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(JTA) — Alors que la nouvelle année scolaire approche à grands pas, les responsables éducatifs juifs se bousculent pour préparer leurs enseignants à discuter de la guerre de Gaza cet été. Le défi le plus urgent est de concevoir des conversations adaptées à l’âge : à quel niveau scolaire les discussions en classe pourraient-elles inclure des sujets potentiellement effrayants, tels que les blessures de non-combattants, l’enlèvement de jeunes Israéliens et les sirènes avertissant de l’arrivée de roquettes ? Et comment les enseignants devraient-ils aborder les questions difficiles des victimes civiles à Gaza et de l’hostilité flagrante envers les Juifs et Israël qui a éclaté dans de nombreuses régions du monde ?
Ces questions sont déjà assez difficiles, mais sont particulièrement chargées d’anxiété parce qu’elles ont le potentiel de faire revivre les stéréotypes d’Israël que les écoles juives nord-américaines ont essayé de contrer. Lorsqu’Israël a été contraint de mener trois guerres majeures au cours de son premier quart de siècle, son image d’enclave assiégée a éclipsé tout le reste de son existence.
Au cours des dernières décennies, cependant, les écoles juives se sont efforcées de présenter une image plus complète de la vie israélienne. Sans nier les défis existentiels auxquels est confronté l’État juif, les enseignants ont attiré l’attention sur la riche mosaïque de la culture israélienne – ses habitants divers, ses délices culinaires et sa musique éclectique, par exemple – et, bien sûr, sa magie technologique. Les voyages scolaires en Israël ont mis en lumière la beauté naturelle du pays et sa scène récréative agréable, tout en explorant les liens étroits entre la terre et la religion juive. Les éducateurs sont naturellement réticents à ressusciter les images antérieures qui décrivaient de manière simpliste Israël comme un pays en permanence sur le pied de guerre.
Les réponses à la guerre de Gaza exigent que les écoles juives nord-américaines abordent un deuxième sujet qui a été relégué au second plan ces dernières années : l’antisémitisme. Les étudiants ne sont probablement pas inconscients de l’hostilité virulente envers Israël et les Juifs qui se manifeste dans les médias et sur le Web. On ne sait pas dans quelle mesure les écoles sont préparées à résoudre ce problème. En réaction à l’importance excessive accordée à l’Holocauste des années 1960 aux années 1980, le pendule de la mode juive américaine s’est éloigné du discours sur l’antisémitisme. Aujourd’hui, avec la couverture médiatique manifestement négative de la poursuite de la guerre par Israël et la résurgence de l’antisémitisme dans le monde entier, le sujet mérite considérablement plus d’attention.
Le dilemme auquel sont confrontées les écoles face au nouvel antisémitisme est de savoir comment éviter de raviver ce que l’historien Salo Baron a un jour décrit comme « le larmoiement [tearful] conception de l’histoire juive. La saga des Juifs est bien plus qu’une persécution. Pourtant, avec l’animosité à peine dissimulée envers les Juifs évidente dans certains milieux ici en Amérique et à l’étranger, hélas, la nécessité d’enseigner aux jeunes la nature insidieuse de l’antisémitisme est redevenue pertinente.
En formulant une réponse scolaire à la guerre, les éducateurs pourraient considérer trois leçons importantes tirées de « Hearts and Minds », un rapport récent sur l’éducation israélienne dans les écoles juives nord-américaines :
D’abord, une taille ne convient pas à tous les étudiants. Les salles de classe de ce mois de septembre contiendront des élèves qui ignorent largement la guerre de Gaza et d’autres qui y ont été exposés de près. Les étudiants qui ont passé une partie de l’été en Israël attesteront sans aucun doute de ce que c’était que de courir vers des abris anti-bombes ou de ressentir la peur suscitée dans la population israélienne par les tunnels du Hamas. Les enseignants seront confrontés à la tâche ardue de combler les différences entre ce que les élèves ont entendu de leurs parents et absorbé ailleurs au sujet de la guerre. La diversité des élèves et de leurs familles ajoute une mesure considérable de complexité à une situation déjà difficile. Tout cela place une grande responsabilité sur les enseignants pour préparer des réponses différenciées à un large éventail d’élèves.
Deuxième, lors de l’enseignement sur Israël, il est impératif de travailler avec l’esprit des élèves ainsi que leur cœur. Les écoles juives ont concentré leur attention surtout sur ce dernier, une approche compréhensible avec des enfants plus jeunes. Mais au cours de leurs années de collège et de lycée, les élèves méritent d’être exposés non seulement aux dimensions joyeuses de l’État juif, mais aussi aux complexités au sein de la société israélienne et en dehors de celle-ci dans le quartier difficile du Moyen-Orient.
Et troisièmement, enseigner les autres communautés juives – leurs réalisations et leurs défis – n’enlève rien à un lien avec Israël mais renforce les liens des étudiants avec le peuple juif et aussi avec Israël. Dans certaines parties du monde, notamment dans plusieurs pays européens, les communautés juives sont assiégées. Les étudiants juifs américains ne devraient pas être à l’abri de ces horribles réalités. C’est le moment d’enseigner aux étudiants l’interdépendance de tous les Juifs, une leçon qui renforcera également leur engagement envers Israël et son peuple.
La guerre de Gaza offre aux écoles juives un moment propice à l’enseignement, un moment pour explorer avec leurs élèves (d’une manière adaptée à leur âge) la lutte asymétrique dans laquelle Israël est engagé et la montée de la haine à laquelle sont confrontés les Juifs – y compris les enfants – dans de nombreuses régions du monde. monde.
Jack Wertheimer, professeur au Jewish Theological Seminary, est co-auteur de « Hearts and Minds : Israel in North American Jewish Day Schools », publié au printemps dernier par la Fondation AVI CHAI.
