(JTA) – Le temps s'épuise presque pour que les législateurs de Californie adoptent un projet de loi de signature visant à limiter l'antisémitisme dans l'éducation de la maternelle à la 12e année.
Si AB 715 devient la loi, il marquera la première fois qu'un État crée un chien de garde antisémitisme pour les écoles publiques, potentiellement établir un modèle pour les autres. Le projet de loi est également un cas de test majeur pour savoir si les États peuvent légiférer dans ce domaine sans restreindre de manière inappropriée sur Israël – un équilibre au centre des débats nationaux.
Avec une fin du 12 septembre à la session législative, les négociations sur la langue finale devraient se terminer d'ici la fin de la semaine, mettant en place une audience au comité d'éducation du Sénat de l'État au début de la semaine prochaine et un sprint à travers les arrêts restants. Le projet de loi devra surmonter l'opposition de l'un des deux principaux syndicats des enseignants de l'État ainsi que plusieurs groupes de libertés civiles, deux forces influentes en Californie démocratique.
Une coalition représentant un large éventail de groupes juifs à travers l'État, réunis par le comité des affaires publiques juives, a fait du projet de loi sa principale priorité cette année. Il est également au sommet de l'ordre du jour du caucus juif législatif de Californie. Les partisans disent que les élèves juifs des écoles publiques de Californie sont confrontés à un harcèlement et à une discrimination croissants, et que les districts ne réagissent souvent pas efficacement.
« La montée en puissance de l'antisémitisme dans notre système d'éducation publique en Californie a été un problème de longue date avant le 7 octobre 2023. Elle s'est empiré depuis lors », a déclaré le sénateur Scott Wiener, coprésident du Caucus, lors d'une récente conférence de presse sur le projet de loi. «Nous avons vu un comportement vraiment atroce et haineux exposé aux élèves juifs dans les écoles de Californie, et trop souvent, les écoles n'ont pas répondu de manière appropriée en termes de résolution de cette fanatisme.»
Wiener a souligné les croix gammées sculptées dans les bâtiments scolaires, l'intimidation des étudiants juifs avec des insultes antisémites et des discussions en classe qui dépeignent les Juifs comme des meurtriers ou des colonisateurs.
Un projet de loi plus étroit axé sur les cours d'études ethniques a été débattu pendant des années, jusqu'en mai, date à laquelle il a été remplacé par AB 715, qui s'applique à l'ensemble du système scolaire public. Après le quart de travail, le nouveau projet de loi a obtenu le soutien des dirigeants des caucus noirs, latino-américains et asiatiques américains et du Pacifique à Sacramento. Le président du caucus latino est le chef de la majorité du Sénat Lena Gonzalez. Plus tard, le chef du Sénat Mike McGuire, l'un des politiciens les plus puissants de l'État, a également approuvé le projet de loi.
Ces dernières semaines, plusieurs opposants libéraux ont attaqué la mesure en le comparant aux politiques adoptées pendant l'administration Trump. Ils soutiennent que le projet de loi présente le même type de langue autour de l'antisémitisme qui a permis de répartir fédéral à l'enseignement supérieur.
Écrivant dans le New York Times en août, Lily Greenberg Call, qui a démissionné pour protester de l'administration Biden sur le soutien américain à la guerre à Gaza, a déclaré que le projet de loi masque son objectif: la confusion de l'antisémitisme avec la critique d'Israël.
«En réalité, [the bill] Importe l'une des tactiques de censure les plus troublantes de l'ère Trump en un État bleu profond », a-t-elle écrit.« Les démocrates sont ceux qui mènent la charge. »
Mara Harvey, instituteur d'école juive et membre du conseil d'administration de la California Teachers Association, a fait écho à la critique dans un récent essai. Elle a averti que le projet de loi apporterait «la censure de style de droite et de style Trump aux écoles de Californie». Harvey a déclaré qu'elle était profondément préoccupée par l'antisémitisme en classe, mais s'est disputée contre l'approche du projet de loi.
Dans son récent discours, Wiener a repoussé. Il a dit que sa propre critique forte de la conduite du gouvernement israélien à Gaza est la preuve que le projet de loi n'est pas destiné à protéger Israël du débat. Il a également appelé ce qu'il a décrit comme «un récit faux et extrêmement dangereux colporté» que la confrontation de l'antisémitisme sur la gauche équivaut à un côté de Trump.
« Ce n'est pas parce que Donald Trump abuse de l'antisémitisme que l'antisémitisme n'existe pas », a déclaré Wiener.
Les groupes juifs mobilisent des partisans pour se rendre à Sacramento la semaine prochaine pour faire pression pour le projet de loi au sein du Comité du Sénat sur l'éducation.
