Le secrétaire d'État américain John Kerry a critiqué vendredi un commentaire du Premier ministre turc comparent le sionisme aux crimes contre l'humanité dans un désaccord qui a jeté une ombre sur les pourparlers entre les alliés de l'OTAN.
Kerry, lors de son premier voyage dans une nation musulmane depuis son entrée en fonction, a rencontré des dirigeants turcs pour des entretiens destinés à se concentrer sur la guerre civile en Syrie voisine et les intérêts bilatéraux de la sécurité énergétique et du programme nucléaire iranien au contre-terrorisme.
Mais le commentaire du Premier ministre turc Tayyip Erdogan lors d'une réunion de l'ONU à Vienne cette semaine, condamné par son homologue israélien, la Maison Blanche et le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, a assombri sa visite.
« Nous ne sommes pas seulement en désaccord avec cela, nous l'avons trouvé répréhensible », a déclaré Kerry lors d'une conférence de presse avec le ministre turc des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu, affirmant qu'il avait soulevé la question « très directement » avec Davutoglu et le ferait avec Erdogan.
Erdogan a déclaré mercredi à la réunion de l'Alliance des civilisations de l'ONU à Vienne: «Tout comme avec le sionisme, l'antisémitisme et le fascisme, il est devenu nécessaire de considérer l'islamophobie comme un crime contre l'humanité.»
La rhétorique caustique du Premier ministre turc sur Israël a dans le passé a obtenu des applaudissements de partisans conservateurs à la maison, mais a soulevé une préoccupation croissante parmi les alliés occidentaux.
Kerry a déclaré que la Turquie et Israël étaient tous deux des alliés clés des États-Unis et les ont exhortés à restaurer des liens plus étroits.
« Compte tenu des nombreux défis auxquels le quartier est confronté, il est essentiel que la Turquie et Israël trouvent un moyen de prendre des mesures … pour raviver leur coopération historique », a déclaré Kerry.
«Je pense que c'est possible, mais nous devons évidemment dépasser le genre de rhétorique que nous venons de voir récemment.»
Après que Kerry et Erdogan se soient rencontrés, un haut responsable du département d'État américain a déclaré que le secrétaire d'État «avait eu une discussion respectueuse mais franche du discours (du Premier ministre) à Vienne, et comment aller de l'avant. Le secrétaire nous a rendu les préoccupations très claires.» .
Le responsable a déclaré que les deux parties avaient également discuté de la paix au Moyen-Orient, de l'Iran, de l'Irak, de la Syrie, de la sécurité du Golfe et comment approfondir leurs relations économiques.
Washington a besoin de tous les alliés qu'il peut obtenir car il navigue dans les courants politiques du Moyen-Orient et considère la Turquie comme un acteur clé pour soutenir l'opposition de la Syrie et la planification de l'époque après le président Bashar al-Assad.
Les liens entre Israël et la Turquie sont glaciaux depuis 2010, lorsque les Marines israéliens ont tué neuf Turcs en combattant à bord d'un navire d'aide palestinien qui a tenté de briser le blocus d'Israël de la bande de Gaza.
« Si nous devons parler des actes hostiles, alors l'attitude d'Israël et son meurtre brutal de neuf de nos citoyens civils dans les eaux internationales peuvent être appelés hostiles », a déclaré Davutoglu, l'ajout de la Turquie avait toujours été contre l'antisémitisme.
« Aucune déclaration unique ne contient un prix plus élevé que le sang d'une personne … si Israël veut entendre des déclarations positives de la Turquie, elle doit reconsidérer son attitude envers nous et envers la Cisjordanie », a-t-il déclaré à la conférence de presse.
La Turquie a exigé des excuses officielles pour l'incident de 2010, une compensation pour les victimes et leurs familles et pour le blocage de Gaza. Israël a exprimé «regret» et a proposé de payer ce qu'il a appelé un «fonds humanitaire» à travers lequel les victimes et les proches pourraient être rémunérés.
Soutien à l'opposition syrienne
Erdogan semblait mécontent lorsque Kerry est arrivé tard pour leurs pourparlers en soirée, faisant remarquer qu'il ne restait pas beaucoup de temps, selon un journaliste des médias américains qui a assisté à la séance de prise de vue au début de la réunion.
Kerry, à son tour, s'est excusé, disant qu'il avait eu une bonne rencontre avec Davutoglu, selon le journaliste de la piscine.
Erdogan, parlant par un interprète, a répondu qu'ils «devaient avoir parlé de tout, donc il ne nous reste plus rien à parler». Dans un ton de voix en plaisantant, Kerry a déclaré: « Nous avons besoin que vous vous déconnectez sur tout. »
Les relations de la Turquie avec les États-Unis ont toujours été épineuses. Et la rhétorique populiste d'Erdogan, parfois en cote apparente avec les intérêts américains, vise en partie un public domestique méfiant de l'influence de Washington.
Avant les pourparlers de Kerry avec Erdogan et le président Abdullah Gul, des responsables ont déclaré que la Syrie dépasserait l'ordre du jour, s'appuyant sur les discussions de cette semaine à Rome entre 11 nations européennes et arabes au sein du groupe «Amis de Syrie».
Après la réunion de Rome, Kerry a déclaré jeudi que les États-Unis apporteraient pour la première fois une aide non létale aux rebelles et plus d'un double soutien à l'opposition civile, bien que les puissances occidentales aient cessé de promettre des armes.
La Turquie a été l'un des critiques les plus féroces d'Assad, accueillant un système de défense antimissile Patriot de l'OTAN, dont deux batteries américaines, pour se protéger contre un débordement de violence et mener des appels à une intervention internationale.
