Les réseaux sociaux juifs étaient en effervescence le mois dernier avec une vidéo d’une chorale chantant la chanson populaire de 2018 « Tatty, My King », composée par Dovid Edell, ancien élève d’un lycée orthodoxe pour garçons à Waterbury, dans le Connecticut. Normalement, une autre interprétation d'une chanson juive populaire ne provoquerait pas autant de bruit, mais les chanteurs dans ce cas n'étaient pas les diplômés typiques de la yeshiva des Maccabeats ; il s’agissait d’une chorale mixte a cappella composée d’étudiants mennonites amish de la petite école biblique Calvary à Calico Rock, Arkansas.
Les téléspectateurs juifs ont pour la plupart exprimé leur joie – « l’algorithme de YouTube devient probablement fou en ce moment – des gens qui regardent l’école biblique du Calvaire », a déclaré un commentateur, le complétant avec un visage heureux dactylographié – avec seulement une remarque mécontente occasionnelle à propos de Kol Ishal'interdiction religieuse faite aux hommes d'entendre chanter les femmes.
Curieux de connaître cette collaboration plutôt improbable, j'ai appelé Gabriel Jantzi, un musicien « amateur » autoproclamé qui dirigeait la chorale, pour lui poser des questions sur son introduction à l'air d'Edell, comment le projet s'est déroulé et sur le surprenant moment de renommée mineure de la chorale dans le monde orthodoxe.
Pouvez-vous me parler un peu de votre parcours ?
J'ai 41 ans. J'ai fait des études de médecine à l'université, mais j'aimais aussi beaucoup la musique. J'ai donc étudié la musique, mais sans même me spécialiser, et j'ai fini par devenir vétérinaire. [In the ensuing years] J'ai dirigé des chorales d'église et j'ai dirigé ma chorale universitaire pendant un an, et cela fait donc partie de ma vie depuis 25 ans. Mais ce n’est pas comme si j’avais une maîtrise en composition ou en direction de chœur.
Je suis vétérinaire agricole et de campagne à temps plein en Ontario, au Canada, et c'est ce que je fais. C'est une saison lente en janvier et février, donc c'est très pratique pour prendre du temps et faire quelque chose qui me tient vraiment à cœur. Je suis donc également pasteur dans une église mennonite conservatrice locale. Je prends beaucoup de plaisir et tire beaucoup d'énergie à travailler avec des jeunes qui souhaitent suivre Dieu.
Quelle est votre relation avec l’École Biblique du Calvaire ?
J'y étais étudiant il y a 20 ans. Probablement depuis sa création dans les années 70, c'est une destination pour les jeunes mennonites Beachy Amish âgés de 18 à 20 ans qui souhaitent consacrer du temps à étudier comment vivre une vie qui plaît à Dieu.
Il existe de nombreux noms différents pour toutes les différentes bandes mennonites. J'ai grandi dans la tradition Amish Mennonite. Je me suis marié, j'ai déménagé un peu. Je me suis retrouvé dans une bande un peu différente. Mais au moins dans nos communautés, ce n'est pas un gros problème pour moi de revenir à cette tradition et de dire : me voici, que puis-je apporter et que puis-je offrir ? Donc techniquement, je ne suis pas exactement du même groupe que l'école, mais j'ai grandi dans ce groupe, si cela a du sens.
Je pense que l'idée de s'orienter un peu vers des lignes confessionnelles, ou même vers des expressions différentes de sa foi, serait assez familière à de nombreux Juifs.
Je pense qu'il y a des similitudes frappantes entre nos communautés ici.
Je pense que beaucoup de gens comprennent qui sont les Amish et qui sont les Mennonites, mais pouvez-vous expliquer ce qu'est un « Mennonite Amish » ? Je sais que ces frontières peuvent être fluides.
Les mennonites Beachy Amish se soucient des traditions ; nous ne les rejetons pas simplement parce que nous voulons avancer d’une certaine manière progressiste. Pourtant, nous sommes beaucoup plus ouverts à la technologie que ce que nous appelons les groupes Old Order Amish ou Old Order Mennonite. Lorsque nous utilisons le terme « Ordre ancien », nous faisons spécifiquement référence aux groupes qui ont déclaré : « Nous allons accueillir la technologie jusqu'aux années 1800 ou au début des années 1900, et nous allons maintenir le style de vie du cheval et du buggy, etc. [But Amish Mennonites] a déclaré : « Non, nous ne sommes pas vraiment contre la technologie, nous hésitons simplement à adopter tout ce qui est nouveau sans le tester. » Nous nous soucions probablement d'un grand nombre des mêmes valeurs traditionnelles qui [Old Order groups] le feraient, comme la communauté et notre église. Et tout comme eux, nous accordons une grande importance au fait que notre religion est une religion très pratique. C'est donc vécu de telle manière que vous pouvez nous regarder et dire : oh, ils doivent avoir des raisons pour vivre d'une certaine manière.
Comment avez-vous découvert cette chanson et qu’est-ce qui vous a donné envie de l’arranger ?
