(JTA) — Deni Avdija a marqué cinq points et réalisé quatre passes décisives et un dunk lors de son premier match des étoiles de la NBA – la première apparition d'un All-Star pour un joueur israélien.
Mais même si l'équipe mondiale d'Avdija n'a pas réussi à affronter les meilleurs joueurs américains de la ligue, sa présence a continué de susciter l'enthousiasme des Israéliens, qui considèrent son succès sur le terrain comme une question de fierté nationale.
Le maillot d'Avdija comportait un drapeau israélien dans le dos, en harmonie avec l'uniforme de l'équipe mondiale.
« J'ai l'impression que lorsque je viens jouer, je viens avec toute la nation, et c'est amusant de montrer que c'est possible, même pour un petit pays comme le nôtre », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse d'après-match, au cours de laquelle la plupart des questions ont été posées et répondues en hébreu.
Lebron James a également été interrogé par un journaliste israélien sur la performance d'Avdija et sur Israël lors de sa propre disponibilité d'après-match.
« J'espère inspirer les gens là-bas non seulement à être excellents dans le sport, mais aussi à être meilleurs en général dans la vie », a déclaré James. « J'espère qu'un jour je pourrai y arriver. Comme je l'ai dit, je ne suis jamais allé là-bas, mais je n'ai entendu que de bonnes choses. J'apprécie la question. »
Certains événements culturels mettant en vedette d'éminents Israéliens depuis le début de la guerre à Gaza ont fait l'objet de manifestations anti-israéliennes. Il n’y a eu aucune perturbation lors du All-Star Game, mais deux supporters éminents portaient des tenues conçues pour montrer leur solidarité pro-palestinienne.
Le cinéaste Spike Lee portait une tenue inspirée du drapeau palestinien, avec un pull à motif keffieh et des insignes de drapeau sur la bandoulière de son sac.
Le basketteur Kyrie Irving, quant à lui, portait un T-shirt qui disait « PRESS » sur le devant. La chemise, produite par la société Wear the Peace, indique à l’intérieur qu’elle est « dédiée à nos bien-aimés journalistes à Gaza qui montrent la vérité au monde ». Irving avait déjà porté le maillot lors d'un autre match de la NBA.
Irving, qui ne jouait pas au All-Star Game, a été échangé aux Dallas Mavericks par les Brooklyn Nets en 2023 peu de temps après avoir fait la promotion d'un film antisémite sur son compte Twitter et avoir d'abord refusé de s'excuser pour le tweet.
