Inscrivez-vous à la transmission des nouvelles, notre briefing du matin essentiel avec des nouvelles et des analyses non partisanes de confiance, organisées par l'écrivain principal Benyamin Cohen.
Avant que Nir Arieli ne commence à photographier des danseurs, son travail consistait à prendre des photos de soldats. Ceux-ci peuvent sembler disparates des tâches disparates, mais c'est pendant le service militaire obligatoire d'Arieli que ses efforts futurs ont pris racine. Il a depuis construit un travail de travail en regardant les danseurs masculins – explorant des questions sur la masculinité à travers des images qui renversent tranquillement les notions traditionnelles et élargissent la gamme des possibilités visibles.
Il déploie son dernier projet, «taché», sur Instagram depuis mai. C'est une série de photos saisissantes prises dans son ancien appartement de Brooklyn au cours de trois ans, capturée ici et là au milieu des exigences d'une carrière commerciale très fréquentée travaillant le plus souvent avec des compagnies de danse.
Ces portraits non conventionnels de danseurs masculins les montrent embrassés, membres entrelacés ou bien enfermés dans une lutte – peut-être les deux. Ils dégagent la force et la tendresse. Ils sont exposés et cachés. Puissant et gracieux. Masculin et masculin. C'est le dernier chapitre d'une enquête artistique en cours qui remonte aux soldats photographiés par Arieli.
« C'était la graine », m'a-t-il dit au-dessus de Zoom de sa nouvelle maison dans le New Jersey, où il a récemment déménagé avec son mari. « Surtout dans un endroit comme les militaires, où la masculinité est un énorme accent et un certain type de masculinité », a-t-il dit, « et surtout avec des soldats de combat et des unités que j'ai vues, il y a beaucoup de pression pour être un homme, pour mettre une façade de cette personnalité incassable. »
Son rôle de photographe du magazine hebdomadaire de Tsahal, Bamahane, qui a cessé la publication en 2016, l'a emmené au désert, aux montagnes et à la mer, intégrés avec toutes sortes d'unités, parfois pendant des jours à la fois. Il a combattu obstinément pour cette mission, qui n'était pas la position dans laquelle les FDI l'avaient voulu. Huit mois dans son service obligatoire de trois ans, il a gagné.
Mais beaucoup d'autres qu'il a rencontrés sur ses missions de photographie de l'armée ne pouvaient pas en dire autant sur l'endroit où ils s'étaient retrouvés. « Je me souviens spécifiquement d'avoir vu ces gens que j'avais l'impression d'être comme des zombies. Ils ont été placés dans un endroit qui ne leur convenait pas », a-t-il déclaré. « Ils n'ont pas utilisé leurs talents, leurs compétences. Et ils ne faisaient que flétrir. »
Arieli a toujours été intéressé par les gens, et ce travail lui a donné l'occasion de regarder de près. « J'ai vu ces jeunes hommes, comme les adolescents adultes, qui sont mis avec une arme à feu dans leurs mains et se dire, comme, allez être un combattant », a déclaré Arieli – qu'ils le voulaient ou non. Il les a observés à la fois dans et hors caractère. Sous la surface, il a aperçu des «âmes douces», a-t-il dit. « J'ai commencé à le photographier alors », pointant son objectif sur ces jeunes hommes lorsque leurs masques machos ont glissé.
Une photo de la guerre du Liban 2006 attrape un jeune soldat après une nuit de bombardement. « La terre entière tremblait, la saleté allait partout », a déclaré Arieli, qui était resté avec l'unité dans le nord d'Israël, installée dans un sac de couchage non loin des bombardements. En plein jour, le soldat – toujours recroquevillé dans son lit de fortune, les yeux fermés, froncement froncé – atteint une main pour bricoler avec sa protection de l'oreille, fixant ce qui ressemble à des écouteurs, ne jouant pour personne.
« Ce fut un moment tellement vulnérable », a déclaré Arieli. « Vers la fin de mon service, j'ai commencé à chercher ces moments, les moments intermédiaires, je les appelle, où ils sont au dépourvu. » Il a vu la sensibilité, la gentillesse et l'intelligence. Il a vu des hommes qui ne correspondaient pas à un stéréotype de la virilité.
« Je pense que ce qui s'est passé avec les danseurs plus tard, c'est que j'ai réalisé qu'ils sont en quelque sorte l'exemple parfait de cette masculinité subverti », a-t-il déclaré. «C'était une progression naturelle vers ce que je faisais avant.»
