(JTA) — La représentante Jan Schakowsky a retiré jeudi son soutien à un candidat au Congrès dans un district voisin de l’Illinois, citant comme raison le lobby pro-israélien de l’AIPAC.
Schakowsky a soutenu Donna Miller, la commissaire du comté de Cook, dans le 2e district du Congrès le mois dernier. Maintenant, a-t-elle dit, elle ne peut pas laisser son soutien en vigueur.
« L'Illinois mérite des dirigeants qui donnent la priorité aux électeurs, et non à l'AIPAC ou aux donateurs de Trump extérieurs à l'État », a déclaré Schakowsky, qui était elle-même un pilier de l'AIPAC au début de son mandat. « Je ne peux soutenir aucun candidat au Congrès qui est financé par ces intérêts extérieurs. »
Les commentaires de Schakowsky reflètent la toxicité croissante de l'image de marque de l'AIPAC dans la politique démocrate – et une reconnaissance du fait que le groupe pro-israélien joue en fait un rôle dans la circonscription avant les élections primaires du mois prochain.
Comme deux autres candidats dans différentes courses de l'Illinois, Miller a reçu des contributions d'un certain nombre de donateurs affiliés à l'AIPAC. Elle a également bénéficié de publicités financées par de tout nouveaux groupes locaux accusés d'être des organisations écrans de l'AIPAC.
Mais l’AIPAC ne l’a pas soutenue et n’a apposé son nom, ni celui de son super PAC affilié, United Democracy Project, sur aucune des publicités.
Cette situation survient alors que l’AIPAC se prépare à tenir une grande réunion à huis clos.
Début 2020, près de 20 000 personnes ont assisté à la conférence politique de l'AIPAC à Washington, DC. Lorsque le groupe a repris ses rassemblements en personne après la pandémie en 2023, il s'est cantonné à des affaires beaucoup plus petites et à huis clos.
Cette semaine, après plusieurs années au cours desquelles le lobby est devenu de plus en plus radioactif, alimenté par les réactions négatives contre la guerre à Gaza, le seul signe public de sa conférence est venu de la reconnaissance dans les médias israéliens que le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait annulé son projet d'y assister en personne.
Une source de l’AIPAC a confirmé jeudi soir qu’une conférence aurait lieu dimanche et mardi et a déclaré qu’elle réunirait par vidéo des hommes politiques américains des deux partis ainsi que des responsables israéliens, dont Netanyahu et le chef de l’opposition Yair Lapid. La réunion se concentrerait sur « l'évolution des menaces auxquelles est confronté Israël ; les négociations avec l'Iran ; la solidarité avec le peuple iranien qui cherche à se libérer d'un régime brutal ; la poursuite de l'assistance américaine en matière de sécurité ; et l'élargissement de la coopération en matière de défense commune », selon la source, qui a déclaré que la conférence visait « à accélérer davantage les efforts politiques de la communauté pendant ce cycle électoral ».
Même avant le début de ce cycle, l’AIPAC occupait une place importante. Après avoir ciblé des politiciens progressistes comme les membres de « Squad » Jamaal Bowman et Cori Bush en 2024, l’AIPAC a suscité la colère de nombreuses personnes à gauche. Et son image publique est de plus en plus scrutée car il a soutenu une aide militaire inconditionnelle à Israël tout au long de sa guerre à Gaza.
Désormais, le groupe a déplacé ses énergies vers l'Illinois, l'un des prochains États à organiser des primaires, prévues pour le 17 mars.
Conyears-Ervin, un ancien représentant de l'État, se retrouve face à un groupe nombreux comprenant le représentant de l'État La Shawn Ford, qui a déclaré avoir refusé le soutien de l'UDP parce qu'il ne soutiendrait pas une aide militaire inconditionnelle à Israël ; Jason Friedman, dirigeant de longue date de la fédération juive et promoteur immobilier ; et Kina Collins, qui a manifesté pour un cessez-le-feu à Gaza en novembre 2023 avec les groupes antisionistes Jewish Voice for Peace et IfNotNow.
Ils ont également bénéficié de publicités financées par Elect Chicago Women et Affordable Chicago Now, deux nouvelles organisations accusées d'être des organisations écran de l'AIPAC. Comme les publicités d’attaque de Malinowski et d’autres du manuel de l’UDP, les publicités ne mentionnaient pas Israël.
Le PAC de la majorité démocrate pour Israël, un autre groupe de défense pro-israélien, est intervenu jeudi, soutenant à la fois Bean et Miller.
Parmi les opposants de Fine figurent Kat Abughazaleh, une Palestinienne-Américaine progressiste de 26 ans qui a appelé à la fin des ventes d'armes américaines à Israël et accuse Israël de commettre un génocide ; et Daniel Biss, le maire juif d'Evanston qui est le petit-fils de survivants de l'Holocauste et soutient la loi Block the Bombs Act qui limiterait la vente de certaines armes à Israël.
L'un des opposants de Bean dans le 8ème district, Junaid Ahmed, s'est prononcé contre l'AIPAC lors d'une conférence de presse conjointe avec Biss, ainsi que des candidats des deux autres courses où l'AIPAC aurait participé. Le programme d'Ahmed inclut la fin de toute aide militaire à Israël et un droit au retour pour les Palestiniens.
Élue pour la première fois en 1998, Schakowsky, qui est juive, était elle-même autrefois une acolyte de l’AIPAC. En 2010, face à un challenger de droite qui avait fait d’Israël un enjeu dans sa campagne, elle se vantait d’avoir 100 % de votes avec l’AIPAC ; Le lobby, quant à lui, a déclaré qu’il ne soutenait pas les candidats, mais a noté que Schakowsky « a un excellent bilan sur des questions importantes pour la communauté pro-israélienne ». Au fil du temps, cependant, elle est devenue l’une des principales dirigeantes des progressistes pro-israéliens, devenant la tête d’affiche des conférences du lobby libéral pro-israélien J Street et protestant contre les actions du gouvernement israélien. Elle a annoncé l’année dernière qu’elle ne se présenterait plus.
En réponse au renversement de l'approbation de Schakowsky, Miller n'a pas mentionné l'AIPAC. Soulignant qu'elle et Schakowsky étaient amis depuis des décennies, elle a déclaré que sa campagne continuerait à se concentrer sur les questions d'accessibilité financière.
Schakowsky a ajouté qu'elle continuerait à soutenir Biss, qui s'est ouvertement opposé à l'AIPAC au milieu des informations faisant état de son implication dans les courses au Congrès de l'Illinois, pour la remplacer.
Biss a répondu avec enthousiasme jeudi. « Fier d'être soutenu par @RepSchakowsky », a-t-il tweeté, « et fier de NE PAS être soutenu par les donateurs de l'AIPAC et de MAGA. »
