Une lettre manuscrite par Alfred Dreyfus, un soldat juif français qui a été condamné à tort pour trahison en 1894, a été vendu aux enchères pour près d'un demi-million de dollars.
La vente s'est déroulée même après qu'un héritier de Dreyfus a exhorté le vendeur à donner la lettre à un musée à la place.
Capitaine de l'armée française, Dreyfus a été exonéré en 1906 de sa condamnation pour espionnage pour l'Allemagne après une longue bataille judiciaire avec des connotations antisémites, que les historiens décrivent comme un déterminant du sionisme moderne et une influence majeure sur Theodor Herzl – un journaliste autrichien qui a couvert le procès et a découvert plus tard le Congrès mondial.
L'affaire a été largement dénoncée comme une fausse couche de justice, notamment dans «J'accuse», une lettre ouverte d'Émile Zola publiée sur la première page du journal L'Aurore en 1898.
En raison de la politique de confidentialité de Sotheby, les médias français n'ont pas signalé les noms du vendeur ou de l'acheteur de la lettre, mais selon les rapports, l'acheteur a participé à la vente aux enchères par téléphone, sur plusieurs parties intéressées. L'AFP a rapporté que le petit-fils de Dreyfus, Charles Dreyfus, a écrit cette semaine une lettre ouverte exhortant le vendeur à ne pas vendre mais donnez la lettre à un musée à la place.
La lettre a été «probablement donnée par Pierre Dreyfus, le fils d'Alfred, à la bibliothèque nationale française pour la garde en mai 1940 afin qu'ils puissent le protéger de l'occupation allemande», a déclaré Sotheby's. «La lettre a ensuite été retournée à la famille Dreyfus en 1951 et achetée» par la personne qui l'a vendu chez Sotheby's en 1996, a rapporté l'AFP.