Trouver la photographie, découvrir la danse
Ayant grandi à mi-chemin entre Tel Aviv et Jérusalem dans une petite ville appelée Maccabim, qui fait maintenant partie de Modi'in, Arieli avait une notion inexplicable dès son jeune âge qu'il voulait être artiste. Une partie de cela était peut-être qu'il sentait qu'il était différent de ses pairs masculins.
« Quelque chose sur l'art me semblait réconfortant et juste et correct pour moi, comme un endroit sûr dans lequel je suis », a-t-il déclaré. «Mais je ne savais pas dans quoi j'étais bon, alors j'ai passé mes années à l'adolescence à essayer beaucoup de formes d'art différentes et à échouer lamentablement dans chacun d'eux.» Il a essayé le graphisme, le cinéma, le théâtre, la peinture et la sculpture. Rien n'était tout à fait bien jusqu'à ce qu'il prenne une caméra.
Il a pris une piste d'art au lycée en mettant l'accent sur la photographie, en essayant tout, du paysage à la nature morte et de l'apprentissage de l'imprimer dans la pièce sombre. Il revenait à des gens et pour son projet senior, il a fait une série de portraits de sa famille immédiate.
Puis, plus tard, après son expérience de formation en tant que photographe militaire, un autre membre de la famille a ouvert les yeux pour danser.
Arieli avait exploité son portefeuille considérable de son service militaire à une bourse à la School of Visual Arts de New York. « En Israël, vous montrez ces photos aux gens, et ils sont comme, oui, d'accord, nous avons tous été là », a-t-il déclaré. « Mais à l'étranger, cela avait l'air vraiment impressionnant. »
Quand il est arrivé aux États-Unis, le seul visage familier était celui d'un cousin au second, il n'avait rencontré qu'une poignée de fois: Tal Adler Arieli s'était inscrit l'année précédente dans le programme de danse de Juilliard. « Il était très aimable », a déclaré Arieli de son cousin, qui l'a montré dans la ville et l'a présenté aux gens. Quand Arieli avait besoin de modèles pour des projets scolaires, les amis danseurs de son cousin se sont portés volontaires.
« Alors je photographiais Tal, je photographiais tous ses amis, et pendant mon temps libre, je venais voir leurs spectacles. Juilliard était un endroit incroyable pour être éduqué sur la danse », a déclaré Arieli, qui n'avait auparavant aucune exposition à la forme d'art. «J'étais comme un petit enfant, en voyant cela pour la première fois et en étant époustouflé.»
Il a été «séduit» par la danse, mais encore plus par les danseurs. Il était fasciné par les gens qui pouvaient bouger leur corps de manière incroyable, presque étrangère. Il voulait savoir qui ils étaient, quelle était leur vie et quels sacrifices ils devaient faire pour se consacrer à une forme d'art aussi exigeante. « Une grande partie du travail que je fais ne concerne pas la danse », a-t-il déclaré. «Il s'agit de danseurs.»
Et cette curiosité l'a très rapidement ramené aux questions qu'il avait commencé à poser lorsque son objectif a été formé sur des soldats.
Construire un corpus de travail
Chaque cicatrice, tache de rousseur, imperfection et stretch est visible dans «Inframen». La série utilise un traitement infrarouge et ultraviolet pour agrandir les imperfections sur les corps par ailleurs statues de danseurs masculins. « C'était à ma façon de passer sous la peau des danseurs », a déclaré Arieli. Il voulait mettre en évidence la tension entre «la force du corps et la fragilité de l'âme».
En tant qu'étudiant, Arieli a souvent dit que son travail était «joli» et qu'il était destiné à être photographe commercial. Ni l'un ni l'autre n'était un compliment à l'école d'art. « Donc, quand j'ai obtenu mon diplôme et qu'on m'a proposé une exposition, cela a secoué mon monde », a-t-il déclaré. «Je faisais juste le travail que je me sentais passionné, et quelqu'un l'aimait assez pour le mettre sur le mur à Chelsea. Je me souviens cette nuit-là, je ne pouvais pas dormir. C'était comme, oh mon Dieu, peut-être que je suis un artiste. «
«Inframen» a ouvert ses portes à Daniel Cooney Fine Art en 2014, suivi de «Flocks» en 2016. Ce dernier, qui a capturé les compagnies de danse comme des tas complexes de corps inertes, est la seule série parmi plus d'une demi-douzaine de projets personnels qui comprenaient des femmes.
