La semaine dernière, une vidéo a commencé à circuler qui prétendait montrer un homme portant un t-shirt «Hot Girls for Zohran» harcelant deux femmes juives dans une station de métro de New York. Le clip de 18 secondes le montre en appelant un «b -» et en criant qu'ils sont des «monstres».
Il est devenu viral dans un coin particulier d'Internet populaire auprès de ceux qui craignent que les Juifs soient assiégés, en particulier par les progressistes, et que l'une des meilleures façons de combattre cette menace est de nommer et de faire honte agressivement les auteurs de l'antisémitisme.
Cette marque d'activisme retrace ses racines au moins une décennie vers la base de données d'antisémites présumées de Canary Mission, mais il comprend désormais le prix «Antisémites de la semaine» par Stopantisemitism, la «base de connaissances» créée en documentant la haine juive sur le campus et le collectif de Shirion, qui se soutient sur la technologie de reconnaissance faciale pour identifier les individus capturés dans les clips viraux, entre autres.
Mais s'il y a un placage journalistique pour cataloguer et amplifier les instances d'antisémitisme, cet écosystème particulier semble souvent jouer par un ensemble de règles différent de celui des médias traditionnels.
***
Prenez la vidéo du métro. Le sujet de la vidéo a été rapidement identifié comme Greg Schlotthauer, mais l'ensemble de clips clairement épissé n'a pas réussi à montrer ce qui a déclenché l'interaction, ou ce que les femmes derrière la caméra auraient pu dire à Schlotthauer.
Melissa Chapman, une influenceuse juive, a été la première à partager les images, avec une citation de la caméra anonyme. « Ma mère et moi allions à Union Square, puis il commence à nous crier dessus quand il voit mon étoile juive », a lu le compte en partie.
Au fur et à mesure que les images se répandaient, la description s'est intensifiée.
« Maniac chasse la mère et la fille juive dans Subway », a déclaré le Collective Shirion sur son compte, qui partage également des vidéos comme l'une d'une voiture qui se fraye un chemin à travers une démonstration pro-palestinienne, sous-titrée: « C'est glorieux. 🥹 »
L'artantisémitisme a suivi avec sa propre observation: «Greg aime harceler et crier contre les mères juives avec leurs enfants dans le métro.»
Schlotthauer a déclaré qu'il était gêné par son comportement mais insiste sur le fait que le clip et le récit qui l'accompagne est profondément déformé. Il m'a dit qu'il montait dans l'ascenseur avec les deux femmes quand on a remarqué sa chemise Mamdani – Schlotthauer avait surmonté pour le candidat démocrate à la maire – et a commencé à jouer « Am Yisrael Chai » sur son téléphone et a joyeusement crié « Israel, B—-! »
Il a demandé si la femme avait déjà parlé à un Palestinien, et une dispute sur la guerre s'est ensuivie, avec Schlotthauer disant qu'il avait cassé après que l'une des femmes a répondu à sa préoccupation concernant la mort palestinienne à Gaza avec un moqueur « aww! »
Le musicien de 58 ans a reconnu qu'il était mal de crier à deux étrangers dans le métro et a dit que s'engager avec eux « était probablement la chose la plus stupide que j'ai jamais faite ». Mais sa description est essentiellement celle d'un désaccord politique qui est parti des rails par opposition au harcèlement non provoqué de deux femmes juives sur la base de leur identité.
***
J'ai essayé de retrouver plus d'informations sur l'incident pour voir quelle version correspondait le mieux à la réalité, mais le réseau en ligne qui a réparti les images de Schlotthauer n'est pas mis en place pour partager des preuves détaillées.
Chapman, qui a d'abord reçu les images du métro, a refusé de m'envoyer la vidéo complète ou même de faire savoir à la femme qui avait filmé le clip que j'étais intéressé par son point de vue. «Je ne ferais jamais rien avec votre chiffon juif qui se déteste», a-t-elle déclaré dans un e-mail.
Dans une récente affaire judiciaire, les avocats de Stopantisemitisme ont fait valoir que le groupe n'est pas responsable de se tromper spécifique – il avait accusé un homme de dépensier des croix gammées en dehors d'une plaque tournante du campus juive alors qu'il avait en fait tiré un pénis – tant que ses descriptions sont «substantiellement vraies» parce que le rapport sur un «message haineux ne demande pas à une précision de lempliographe».
Ce point de vue soutient que ce qui comptait vraiment dans l'échange du métro, c'est qu'un partisan de Mamdani a accosté deux femmes juives, les maudissait et leur a fait sentir peur. «Si c'était votre mère ou votre fille, comment vous sentiriez-vous?» Daniel Linder, dont le collectif Shirion a d'abord identifié Schlotthauer, m'a écrit dans un e-mail. «Quel contexte rend ça correct?»
Linder pourrait avoir raison. L'un de mes principes directeurs pour couvrir l'antisémitisme est que je ne suis pas là pour vous dire ce qui est et n'est pas antisémite. Les personnes raisonnables atterrissent souvent à différents endroits sur cette question. Mais je crois fermement que tout le monde mérite autant d'informations précises que possible lors de ce jugement.
Même si la description de Schlotthauer de ce qui s'est passé était complètement exacte, on pouvait toujours considérer ce qu'il a fait comme antisémite. Mon intuition, cependant, est que si sa version des événements était incluse aux côtés du clip viral, beaucoup de personnes qui lui ont envoyé des menaces violentes – « Nous allons vous briser dans deux Motherf – ER », un homme qui semblait être un soldat israélien a déclaré dans une capture d'écran qu'il a partagée avec moi – aurait pu réaxer différemment.
D'un autre côté, si Chapman avait accepté de me connecter avec la femme qui a pris la vidéo de Schlotthauer, il est possible qu'elle ait plus de séquences ou de détails pour confirmer son récit d'une attaque non provoquée et les affirmations contre lui pourraient s'avérer plus durables que celles attachées à un bref clip vidéo.
Au lieu de cela, bon nombre de ces tentatives virales pour exposer l'antisémitisme se trouvent dans un espace liminal entre les infractions confirmées contre les Juifs et les allégations parasites qui ne peuvent pas retenir. Ils sont considérés comme «substantiellement» parmi ceux prédisposés à croire que l'antisémitisme est une menace particulièrement menaçante – et sert à renforcer cette conviction – mais les détails rares signifient qu'ils ne parviennent généralement pas à se propager bien au-delà de cette bulle.
Le résultat est encore un autre ensemble de réalités alternatives représentant ce qui arrive aux Juifs dans ce pays. Une femme juive et son enfant ont-ils été abordés dans le métro pour avoir porté une étoile juive? Un étudiant de la Florida State University a-t-il été frappé par un antisémite en essayant de boire son smoothie? Pour poser une question à laquelle mon collègue Louis Keene a tenté de répondre l'année dernière en examinant une bulle de médias juive similaire, des manifestants «chassaient et matraques des Juifs» à l'extérieur d'une synagogue de Los Angeles?
Le fait que de plus en plus de gens cherchent des réponses sur les réseaux sociaux – où une croyance en une sorte de vérité spirituelle plutôt qu'un ensemble détaillé de faits règne souvent – fait sans aucun doute dans la raison pour laquelle la communauté juive est de plus en plus divisée non seulement sur l'ampleur du danger posé par l'antisémitisme, mais aussi sur les remèdes nécessaires pour résoudre le problème.
