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« Plus de Beardos », a déclaré le secrétaire à la défense, Pete Hegseth, un auditorium rempli de hauts responsables militaires. «L'ère des profils de rasage rampants et ridicules est terminée.»
Hegseth, qui a convoqué des centaines de généraux et d'amiraux du monde entier pour l'entendre parler mardi à la base du Quantico Marine Corps en Virginie, les a donné des conférences sur les normes de toilettage.
« Si vous voulez une barbe, vous pouvez rejoindre des forces spéciales. Sinon, alors raser », a déclaré Hegseth. «Nous n'avons pas un militaire plein de païens nordiques.»
La directive a ignoré une nuance importante: les tribunaux ont accordé aux juifs orthodoxes et aux sikhs qui servent des exemptions religieuses leur permettant de garder leur barbe.
« Ce n'est pas une petite chose à propos de » Oh, pouvez-vous avoir une barbe? Ou qu'en est-il de mes cheveux? « », A déclaré Mikey Weinstein, fondateur de la Military Religious Freedom Foundation, un groupe de surveillance qui expose le nationalisme chrétien dans les forces armées. « Il s'agit d'une attaque complète et universelle contre quiconque n'est pas hétéro, blanc, chrétien et masculin. »
En vertu de la Religious Freedom Restoration Act de 1993, il est interdit au gouvernement fédéral de «former considérablement» l'exercice de religion d'une personne à moins qu'il ne puisse montrer un intérêt gouvernemental convaincant. Dans l'armée, cela signifie que le leadership a le fardeau de montrer que la permission de poils du visage accablierait considérablement la mission militaire, comme compromettre la préparation militaire ou la cohésion de l'unité.
«Comment montrez-vous qu'une barbe va détruire un bon ordre, un moral, une discipline, une cohésion de l'unité?» Dit Weinstein. «Vous devez donc passer par la gymnastique là-bas.»
Un certain nombre de poursuites ont contribué à codifier le droit aux exemptions religieuses pour la barbe. En 2011, le rabbin Menachem Stern a réussi à poursuivre l'armée après avoir été exclu de servir d'aumônier parce qu'il a refusé de se raser. En 2016, le capitaine sikh Simratpal Singh a remporté un hébergement pour maintenir ses cheveux et sa barbe non réduits en servant. Et dans le cas 2022 Singh c. Bergerun tribunal a jugé que les recrues sikh ne pouvaient pas se voir refuser l'entrée dans le Corps des Marines pour garder la barbe.
Il n'était pas immédiatement clair comment la politique «No Beardos» de Hegseth affecterait les exemptions religieuses. Une note de service du ministère de la Défense publiée mardi a déclaré que la documentation des croyances religieuses sincères sera essentielle dans l'évaluation des demandes, et que les approbations seront limitées à «des rôles non déployables avec un faible risque d'attaque chimique ou d'exigences de lutte contre les incendies». Les masques à gaz standard peuvent être susceptibles de fuites lorsqu'ils sont portés sur la barbe, bien que ces dernières années, certains militaires ont introduit des innovations qui accueillent les poils du visage.
Mais Weinstein a déclaré que les commentaires de Hegseth avaient provoqué une alarme et une confusion parmi ses clients religieux.
« Tout le monde est terrifié », a-t-il déclaré. «Si vous sentez que vous vous êtes refusé votre demande d'hébergement, vous ne pouvez pas faire grand-chose.»
Le ministère de la Défense n'a pas répondu au AvantLa demande de clarification supplémentaire sur la façon dont sa politique sur les exemptions religieuses aux normes de toilettage changerait.
