une des meilleures nuits de sa vie.
La catharsis est profonde et pour cause.
Khamenei a présidé des décennies de régime théocratique, d’abord en tant que président, puis en tant que chef suprême, poste qu’il a assumé en 1989. Sous son commandement, l’Iran a maintenu le taux d’exécutions par habitant le plus élevé au monde. Khamenei a écrasé le Mouvement Vert en 2009, tuant des dizaines de personnes et en emprisonnant des centaines. Il a rencontré le mouvement Femmes, Vie, Liberté 2022 par des arrestations massives, des tortures et des exécutions. Il a détruit l’économie iranienne pour financer un réseau mandataire regroupant le Hezbollah, les Houthis, le Hamas et les milices chiites à travers le Moyen-Orient. Il a réprimé des dizaines de millions de femmes. Et en janvier 2026, ses forces de sécurité ont assassiné des milliers de citoyens qui protestaient contre le régime, certains estimant le nombre de morts à plus de 30 000.
Cette dernière entrée dans le grand livre de Khamenei est particulièrement révélatrice.
Lorsque des millions d’Iraniens sont descendus dans la rue dans un élan de sentiment anti-régime, ils ont été accueillis par une force brutale et massacrés par milliers. Cette violence a définitivement éliminé toute possibilité restante que le gouvernement iranien puisse être refait sans intervention étrangère ni mort massive.
Pourtant, les données sur l’opinion publique suggèrent fortement que ce changement est souhaité par une écrasante majorité d’Iraniens.
Lorsque les manifestants brandissent des pancartes disant « Ne touchez pas à l’Iran ! ou encore des commentateurs comme Peter Beinart dénoncent les violations de la « souveraineté nationale » de l'Iran, la souveraineté qu'ils défendent est celle des ayatollahs ; d'un gouvernement qui a volé la vie, les moyens de subsistance et la joie de son peuple pendant 47 ans. Lorsque le DSA qualifie les frappes d’« attaque contre un peuple tout entier » ou que la représentante Rashida Tlaib déclare que « vous ne pouvez pas « libérer » les gens en les tuant et en détruisant leur pays », cela efface la distinction entre l’État et ses sujets, une distinction que le peuple iranien mourait d’envie de clarifier.
Oui, il y a de bonnes raisons de s’inquiéter de l’engagement militaire américain au Moyen-Orient. Les longues guerres en Irak et en Afghanistan ont laissé des traces de destruction sans grande récompense tangible.
Mais si la sombre histoire de l’impérialisme a conduit de nombreux membres de la gauche à se montrer sceptiques quant à toute action militaire de l’Occident, l’héritage de la non-intervention occidentale mérite également d’être consulté.
Au Rwanda, jusqu'à un million de personnes sont mortes en 100 jours lors d'un génocide en 1994 ; L'ancien président Bill Clinton a depuis déclaré que ne pas être intervenu rapidement était l'un de ses plus grands regrets, et a estimé qu'une telle intervention aurait pu réduire considérablement le nombre de morts. L'Occident a vu les champs de bataille du Cambodge faire plus d'un million de morts, meurtres qui n'ont pris fin que lorsque le Vietnam a envahi le pays. Dans une contorsion similaire du concept de souveraineté, les responsables américains ont en fait condamné les Vietnamiens pour leur agression transfrontalière, la décrivant comme une violation du droit international.
Les démocrates ont raison de poser des questions difficiles sur les pouvoirs de guerre – Trump a décidé d’attaquer sans demander l’approbation du Congrès – et sur ce à quoi ressemblera le plan pour le « lendemain ». Mais ils devraient également reconnaître que le statu quo n’est pas synonyme de neutralité. C’est un choix d’accepter la souffrance des peuples opprimés. Dans le cas de l’Iran, le statu quo est celui d’une dictature théocratique de 47 ans qui réprime des millions de personnes et massacre des milliers de personnes dans les rues.
Alors que les Iraniens accueillent les frappes avec tant de joie, la gauche américaine peut au moins se demander pourquoi. La réponse est claire. Comme l’explique un ingénieur d’Amsterdam : « Cela peut paraître étrange que nous célébrions l’assassinat de notre dictateur par les États-Unis et Israël pendant cette guerre, mais le fait est qu’il est responsable de la mort de milliers de civils. » Ou, comme l’a déclaré un professeur de l’Université d’État de Portland à la foule : « J’espère que vous ne connaîtrez jamais le désespoir d’un peuple qui prie pour être bombardé uniquement pour être libre. »
La mort de Khamenei n’est qu’une première étape sur ce qui sera inévitablement un chemin difficile vers la démocratisation iranienne. Mais l’effusion de joie des Iraniens du monde entier nous dit que ce moment est bien plus compliqué que ne le laisseraient croire les chants de ceux qui protestent contre la guerre. Les militants américains fustigeant les frappes célébrées par les Iraniens ne sont pas aux côtés du peuple iranien. Ils se tiennent aux côtés du régime qui les brutalise.
