Le président Donald Trump tente de persuader le président israélien Isaac Herzog de gracier le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Ce faisant, il demande à Israël de devenir un État antilibéral plutôt que démocratique – le même changement qu’il s’efforce d’apporter à son propre pays.
Dans une lettre à Herzog plus tôt cette semaine, Trump – lui-même condamné pour 34 chefs d’accusation – a utilisé la même rhétorique conspiratrice qu’il a colportée aux États-Unis pour décrire les accusations de corruption, de fraude et d’abus de confiance portées par Netanyahu. Il s’agit d’une « poursuite politique injustifiée », a-t-il écrit. Lors d'une récente 60 minutes Lors de l’interview, Trump a déclaré qu’il « serait impliqué » dans le procès de Netanyahu pour « l’aider ».
Ce serait un problème pour tout gouvernement étranger de chercher à s’immiscer dans le système judiciaire national israélien. Mais les excès de Trump menacent d’affaiblir la démocratie israélienne déjà fragile en remettant en cause la légitimité de son système juridique et en insistant sur le fait que le Premier ministre du pays échappe à toute responsabilité.
Herzog a essentiellement rejeté la demande de Trump, mais sa réponse a été tiède, affirmant que les grâces ne doivent être accordées que « conformément aux procédures établies ». Il n'a fait aucune dénonciation de l'ingérence étrangère dans les affaires intérieures d'Israël, aucune affirmation de l'intégrité du système judiciaire israélien et certainement aucune répudiation des efforts incessants de Netanyahu pour éviter son procès, notamment en cherchant à plusieurs reprises à faire retarder ses audiences.
Herzog aurait dû le faire. De larges pans de la société israélienne aspirent à voir Netanyahu traduit en justice, non seulement pour des accusations de corruption, mais aussi pour les choix désastreux qui ont contribué à préparer le terrain à l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023. Mais il y en a d’autres, principalement parmi les partis d’extrême droite alignés sur Netanyahu, qui saisiront toute opportunité pour l’aider à étendre son emprise sur le pouvoir.
Le ministre d'extrême droite de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a déjà exhorté Herzog à donner suite à la demande de Trump.
« Les actes d’accusation fabriqués et honteux contre le Premier ministre Netanyahu se sont depuis longtemps transformés en un acte d’accusation contre l’accusation, dont la honte et les crimes sont révélés chaque jour au cours du procès », a tweeté Ben-Gvir. « Une grâce dans cette affaire est la chose juste et urgente à faire. Président Herzog, écoutez le président Trump ! »
Il est essentiel de dissuader Ben-Gvir et ses semblables et d’adopter une position ferme selon laquelle le processus de justice doit se dérouler selon ses propres conditions. Parce que les fissures dans le système gouvernemental israélien sont bien plus profondes que beaucoup ne le pensent – ce qui joue en faveur de Netanyahu.
Malgré les preuves qui soutiennent ces affirmations, Netanyahu, faisant écho à la rhétorique de Trump, insiste sur le fait que l’accusation est corrompue et qu’il existe des preuves qu’un « État profond » libéral contrôle le pays – une évolution par rapport au manuel des autoritaires, conçu pour éroder la confiance du public dans les institutions indépendantes.
Malheureusement, ça marche.
En 2025, les chercheurs israéliens Asif Efrat et Omer Yair ont découvert qu'environ un tiers des Israéliens croyaient que les affirmations non fondées de Netanyahu constituaient un règne fantôme sur le pays. Ces chiffres s'élèvent à environ 50 % parmi les électeurs de la coalition actuelle de Netanyahu.
Efrat et Yair considèrent ces données comme un signe d’avertissement. Le soutien à de telles conspirations peut « affaiblir la confiance du public dans le système judiciaire, la bureaucratie et les forces de sécurité », écrivent-ils. « Cela permettrait au gouvernement de contrecarrer les actions de ces organismes et même d'en prendre le contrôle. »
C'est ce contre quoi Anne Applebaum, journaliste et historienne primée, met en garde dans son livre : Crépuscule de la démocratie : l'attrait séduisant de l'autoritarisme.
Applebaum décrit comment les autoritaires prennent « des mesures majeures vers la destruction des institutions indépendantes ». Ils exploitent de plus en plus de pouvoir en répétant les théories du complot qui renforcent leur désir de contourner les règles.
Il y a deux ans, lors du tumulte de la réforme judiciaire dans le pays, Applebaum avait des raisons de craindre qu’Israël ne revienne à « un Israël non démocratique, une autocratie de facto ». Netanyahu et son gouvernement ont réagi à l’époque « de la même manière que tous les populistes autocratiques réagissent à tout défi » – avec intransigeance, accusations de déloyauté et de contournement stratégique.
Selon Trump, pardonner au Premier ministre garantirait que « son attention » ne soit pas « inutilement détournée ». Netanyahu pourrait alors « unir Israël » une fois pour toutes.
Même en ignorant le fait que Netanyahu n’a jamais été une figure unificatrice, une telle position néglige le prix que la démocratie israélienne paiera en permettant à son dirigeant de violer et de manquer de respect de manière flagrante ses règles.
Netanyahu n’est pas une figure qui respecte la loi, la démocratie ou les freins et contrepoids. Les pressions de Trump pour obtenir une grâce ne feront qu’encourager les pires instincts de son homologue israélien.
À l’heure actuelle, alors qu’Israël se remet d’une guerre dévastatrice de deux ans et cherche à retrouver sa présence internationale tout en ouvrant un avenir à Gaza, le pays ne peut pas se permettre de sombrer dans une crise antidémocratique plus profonde.
Le peuple israélien doit s’opposer au complot de Trump et de Netanyahu et rejeter toute tentative visant à saper la démocratie libérale du pays.
Netanyahu teste depuis longtemps l’élasticité de la démocratie israélienne. La lettre d’une seule page de Trump pourrait être le catalyseur qui le pousserait au-delà de son point de rupture.
