[This story, translated from the Yiddish by Miriam Udel, is the fourth in a series of Yiddish holiday tales for children that will run throughout the Jewish year 5785. Udel prefaces each story with an introduction to provide useful context for the reader.]
Parfois, une compréhension profonde naît du hasard apparent d’une rime. C'est le cas du proverbe «Toyre est le meilleur skhoyre», dans lequel la valeur incalculable du savoir juif est comparée aux biens les plus précieux du monde ordinaire – tout cela parce que le mot jouet (« Torah ») rime avec Skhoyre (« marchandises »).
Du début du XXe siècle jusque dans les années 1970, les enseignants des écoles yiddish de l'après-midi lisaient l'histoire suivante à leurs jeunes élèves en prévision de Simkhes Toyre (Sim'hat Torah), le jour joyeux où les Juifs achèvent un cycle d'un an de lecture des manuscrits et commencent le suivant. Il ne s’agit sans doute pas du tout d’une histoire yiddish, puisqu’elle trouve son origine dans une histoire agodeou conte rabbinique interprétatif, composé à l'origine en hébreu. Après avoir été traduit et publié dans divers manuels scolaires pour les écoles yiddish, cet ancien fil est devenu partie intégrante de la culture yiddish moderne.
Très peu d’histoires yiddish pour enfants parlent directement de Simkhes Toyre. Les auteurs qui ont écrit pour les manuels scolaires yiddish avaient tendance à mettre l’accent sur les fêtes qui pouvaient être transposées dans un sens laïc et célébrées à la maison et à l’école. Les circuits de danse bruyants, ou hakofesde la procession de la Torah, en revanche, se déroulent dans la synagogue au milieu d'une solide communauté juive.
Cette année, beaucoup d'entre nous rechercheront la communauté lors de cette fête, que ce soit dans la synagogue ou ailleurs, avides autant de réconfort que de joie. Pour le reste de notre vie, Shemini Atzeret et Simchat Torah – un seul jour en Israël et deux jours consécutifs dans la diaspora – seront l’anniversaire de ce que les médias hébreux ont très rapidement qualifié de Sabbat noir. Aucune histoire, et encore moins aucune histoire pour enfants, ne peut supporter le poids de ce que signifie désormais cette date.
Mais même une histoire très simple peut orienter notre attention dans une certaine direction. Cette histoire nous pousse à regarder à l’intérieur, à examiner l’héritage culturel unique résumé dans le mot « Torah ». Lorsque nous tournons notre regard vers l’intérieur, nous voyons la plénitude riche et expansive d’une tradition qui recherche la justice et aime la miséricorde. Nous voyons une création dans laquelle chaque être humain est créé à l'image divine et une alliance dans laquelle les enfants d'Israël tentent de marcher dans les voies de Dieu et sont souvent confrontés à des défis éthiques stimulants.
Nous voyons une création dans laquelle chaque être humain est créé à l'image divine et une alliance dans laquelle les enfants d'Israël tentent de marcher dans les voies de Dieu et sont souvent confrontés à des défis éthiques stimulants. Comme l’affirme l’histoire, ces éléments de la conscience juive voyagent avec nous et ne pourront jamais nous être enlevés par la force.
La Torah est la meilleure marchandise
De nombreux marchands avec leurs diverses marchandises naviguaient sur un navire à destination de contrées lointaines. Ils parlaient boutique, se montraient leurs marchandises, achetaient et échangeaient des marchandises entre eux.
Un érudit de la Torah était assis parmi eux.
« Où est votre marchandise ? lui ont-ils demandé.
« Je vous montrerai mes marchandises lorsque nous arriverons à terre », répondit l'érudit.
Les marchands se moquaient bien de « marchandises » qu'on ne pouvait pas voir, qui ne prenaient aucune place sur le navire.
Pendant qu'ils naviguaient, des pirates tombèrent sur le navire et emportèrent toute sa cargaison. Lorsque le navire toucha terre, les marchands se retrouvèrent « nus » de leurs biens. Ils n’avaient même pas assez de nourriture pour leur premier repas à terre.
Mais de nombreux étudiants et amis attendaient l’arrivée du savant. Ils l'ont accueilli avec un grand honneur.
Ce n’est qu’à ce moment-là que les marchands comprirent en quoi consistaient ses « marchandises ». Ils se sont approchés de lui et lui ont dit : « Maintenant, nous savons pourquoi votre marchandise est la meilleure. Il ne peut jamais être volé ou perdu ! »
Histoires précédentes de cette série de vacances traduites par Miriam Udel :
Roch Hachana
Yom Kippour
Souccot
Traduit par Miriam Udel du lecteur yiddish pour enfants « Dos lebedike vort » de S. Yefroikin et Hyman Bass (1954)
