Le président égyptien Mohamed Mursi a déclaré que les commentaires du vitriol qu'il avait fait contre des juifs et des sionistes il y a trois ans avaient été retirés de son contexte, une explication qui n'a pas réussi un appel aux États-Unis pour répudier les remarques.
Le New York Times a déclaré qu'il avait obtenu une vidéo d'un discours de Mursi en 2010, alors qu'il était déjà une figure de premier plan du mouvement de l'opposition des Frères musulmans, dans laquelle il a exhorté les Égyptiens à «allaiter nos enfants et nos petits-enfants sur la haine» pour les juifs et les sionistes.
Dans une interview télévisée selon laquelle le journal a déclaré qu'il avait fait des mois plus tard, Mursi a décrit les sionistes comme «ces suceurs de sang qui attaquent les Palestiniens, ces chaleurs, les descendants des singes et des porcs».
Des images des commentaires ultérieures ont été visionnées sur YouTube par Reuters.
Mursi a déclaré mercredi à une délégation de sénateurs américains visitant le Caire que les remarques devaient être présentées « dans le contexte dans lequel ils ont été dit », a déclaré son porte-parole dans un communiqué.
Ce contexte était «l'agression» israélienne contre les Palestiniens dans la bande de Gaza, a déclaré le porte-parole, une référence possible à une opération militaire israélienne à Gaza en 2008 et 2009.
Les commentaires de Mursi sont apparus en contradiction avec l'image diplomatique et modérée que le chef islamiste a cherché à transmettre depuis son entrée en fonction l'année dernière et pourrait suspendre le malaise parmi les alliés occidentaux de l'Égypte, dont l'aide a besoin pour résister à une crise financière.
Pour Washington, qui était un allié fidèle de l'ancien chef d'Égypte Hosni Mubarak jusqu'à ce qu'il soit renversé en 2011 et essaie maintenant de construire une relation fiable avec Mursi, les remarques auront mis une vision inconfortable.
«Solide désapprobation»
Mursi a promis à plusieurs reprises de respecter le traité, une pierre angulaire de la politique américaine au Moyen-Orient, depuis de devenir le premier président élu démocratique d'Égypte en juin dernier.
Il a travaillé avec l'administration du président américain Barack Obama pour aider à négocier un cessez-le-feu entre Israël et le mouvement islamiste palestinien du Hamas à Gaza à la fin de l'année dernière.
La délégation américaine, dirigée par le sénateur John McCain, a déclaré qu'elle avait exprimé une forte désapprobation des remarques de Mursi sur les Juifs.
« Nous avons eu une discussion constructive à ce sujet », a déclaré McCain. «Nous laissons le président au président pour faire d'autres commentaires à ce sujet qu'il pourrait souhaiter.»
Le sénateur Richard Blumenthal a déclaré qu'ils avaient « exprimé notre point de vue en termes incertains » et que les remarques de Mursi « contrecarrent l'objectif de l'amitié entre nos deux peuples ».
Mursi a déclaré à la délégation qu'il était attaché à la liberté de religion et de croyance, a déclaré son porte-parole, ajoutant: «Son Excellence (Mursi) a souligné la nécessité de faire la distinction entre la religion juive, et ceux qui y appartiennent, et des actions violentes contre les Palestiniens sans défense.»
Le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney, a déclaré mardi que la langue que Mursi avait utilisée était «profondément offensante» et que les responsables américains avaient exprimé ses préoccupations concernant le gouvernement égyptien.
Carney a appelé Mursi à «préciser qu'il respecte les gens de toutes confessions et que ce type de rhétorique n'est pas acceptable ou productif dans une Égypte démocratique.»