Pour la plupart, Arieli a continué à poser les questions qui ont pris racine lorsqu'il était entouré de soldats, regardant les archétypes réducteurs et recherchant diverses expressions de masculinité. «Flower Il est», par exemple, dépeint de jeunes danseurs masculins portant des coiffes florales complexes, une métaphore des athlètes en pleine floraison, au sommet de leurs capacités, avant que leurs corps jeunes ne commencent à vieillir et à les trahir. «Korban» – «victime» ou «offrande sacrificielle» en hébreu – a jumelé des danseurs masculins de tous âges dans des scènes de chagrin, de souffrance et de détresse.
Ori Flomin, une danseuse et chorégraphe qui a posé pour «Korban», se souvient qu'ils ont passé environ une heure sur le tournage en plein air. Arieli a habilement et succinctement transmis ce qu'il cherchait, a déclaré Flomin, puis a permis aux danseurs d'écouter leurs propres instincts créatifs. Une fois que ses modèles arrivent sur le tableau droit, Arieli les ordonne généralement à affiner les détails comme l'angle de la tête ou le placement d'un bras. « Il permet aux gens d'être vulnérables », a déclaré Flomin. «Pour être plus féminins ou plus masculins, ou plus qui ils sont.»
«Korban» ne s'est jamais montré dans une galerie, et Arieli a pivoté vers son travail commercial, qui prenait de l'élan. Au fil des ans, il a entrepris des institutions de danse prestigieuses telles que Alvin Ailey et son école, American Ballet Theatre, Dance Theatre de Harlem et Juilliard, et a travaillé avec des clients d'entreprise, des conférences et des organisations à but non lucratif comme des bénévoles d'Amérique.
« Mais je ne voulais pas abandonner pour faire des choses qui me passionnent et que je suis curieuse », a-t-il déclaré. «J'ai donc continué à faire des projets, mais à des intervalles très lents.» Pour l'instant, il partage son travail personnel sur les réseaux sociaux, mais il espère retrouver son chemin vers une galerie.
« Ce que je veux donner au monde, c'est un travail de travail sur les danseurs masculins, et c'est ce que je construis », a-t-il déclaré. «Chaque projet est comme un chapitre.»
L'entrée la plus récente dans cette œuvre de recherche visuelle est «tachée», dont Arieli a comparé en philosophie à la danse contemporaine. « La danse classique est très rigide », a-t-il déclaré. «Vous êtes récompensé pour être dans les règles et [excelling] Dans la structure, dans le cadre. Et la danse contemporaine consiste à enfreindre les règles. »
Il en va de même pour ces portraits. Les visages des sujets sont souvent masqués ou leurs yeux fermés. Leurs corps sont principalement nus, et une seule main est peinte, tachée de l'os du poignet aux doigts en noir, gris ou rose. Les danseurs apparaissent parfois en duos, et il n'est pas toujours clair dont les membres sont qui. Ils fléchissent leurs muscles, mais s'admirent et se soutiennent également.
« Il y a un espièglerie dans l'idée de ce qu'est un homme », a déclaré Ori Manor, un récent diplômé de Juilliard et une danseuse d'ensemble batsheva qui a posé pour «taché». Il a été particulièrement ému par un motif récurrent dans les images: un homme transporté ou détenu. « Il n'y a pas de réponse à ce qu'est la masculinité », a-t-il déclaré. « Vous pouvez le dire par les photos, il y a tellement de types différents. »
Instagram a supprimé l'une des images «tachées» d'Arieli, malgré le fait que les deux hommes portaient clairement des ceintures de danse, les sous-vêtements typiques d'un danseur masculin. Arieli a été surpris. Il ne s'est jamais intéressé à la photographie nue, a-t-il expliqué, et ses images ne sont pas censées être érotiques. « Il s'agit certainement de l'intimité. Il ne s'agit pas de performances sexuelles de toute sorte », a-t-il déclaré. «C'est la première fois que mon travail est censuré.»
Il le fait à la hauteur de l'erreur d'un algorithme. Probablement.
Mais, a-t-il admis: «Nous vivons toujours dans une société conservatrice, et beaucoup de gens sont mal à l'aise avec l'idée vraiment simple que j'essaie de présenter ici: cette masculinité a beaucoup de nuances, et cette douce masculinité est belle et devrait être encouragée dès son jeune âge.»
« Nous devrions tous être en mesure de le regarder et de l'apprécier », a-t-il déclaré. « Et tant que j'en aurai l'occasion, je vais le montrer. »