Les anabaptistes ont une forte tradition de musique a cappella, des hommes et des femmes chantant ensemble sans l'aide d'instruments. Cela nous tient beaucoup à cœur : chaque fois que nous nous réunissons pour un culte, c'est ainsi que nous chantons.
Nous sommes tombés sur une reprise a cappella de cette chanson de Benny Friedman sur Spotify et cela nous a vraiment interpellé. Pas moi personnellement, mais certains de ces enfants [in the choir] viendraient en fait d'une congrégation qui a fixé des limites selon lesquelles vous n'êtes même pas censé écouter de la musique instrumentale, afin qu'ils puissent écouter cette chanson.
Alors ils me l’ont apporté l’année dernière à l’école biblique et m’ont dit : « Connaissez-vous cette chanson ? Et j'ai répondu : « Non, je n'en ai jamais entendu parler. » Je l'ai écouté beaucoup plus et j'ai compris pourquoi ils l'aimaient. Il aborde des questions très universelles que se poseront tout enfant ayant grandi dans une tradition avec Dieu : où es-tu ? On me dit que je dois venir te parler, mais je n'ai pas vraiment envie. Et à mesure que ma relation avec Dieu mûrit, elle se développe en quelque sorte vers la prise de conscience qu'en fait, Il m'a couvert pendant tout ce temps et que je ne m'en suis jamais rendu compte, donc je veux vraiment rester dans l'équipe de Dieu. Que vous soyez juif orthodoxe ou mennonite conservateur, dans tous les cas, à mesure que votre relation avec Dieu mûrit, ces mots résonnent vraiment et cette progression transparaît vraiment dans la chanson. J'ai donc pensé, et ma femme aussi, que je devrais chanter cette chanson l'année prochaine pour ces enfants.
J'ai souvent pris de la musique et l'ai arrangée pour qu'elle s'adapte à un groupe a cappella, et pour une raison quelconque, je n'étais tout simplement pas profondément inspiré sur la façon de faire cela pour cette chanson. J'ai donc demandé à un de mes amis nommé Wendell Glick [to arrange it.] C'est un musicien professionnel, il est titulaire d'un doctorat. en composition, il fait cela pour gagner sa vie. Il est également originaire [an Anabaptist] expérience, et j'ai dirigé cette chorale pendant sept ans avant moi. Il connaît donc cette chorale, ce qui veut dire qu'il sait écrire une musique qui les sollicite juste ce qu'il faut pour qu'ils fassent du bon travail. Je veux vraiment le féliciter pour cela.
Il a fait un excellent travail.
Cela a fonctionné pour nous. Nous ne sommes ensemble que deux semaines et demie et nous ne sommes pas des musiciens professionnels. De plus, cette chorale est obligatoire. Cela signifie que 60 % des enfants veulent être là, 20 % sont d'accord et 20 % n'aiment pas chanter et ils doivent quand même être là. En fait, tu peux voir [in the video recording] certains d’entre eux le ressentent vraiment et d’autres sont déconnectés. Et c'est OK !
Pour la première semaine [of practicing]nous n'avons pas vraiment aimé. Nous avons été très entachés par la musique protestante dominante du christianisme apparue dans les années 1850, [whereas] cette chanson a juste une touche de tonalité mineure. Cela vient d’une culture différente, ce n’est pas tout à fait ce que notre oreille mentale entend. Il nous a fallu un peu de temps pour nous y mettre, mais dès la deuxième semaine, c'était sans aucun doute la chanson préférée de mon répertoire. Ensuite, lors de nos concerts locaux ou en interne, le public a tout simplement adoré. Et quand je dis cela, ce n’est pas comme si nous avions reçu une standing ovation ; pour nous, le plus grand compliment est lorsque quelqu'un dit : « Cela m'a amené à adorer Dieu. » Et ce sont les compliments que nous avons commencé à entendre.
Avez-vous déjà eu des interactions avec Dovid Edell, qui a écrit la chanson ?
Oui, je l'ai fait. Lorsque je prends une chanson, je m'assure que son utilisation est sous licence. Je comprends [Edell] J'ai dû obtenir la permission ou parler avec des rabbins pour voir si cela serait approprié. Alors il a parlé aux rabbins, puis il m'a appelé et je lui ai demandé qui voulait le chanter et je lui ai expliqué que les jeunes étaient tous chrétiens. Il était très gentil à ce sujet et il a dit : « Faites-leur simplement savoir que c'était ma conversation avec Dieu. C'est une chanson personnelle. » Et j’ai dit : « C’est la raison pour laquelle cela résonne également en nous. » Il était aimable et nous a laissé l'utiliser.
Ensuite, lorsque je travaillais avec les étudiants, j'ai également communiqué avec Dovid car il m'a dit, en gros : « J'ai quelques messages que je veux que vous transmettiez directement aux étudiants. » Ce qui le rendait très personnel. La génération Z aime avoir des liens personnels, n'est-ce pas ? Lorsqu’ils interprètent une chanson, ils aiment entretenir un lien personnel avec le compositeur. Et c'est juste fait ça pour eux. C'était incroyable.
