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D'Yan Forest mène une double vie. Le jour, le chanteur et comédien de 91 ans est Diana Schulman, un aficionado du golf, de la natation et des cappuccinos. La nuit, comme Clark Kent se transformant en Superman, elle se transforme en forêt D'Yan, un voleur de projecteurs de Fedora Tipping, ukulélé avec autant de matériau verrouillé dans sa mémoire qu'un barde homérique. Elle détient le record du monde de Guinness pour «la plus ancienne comédienne de travail», bien que son rire joyeux et sa ceinture de showbiz en plein essor facilitent l'oubli de son âge.
La première fois que j'ai vu D'yan Un poisson gefilte hors de l'eauau Joe's Pub au Public Theatre près d'Astor Place. Avec l'aide d'un diaporama photo et des interludes musicaux de style cabaret, y compris «c'est trop difficile d'être à nouveau juif» et «si j'étais chrétienne (ya ba dibba dibba dum)», Forest nous a conduits lors d'une visite de sa vie depuis ses premiers jours («je ne savais même pas ce que je ne savais pas, ou je l'ai fait!» faire 69 Depuis que je était 69! »).
Vêtu d'un fedora bleu pailleté et d'un pull «Happy Hanukah» zip-up, elle a raconté son enfance dans la banlieue de Newton, Mass., Dans les années 40. Les symptômes d'être juifs à un tel temps et à un tel endroit, dans sa résection, à une ressemblance frappante avec les symptômes de l'IBS, une condition chronique et incurable qui interfère avec des activités quotidiennes agréables comme rejoindre des clubs country de guêpe ou l'achat d'un arbre de Noël. Elle nous a transportés au Middlebury College dans les années 50, où «c'était comme si le Mayflower venait d'atterrir avec une cargaison de blondes!»
Là, elle a rejoint le chœur de l'église et a découvert dans son audition qu'elle pouvait chanter.
« Je n'avais jamais entendu ma voix comme ça », a déclaré Forest au public. «C'était élevé, clair, fort – vous savez, tout comme un orgasme! «
Après l'université, Forest a épousé un jeune avocat du choix de ses parents, qui, affirme-t-elle, a été anatomiquement confus: «Je lui ai demandé une fois s'il savait ce qu'était un clitoris. Il a dit:« Oh, bien sûr! C'est cette fleur violette qui grimpe la clôture! J'ai dit: 'C'est un clématite! ' »Forest a demandé le divorce et s'est envolé pour Paris, où elle a échantillonné les éléments les plus fins de la vie, comme les cappuccinos, le chant de cabaret et l'amour libre.
Lorsque Forest est retournée aux États-Unis en 1964, elle s'était métamorphosée. Paris l'avait transformée en une femme avec une coiffure courte à la mode qui a chanté à propos de «L'Amour» dans des cabarets jusqu'à deux heures du matin. Pour terminer la transfiguration, elle s'est soumise à la guette requise des artistes juifs à l'époque, réduisant son nez et glamant son nom. Elle et son manager «ont changé Diana pour D'Yan, et cela semblait fantaisiste avec l'apostrophe», dit-elle. «Et puisque Diana est la déesse des bois,« Schulman »est devenue« forêt ». chanteuseest devenu.
Au cours des prochaines décennies, la forêt a fulné des flèches dans le nord-est, chantant au Waldorf, à l'ambassade de France à New York, au World Trade Center et à une constellation de clubs country.
Aujourd'hui, ses numéros musicaux combinent le flair vocal de D'Yan avec le sémitisme impertinent de Diana.
« Jamais plus n'a pas duré longtemps / l'antisémitisme brisant ma chanson… le passé se réalise à nouveau / et c'est trop difficile d'être à nouveau un juif / parce que la haine à l'ancienne est nouveau à nouveau! » Elle chante dans «C'est trop difficile d'être à nouveau juif» – chanté à hauteur de «tout ce qui est nouveau est nouveau», au cas où vous aimeriez l'essayer à la maison.
Dans «Si j'étais chrétienne (ya ba dibba dibba dum)», la jeune Diana rêve d'être une «fille chrétienne de la bittle de bittle» qui est libre de rejoindre les clubs de tennis réservés aux chrétiens. Comme l'a écrit Lénine, «il faut rêver.»
