Au cours des 14 dernières années, les Juifs français se sont habitués à être attaqués pendant les périodes de conflit au Moyen-Orient par des éléments hostiles au sein des importantes communautés arabes et musulmanes de leur pays.
Un incident récent, cependant, s’est démarqué : l’émeute du 13 juillet par des sympathisants palestiniens devant la synagogue de la Roquette dans le centre de Paris qui a piégé quelque 200 personnes terrifiées à l’intérieur du bâtiment. L’incident a déclenché une bagarre de rue entre les émeutiers et des dizaines d’hommes juifs venus défendre la synagogue.
« Dans l’esprit des gens, il y aura un avant et un après la Synagogue de la Roquette », a déclaré Joël Mergui, président du Consistoire, l’organisation centrale des services religieux des Juifs de France, à l’hebdomadaire français Le Nouvel Observateur. L’incident à la synagogue a impliqué des manifestants pro-palestiniens qui venaient apparemment d’une grande manifestation contre les frappes aériennes israéliennes à Gaza.
La violence a attiré une sévère réprimande du président français François Hollande.
« Il ne peut y avoir de troubles et de perturbations, d’intrusions ou de tentatives d’intrusion dans les lieux de culte », a déclaré Hollande lors d’une interview télévisée le lendemain. « Pas dans les synagogues comme ce qui s’est passé hier, mais je dirais la même chose des mosquées, des églises, des temples. »
Depuis qu’Israël a lancé son opération militaire contre le Hamas à Gaza, les lieux de culte juifs dans et autour de Paris ont été des cibles.
Le vendredi précédant les violences à la synagogue de la Roquette, une bombe incendiaire a été lancée à l’entrée d’une synagogue de la banlieue parisienne d’Aulnay-sous-Bois. Le lendemain, une foule pro-palestinienne en colère s’est rassemblée devant une synagogue du quartier de Belleville à Paris et a scandé le massacre des Juifs. Et le même jour que l’incident de la synagogue de la Roquette, des émeutiers ont également attaqué la synagogue voisine de la rue des Tournelles.
L’émeute à l’extérieur de la synagogue de la Roquette s’est démarquée par la terreur des personnes à l’intérieur de la shul qui s’étaient rassemblées pour un rassemblement de solidarité avec Israël. Mais des séquences vidéo de la violence à l’extérieur mettent en évidence une autre raison pour laquelle l’incident a semblé à certains comme un moment décisif : la réponse féroce et inhabituelle à la menace des jeunes hommes juifs qui ont repoussé les émeutiers pro-palestiniens.
Leur action a trouvé un écho auprès de nombreux membres de la communauté juive française dynamique de 600 000 personnes qui ont de plus en plus le sentiment de devoir compter sur eux-mêmes pour leur sécurité.
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Des vidéos montraient de jeunes hommes juifs affrontant des émeutiers pro-palestiniens dans une bataille de rue en cours. Les deux camps se sont lancés des chaises, des tables, des barres de métal et des bouteilles, avançant et reculant à plusieurs reprises lors d’offensives et de contre-offensives dans la rue où se trouve la synagogue. Enfin, la police anti-émeute est arrivée et a utilisé des gaz lacrymogènes pour chasser les émeutiers pro-palestiniens. Les officiers ont établi un périmètre autour de la synagogue et les jeunes juifs se sont repliés derrière les lignes de police.
Les défenseurs de la synagogue auraient inclus des membres du mouvement de jeunesse sioniste de droite Betar et de la branche française de la Ligue de défense juive d’extrême droite, la Ligue de défense juive (LDJ), ainsi que des membres du service de sécurité de la communauté juive française.
Certains organisateurs de la manifestation contre l’opération militaire israélienne ont déclaré que des militants juifs avaient contribué à provoquer la violence en incitant les manifestants pro-palestiniens.
Mais des témoins comme Alain Azria, un journaliste juif français qui a documenté les affrontements, ont raconté une histoire très différente. Il a dit que les jeunes juifs répondaient simplement à une tentative des émeutiers anti-israéliens de pénétrer par effraction dans la synagogue.
« Dieu merci, ils étaient là », a-t-il déclaré à JTA. « Les manifestants anti-israéliens avaient le meurtre en tête. »
Selon Azria, les jeunes juifs sont arrivés sur les lieux presque simultanément avec les émeutiers pro-palestiniens.
« À un moment donné, un groupe de quelques dizaines de personnes s’est séparé de la manifestation principale et s’est dirigé vers la synagogue », a-t-il déclaré à propos des émeutiers pro-palestiniens. « Les défenseurs juifs ont vu cela parce qu’ils surveillaient la manifestation et ont suivi pour mener un combat défensif. »
La police sur les lieux a d’abord été largement dépassée en nombre par les émeutiers pro-palestiniens. Azria a déclaré que les cinq policiers présents ont concentré leurs efforts sur la garde de l’entrée barricadée du bâtiment en attendant environ 10 minutes l’arrivée des renforts.
Le président du Congrès juif européen, Moshe Kantor, a qualifié l’incident de « tentative de pogrom ».
Le CRIF, groupe de coordination des communautés juives françaises, a critiqué ce qu’il a appelé « la fausse représentation de l’incident par certains médias ».
« Ces attaques sont présentées comme des affrontements intercommunautaires, alors qu’en réalité, il s’agit d’attaques antisémites haineuses, violentes et unilatérales par des mouvements pro-palestiniens et islamistes », a déclaré le CRIF dans un communiqué.
Le CRIF a fait l’éloge des défenseurs de la synagogue. Bien qu’il n’ait pas mentionné la LDJ par son nom, la déclaration du CRIF était frappante étant donné ses condamnations constantes des tactiques d’autodéfense de la LDJ, qui est connue pour se vanter de ses actions violentes.
La chroniqueuse de droite non juive et ancienne femme politique Christine Tasin a peut-être exprimé ce qui préoccupait de nombreux juifs français lorsqu’elle écrivait sur le site d’information Riposte Laïque : « Le vrai scandale n’est pas que LDJ existe, mais qu’elle doit exister. .”
Chlomi Zenouda du Bureau national de vigilance contre l’antisémitisme – un groupe de surveillance entretenant des relations relativement amicales avec la LDJ – a déclaré que les jeunes juifs qui se sont précipités à la défense de la synagogue reflétaient « le niveau croissant de préparation des groupes juifs qui étaient autrefois mis à l’écart ». comme alarmistes ou radicaux, mais qui prouvent maintenant qu’ils avaient raison de compter sur leur propre force pour se défendre – et défendre les autres.
