Parfois, un seul épisode en dit long sur la situation dans son ensemble. La décision du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dimanche d'annuler le vote d'un comité ministériel sur une législation qui criminaliserait effectivement la prière égalitaire au Mur Occidental en est un exemple. Il cherchait à éviter les frictions avec les Juifs américains le jour d’une apparition virtuelle à un événement de l’AIPAC, mais il ne faut pas les tromper : sa coalition est en conflit avec la plupart d’entre eux.
Le projet de loi a été soutenu par le ministre de la Justice Yariv Levin du Likoud de Netanyahu, et son auteur, Avi Maoz, membre de la coalition d'extrême droite, prévoit de le soumettre à un vote à la Knesset mercredi, même sans le soutien officiel du gouvernement. Qu’il soit adopté ou non, il constitue une fenêtre précise sur l’essence de la coalition de droite religieuse de Netanyahu.
Le projet de loi proposé accorderait au grand rabbinat contrôlé par les ultra-orthodoxes l’autorité exclusive pour déterminer ce qui constitue une « profanation » sur les lieux saints juifs, y compris le Mur Occidental, les violations étant passibles de cinq à sept ans de prison. En pratique, cela placerait presque certainement les courants non orthodoxes du judaïsme – réformé, conservateur, reconstructionniste – aux côtés des Femmes du Mur et d’autres groupes de prière égalitaires en danger juridique pour s’être engagés dans des formes de culte adoptées par des millions de Juifs dans le monde.
Oui : les Juifs risqueraient l’emprisonnement s’ils priaient selon leur tradition sur le site le plus important du judaïsme.
L’intervention de Netanyahu, bien que politiquement astucieuse, ne devrait rassurer personne. Il n'a pas rejeté la législation ni mobilisé son parti pour l'enterrer, mais a plutôt reporté un vote en commission qui aurait obligé les membres de la coalition à la soutenir. Le projet de loi reste vivant, capable d’avancer via les procédures de la Knesset.
Quelques jours plus tôt, la Cour suprême d'Israël avait rendu un arrêt appelant l'État et la municipalité de Jérusalem à agir « avec la rapidité et la diligence requises » pour faire avancer les rénovations longtemps retardées de la zone de prière égalitaire connue sous le nom d'Arche de Robinson. Le projet de loi est la réaction violente, et c’est la dernière flambée d’un différend juridique remontant à près d’une décennie, au compromis du Mur Occidental approuvé en 2016.
Cet arrangement a été conçu pour fournir aux flux non orthodoxes un espace de prière plus grand, visible et accessible sous leur propre juridiction – un cadre destiné à respecter le pluralisme juif et la diversité des pratiques juives dans le monde. Mais en 2017, sous la pression des partenaires de la coalition ultra-orthodoxe qui ne reconnaissent pas la légitimité du judaïsme conservateur et réformé, le compromis a été abandonné par le gouvernement de Netanyahu, déclenchant une rupture profonde avec de nombreux Juifs de la diaspora.
Après l’échec du compromis, les pétitions des mouvements réformé et conservateur et des Femmes du Mur ont conduit le tribunal à inciter à plusieurs reprises le gouvernement à mettre en œuvre les améliorations égalitaires de la place. L'État a assuré au tribunal que les rénovations se poursuivraient ; les travaux devaient durer dix mois. Près de dix ans plus tard, le projet reste inachevé.
Dans ce contexte, la législation proposée constitue une escalade massive visant à porter un coup de grâce au projet d’instaurer le pluralisme juif sur place. Yizhar Hess, vice-président de l’Organisation sioniste mondiale et ancien chef du mouvement conservateur-Masorti en Israël, a qualifié le projet de loi de « déclaration de guerre contre la communauté juive mondiale », affirmant qu’il est « difficile d’imaginer une proposition moins sioniste, moins juive et plus dommageable ».
