La mort de Menachem Stark et la réaction incendiaire des médias à son sujet mettent en évidence un type particulier d’antisémitisme : celui qui peut émerger à la suite de l’implication de la communauté religieuse juive dans l’immobilier et des conditions de vie horribles dans nombre de ces bâtiments.
En tant qu’organisateur de locataires à l’Urban Homesteading Assistance Board, je travaille aux côtés des locataires de toute la ville pour former des associations de locataires et améliorer les conditions de construction. J’ai été choqué par les gros titres décrivant le meurtre de Stark, mais pas surpris, malheureusement, par les pratiques commerciales louches ou le manque d’entretien du vaste stock d’immeubles à loyer stabilisé auquel il était lié à Brooklyn. C’est quelque chose que je vois trop souvent.
Grâce à mon travail, je fais beaucoup de recherches pour essayer de démêler le gâchis de savoir qui possède quelle propriété et qui est lié à qui dans le secteur immobilier. Et ce n’est pas facile. Prenez le 199 Lee Avenue, une adresse dans le quartier religieux juif de Williamsburg. Il est connecté à des centaines et des centaines de bâtiments en détresse. Les entités ayant une adresse au 199 Lee touchent tous les aspects de toute transaction immobilière – en tant que propriétaires, créanciers hypothécaires, courtiers – et il est presque impossible de relier l’adresse à une personne réelle.
La mort de Stark et le tumulte qui en résulte surviennent à un moment particulièrement intéressant pour mes collègues et moi, puisque nous sommes en train de planifier un rassemblement organisé par des locataires à Borough Park, un quartier ultra-orthodoxe de Brooklyn. Le rassemblement vise un groupe d’investisseurs juifs qui tentent de renverser deux immeubles à loyer stabilisé horriblement en détresse à Crown Heights. Comme au 199 Lee Avenue, les investisseurs sont anonymes – associés uniquement à une boîte postale à Borough Park qui est associée à de nombreuses autres propriétés en difficulté à Brooklyn et dans le Queens.
UHAB s’organise depuis des années avec les locataires du 230-232 Schenectady, qui sont en forclusion. Les bâtiments sont en train de s’effondrer car les locataires continuent d’y résider. Ils sont totalement infestés de rats, ont des fuites et des moisissures, et il y a eu trois incendies électriques au cours des deux dernières années. Curieusement, les locataires ont en fait gagné lors de leur campagne d’organisation en mars 2012 : les hypothèques des bâtiments ont été achetées par un groupe à but non lucratif approuvé par les locataires, la Mutual Housing Association de New York, qui prévoit de réhabiliter les bâtiments et de les conserver en permanence. abordable pour les résidents actuels.
Maintenant, cependant, le propriétaire juif de l’immeuble (il l’a en fait acheté illégalement à un autre propriétaire juif) retarde davantage la saisie. Il essaie de commercialiser les bâtiments auprès des investisseurs, de rembourser MHANY et de gagner de l’argent avant de se retirer de l’affaire. Nous avons découvert que leur courtier est Sanford Solny, mais c’est à peu près tout. Nous savons qu’ils viennent de Borough Park, donc nous sommes à peu près sûrs qu’ils sont juifs. Solny nous a essentiellement dit qu’il espérait que l’accord se ferait « entre amis » dans la communauté. Cet accord est louche et moralement répréhensible, tout comme les accords dans lesquels Menachem Stark était impliqué.
Il est tout à fait possible que le public considère notre prochain rassemblement comme antisémite. Mais sinon, comment pourrions-nous demander aux investisseurs juifs anonymes de Borough Park de rester en dehors de 230-232 Schenectady ?
La tempête médiatique autour de la mort de Menachem Stark, ainsi que le rassemblement prévu pour 230 et 232 Schenectady, souligne la tension qui résulte des mauvaises conditions de vie et des transactions immobilières opaques qui se déroulent à huis clos dans une communauté déjà insulaire. Plutôt que de lutter contre cela devant un tribunal du logement et des saisies, peut-être que la prochaine étape consiste à amener ces propriétaires juifs et magnats de l’immobilier au Beit Din, et à vraiment mettre les pieds sur le feu.