Comme un parfum de signature, la forêt émane un mélange piquant de la tombe et du vertige.
«J'ai toujours été très sérieuse», m'a-t-elle dit lorsque je lui ai rendu visite dans son appartement de West Village, une tanière confortable avec un tapis bleu moelleux aussi épais que Moss, plusieurs jours après le cabaret. «Ma mère m'a appelé une« petite vieille »depuis que j'ai huit ans.»
Son éloignement de Cabaret à la comédie avait également une origine sérieuse. La forêt a vu le 11 septembre se produire depuis son toit. Après cela, pensait-elle, les gens ne semblaient pas avoir besoin d'un chanteur français comme ils l'avaient fait auparavant; Ils avaient besoin de rire.
« J'ai joué au golf avec la femme qui possédait le club de comédie de Caroline à New York. J'ai donc dit: » Comment entrez-vous dans la comédie? « », A déclaré Forest. «Et donc dans les trois minutes, j'ai demandé à un producteur de m'appeler et de me mettre aux soins d'un entraîneur.» »
Une dame juive de 67 ans pénétrant dans le stand-up? Certains amis de Forest avaient leurs doutes: «« Ils vont vous chanter! «Tu es trop vieux! «Les nuits seront en retard. « Tu ne peux pas faire ça! » «
« Ce que j'ai appris dans la vie, c'est que vous ne faites pas attention aux personnes qui vous donnent des conseils qui n'est pas vraiment ce que vous voulez faire », a déclaré Forest. «Essayez-le de toute façon, car que savent-ils à ce sujet?»
Forest croit qu'au cœur, elle est enseignante. «L'une des raisons pour lesquelles j'ai fait le spectacle – je voulais éduquer les jeunes», a-t-elle déclaré. « Ils ne connaissent pas l'histoire de quelqu'un comme moi. Je suis né en '34 et j'ai vécu la Seconde Guerre mondiale, et j'ai eu toute la famille tuée en Lettonie. Ils ne connaissent pas l'histoire. »
Il y avait eu une bonne poignée de jeunes lors de la soirée de cabaret. Au premier rang, j'avais repéré deux jeunes bros regardant la forêt dans une perplexité au visage vierge, comme s'ils s'étaient endormis lors d'un jeu Lakers et n'avaient pas souvenir d'être avionné ici. Pourtant, ils avaient frappé de bon cœur à la fin.
Dans le salon de Forest, où elle était assise sur le canapé Velveteen et je me suis assis sur le tapis, j'ai vu du temps s'accumuler partout: des peintures de la Seine et de la tour Eiffel à la mémoire des voyages à Paris passé; Les banjos et les ukulélés sont montés sur les murs; Deux balles de golf colorées hibernantes oubliées sous une commode. Il y avait un piano niché le long du mur éloigné, et j'ai pensé à D'Oyan quand elle avait mon âge et a appelé Diana, chantant sa chanson d'audition pour la chorale de Middlebury il y a 70 ans: «Boire pour moi uniquement avec Tes yeux», un poème 1616 de Ben Jonson, s'est mis à la musique plus tard par un compositeur inconnu.
Quand elle avait recommencé à chanter, sur scène au Joe's Pub, j'avais haleté – je n'avais jamais rencontré un autre mortel vivant qui connaissait cette chanson. J'avais supposé que cela languissait dans des coins fétides de YouTube connu uniquement de gens comme moi qui aiment une musique obscure et impopulaire.
J'ai donc demandé à Forest si elle aimerait chanter avec moi. Et donc nous avons pris une respiration et avons commencé, deux dames juives chantant une vieille chanson goyish, une dame jeune depuis des années et des personnes âgées en esprit, les autres personnes âgées depuis des années et les jeunes en esprit. «Mais pourrais-je de la gorgée de nectar de Jove, je ne changerais pas pour toi…»
«Vous êtes la seule au monde à le savoir à part moi», a-t-elle déclaré lorsque nous avons fini. Je lui ai dit que je ressentais la même chose.