Avez-vous eu des réactions négatives ?
Je suppose — et je dis cela avec respect parce que nous comprenons également certaines traditions de la Torah — que certaines personnes ont trouvé cela offensant, que c'est un mélange. Pardonnez-moi si je le prononce mal, mais je n'avais jamais rencontré le Kol Isha idée, donc j'étais un peu penaud de me lancer dans quelque chose sans très bien faire mes recherches.
Une des choses qui me tient à cœur, c’est que les gens s’inquiètent de la prononciation lorsqu’ils chantent dans une autre langue. L’un de mes points négatifs est que je n’ai pas demandé à Dovid comment prononcer « tatty ». J'ai juste couru avec. À l’avenir, je ferais probablement un peu plus attention en demandant au compositeur original s’il souhaitait une certaine emphase et une certaine prononciation de certains mots.
Avez-vous réalisé à quel point la vidéo était devenue populaire dans le monde orthodoxe ?
Ce qui est bien, c'est que le chef d'orchestre n'est pas mentionné dans cette vidéo et que vous voyez juste son dos. Heureusement, de mon point de vue, très peu de gens savent qui je suis. S'il y a de la publicité ici, je suis heureux que l'école la reçoive, car l'école se consacre ouvertement à la gloire de Dieu. Et pour reprendre une phrase que Dovid aurait dit, il veut juste faire la lumière. Je veux donc que ce soit le point central.
Nous avons lu les commentaires et je pense que j'aurais deux mots pour décrire notre réaction : d'abord, c'est ravi, et deuxièmement, nous sommes honorés. Nous sommes manifestement chrétiens, pas juifs, alors nous arrivons à cela et disons que cela fait partie de notre processus de maturité pour en savoir plus sur le fils de Dieu. Mais cela étant dit, la chanson elle-même ne parle pas du tout du Messie ; il ne parle que de la relation avec Dieu. Et pour nous, cela a trouvé un écho à 110 %, tout comme cela a été le cas pour votre communauté, nous sommes donc reconnaissants d'avoir pu participer.
Nous nous soucions beaucoup de cette école, mais nous comprenons qu'elle est très obscure. Les 83 étudiants étaient présents le trimestre dernier. Peu de gens le savent. C'était donc tout à fait normal qu'une autre communauté s'intéresse à ce que nous faisons. Mais nous reconnaissons également que la chanson que nous chantons vient de cette communauté. Alors oui, c'était plutôt un bon cercle.
Connaissiez-vous beaucoup les Juifs et le judaïsme avant cela ? En avez-vous appris davantage grâce à cette expérience ?
Oui, nous aurions une certaine familiarité. J'espère que je ne donne pas l'impression d'être arrogant, mais parce que nous étudions le judaïsme, je pense que nous sommes en fait un peu plus familiers avec le judaïsme que je ne le pense d'après ce que j'ai lu dans les commentaires qu'ils ne l'auraient jamais fait avec nous. Il y a beaucoup de commentaires du genre : « Où as-tu trouvé cette chanson ? Eh bien, les gars, vous le mettez sur Spotify ! Mais si vous supposez que nous sommes tous des Amish de l’Ancien Ordre qui conduisent des chevaux et des poussettes et n’avons pas Internet, alors je peux comprendre ces questions. Je pense donc que nous avons certaines connaissances, même si je n'avais aucune idée de choses comme Kol Isha. De plus, nous avons tous été surpris de voir à quel point notre interprétation de votre chanson a trouvé un écho auprès de votre communauté. Je ne sais toujours pas pourquoi.
Je peux penser à deux possibilités. La première est que c'est une très belle interprétation, il est donc difficile d'imaginer ne pas en être ému. Mais je pense aussi que les Juifs sont souvent agréablement surpris de voir un groupe de non-Juifs adopter ou respecter un élément de la culture juive, en particulier la culture orthodoxe. La plupart du temps, les gens anticipent la négativité.
Eh bien, c'est très gentil de votre part de dire. Ces mots me font vraiment sentir flou et chaleureux à l’intérieur. Nous avons un grand respect pour votre culture. Nous pensons que Dieu a amené le Messie à travers votre peuple. Je réalise que cela diffère de la compréhension de nombreuses personnes qui ont écrit des commentaires, mais nous apprécions et aimons profondément votre peuple.
Nous comprenons que nous sommes des chrétiens blancs et que les chrétiens ont combattu les Juifs pendant des milliers et des milliers d’années. Je sais donc qu'il est difficile de dire : « Eh bien, nous ne sommes pas comme ça. » Mais je pense que je peux parler au nom de tous les anabaptistes et dire que nous nous différencierions fortement et que non, l’une de nos professions ou distinctions fondamentales est cette idée de l’amour pour tous les hommes. En fait, nous n’entrerons même pas en guerre parce que nous aimons les gens. Encore une fois, nous sommes honorés que vous nous laissiez l'utiliser. Nous avons été chatouillés en rose et je garderai les yeux ouverts pour d'autres chansons qui, je pense, pourraient être utilisées.