La controverse sur le Mur Occidental ne concerne pas seulement les modalités de prière, elle contient une leçon encore plus vaste sur ce qui nous attend en cas de victoire électorale cette année du régime Netanyahu. À ce stade, le mot « régime » est approprié, car la coalition est vouée à changer le caractère du pays, peut-être de manière décisive.
Premièrement, la consolidation du pouvoir ultra-orthodoxe va s’accélérer, rapprochant Israël d’une théocratie fonctionnelle. Les partis religieux ont maîtrisé l’influence que leur confère l’arithmétique de coalition, lorsqu’il existe un gouvernement de droite basé sur le Likoud, en obtenant des concessions largement disproportionnées par rapport à leur poids électoral. Chaque marché donne lieu à de nouveaux privilèges : des budgets accrus pour les institutions religieuses, des exemptions considérables, une autorité élargie pour les tribunaux religieux et maintenant la criminalisation potentielle du culte non orthodoxe sur des sites clés. Une loi ciblant la prière égalitaire serait une étape importante.
Par la suite, les courants non orthodoxes du judaïsme – au cœur de l’identité juive aux États-Unis, en Amérique latine, en Europe et au-delà – seront confrontés à une marginalisation croissante. Les Juifs de la diaspora, dont la plupart s’identifient à des traditions non orthodoxes, considèrent naturellement de telles démarches comme des atteintes à leur place au sein du collectif juif. Les dommages que cela causera aux relations entre Israël et la diaspora devraient être évidents – mais nombreux sont ceux qui ne sont pas conscients de la tempête à venir.
De plus, cela va bientôt s’étendre à la vie des Israéliens, où l’orthodoxie (mais pas l’ultra-orthodoxie) reste en effet dominante parmi les gens, peut-être la moitié des Juifs, qui sont un tant soit peu pratiquants. L’autorité des tribunaux rabbiniques s’étendra davantage à la vie civile. Israël accorde déjà aux institutions religieuses un pouvoir important sur les questions de statut personnel telles que le mariage, le divorce et l’enterrement. La dynamique des coalitions encourage une pression incessante en faveur d’une juridiction plus large, de pouvoirs d’application plus approfondis et d’une surveillance laïque réduite. Le contrôle de l’espace rituel s’arrête rarement là. Cela s’étend au droit de la famille, aux normes de genre, aux cadres éducatifs et au comportement public. Les efforts visant à mettre en place des transports publics et du commerce le jour du sabbat seraient réduits à néant.
On peut s’attendre à ce qu’un autre gouvernement Netanyahu redouble d’efforts en matière de maximalisme territorial – en particulier l’expansion des colonies – dans le but de rendre irréversible l’enchevêtrement d’Israël avec la Cisjordanie. Le résultat probable n’est pas une annexion pure mais un espace de facto indivisible contenant deux populations gouvernées par des systèmes inégaux. Cette réalité binationale non démocratique n’est pas la démocratie juive envisagée par les fondateurs d’Israël et sera condamnée par presque le monde entier – y compris par de nombreux États-Unis – comme une variante de l’apartheid. Israël peut s'attendre à des sanctions économiques.
Enfin, la coalition se verra justifiée dans ses efforts visant à éviscérer l’indépendance du système judiciaire – un projet couronné par la proposition visant à permettre à la Knesset d’annuler les décisions de justice, via une majorité simple. Cet effort a été en partie suspendu par les manifestations de masse de 2023 et les années de guerre déclenchées par le massacre du 7 octobre. Attendez-vous à ce qu’il revienne en force, dans le but de transformer Israël en une autocratie élue dans le moule de la Turquie de Recep Tayyip Erdogan ou de la Hongrie de Viktor Orban.
La controverse sur le Mur Occidental doit donc être lue non pas comme une escarmouche isolée, mais comme un événement diagnostique – un aperçu d’un avenir possible que de nombreux Israéliens et Juifs du monde entier trouveraient profondément troublant, voire potentiellement fatal à toute possibilité d’un large soutien juif à Israël.
La communauté juive mondiale devrait demander des comptes à Netanyahu pour tous ces outrages.
