(JTA) — Des panneaux bleus vifs crient « Oui » tandis que des panneaux rouges incitent à « Non, merci » dans les rues de la plus grande ville d’Écosse, quelques jours avant un vote sur l’opportunité de faire sécession du Royaume-Uni.
Mais chez Frank Angell, ses fenêtres sont vides et sa cour est nue.
Ancien candidat au conseil local du Parti national écossais, le principal mouvement politique à l’origine de la campagne pour l’indépendance, Angell est un fervent partisan de la campagne du Oui, participant à des rassemblements et vantant le potentiel économique d’une Écosse indépendante.
Mais dans sa communauté juive locale, Angell est l’un des rares partisans de l’indépendance.
La plupart de la communauté juive écossaise affiliée semble vouloir continuer à faire partie du Royaume-Uni – parmi eux, la femme d’Angell, Elaine. D’où le manque de signalétique sur leur pelouse.
« Le SNP a une histoire de soutien pro-palestinien », a déclaré Elaine Angell. « [UK Prime Minister] David Cameron est très fort. Il est pro-israélien. Il a toujours été pro-israélien.
Jeudi, l’Ecosse votera sur l’opportunité de devenir un pays indépendant ou de poursuivre plus de trois siècles d’union avec l’Angleterre. La campagne s’est avérée source de division ici, avec des sondages récents montrant que le pays est presque divisé également sur la question de la sécession.
Les partisans de l’indépendance estiment que l’Écosse serait mieux à même d’allouer des ressources à la population locale en tant que pays distinct tout en laissant une empreinte militaire plus petite que le Royaume-Uni. Les opposants soutiennent que le pays est mieux servi par la plus grande influence mondiale du Royaume-Uni et s’inquiètent des incertitudes financières et politiques de l’indépendance.
« C’est historique, culturel, mais aussi pratique, économique », a déclaré Angell à JTA. « La façon dont l’économie s’est déroulée en Grande-Bretagne a été de se plier à une minorité très riche et de permettre beaucoup d’évasion fiscale. Je m’oppose également à ce que l’argent soit dépensé pour les armes nucléaires parce que je suis anti-nucléaire.
De nombreux Juifs écossais disent se méfier de la sécession, citant des déclarations anti-israéliennes du gouvernement écossais, des liens historiques et familiaux avec le Royaume-Uni et les risques économiques potentiels de l’indépendance.
« Les Juifs d’Ecosse ont été bien accueillis », a déclaré Malcolm Livingstone, président du Glasgow Jewish Community Trust. « Ce n’est que récemment que des groupes palestiniens extrémistes ont bouleversé cela. Le Parlement écossais a montré de sérieux signes d’attitudes anti-israéliennes et anti-juives.
Le recensement écossais de 2011 a dénombré moins de 6 000 Juifs – environ 0,1 % de la population – la plupart d’entre eux vivant dans et autour de la métropole industrielle de Glasgow. Y compris les Juifs non affiliés, le total pourrait être plus proche de 10 000, selon le directeur du Conseil écossais des communautés juives, Ephraim Borowski.
La communauté n’a pas été interrogée et le groupe de Borowski n’a pas de position officielle sur le référendum. Mais il dit que les condamnations officielles d’Israël pendant la guerre à Gaza cet été ont peut-être poussé certains Juifs à s’opposer à l’indépendance.
Pendant la guerre, le gouvernement écossais a publié huit déclarations critiquant les actions d’Israël à Gaza. Le 5 août, il a appelé à un embargo sur les armes contre Israël pour protester contre la mort de civils à Gaza. L’hôtel de ville de Glasgow a arboré le drapeau palestinien pendant une journée en août.
« Je connais des gens qui ont dit explicitement qu’ils avaient l’intention de voter oui et qui ont maintenant l’intention de voter non, et cela est lié à l’obsession beaucoup plus explicite d’Israël et du Moyen-Orient », a déclaré Borowski à JTA.
Les résolutions anti-israéliennes en Ecosse se sont accompagnées d’un pic d’antisémitisme ici. Plus de 35 actes antisémites ont eu lieu en juillet et août, selon le groupe de Borowski, contre 14 en 2013. Alors que le Parti national écossais, qui mène la charge pour l’indépendance, a condamné l’antisémitisme, certains juifs craignent que le nationalisme le sentiment l’a encouragé.
« Le nationalisme en Europe n’a pas bien marché avec les Juifs », a déclaré Livingstone. « Je ne dis pas une minute que le SNP est comme les partis nationalistes en Allemagne, mais dans la politique nationaliste, il y a toujours un élément qui a tendance à blâmer les minorités pour les choses qui tournent mal. »
Angell a déclaré à JTA qu’il n’avait jamais rencontré de sentiment anti-israélien lors des conférences du parti. Le mois dernier, le deuxième fonctionnaire du gouvernement écossais, Nicola Sturgeon du SNP, a écrit à Angell une lettre disant qu’une Écosse indépendante soutiendrait une solution à deux États et s’opposerait au boycott d’Israël.
« La politique étrangère d’une Ecosse indépendante n’a pas encore été écrite, mais je sais par les membres de notre parti que notre attitude envers chaque nation et chaque groupe est positive », a déclaré Vincent Waters, conseiller municipal du SNP pour Giffnock, un banlieue fortement juive de Glasgow. « Nous n’avons pas de pays ou de populations ethniques que nous privilégions les uns par rapport aux autres. »
Avec une population d’environ 5,3 millions d’habitants, la politique étrangère écossaise n’aura probablement pas un grand impact sur Israël. Mais Ben Freeman, 27 ans, qui a grandi à Glasgow et a fondé une organisation à but non lucratif anti-discrimination, affirme que son pays devrait soutenir Israël par principe.
« C’est important parce que c’est notre pays », a déclaré Freeman. « Je ne veux pas faire partie d’un pays anti-israélien. Je ne veux pas faire partie d’un pays antisémite.
Certains juifs écossais disent qu’ils se sentent plus liés à la Grande-Bretagne dans son ensemble qu’à l’Écosse. Contrairement aux familles écossaises qui peuvent retracer leurs lignées jusqu’aux anciens clans du pays, de nombreux Juifs sont venus ici dans une vague d’immigration d’Europe de l’Est il y a seulement un siècle, 200 ans après que l’Angleterre et l’Écosse ont formé une union politique en 1707.
«En tant qu’immigrant de quatrième génération, j’ai peut-être une attitude différente envers le fait d’être écossais. Aucun membre de ma famille n’était ici en 1707 », a déclaré Joel Conn. « Il y a beaucoup plus qui fait de nous des Britanniques que de nous des Écossais. »
Les juifs qui soutiennent l’indépendance citent des parallèles entre les histoires juives et écossaises. Les nationalistes écossais ont souhaité l’indépendance depuis les premières rébellions contre la domination anglaise dans les années 1200, tout comme les Juifs aspiraient à Sion au cours des siècles d’exil. Et comme le judaïsme, la philosophie presbytérienne écossaise a historiquement encouragé l’éducation et l’alphabétisation.
Joe Goldblatt, un Texan natif qui a déménagé en Écosse il y a six ans et a obtenu la citoyenneté en juillet, distribuait des dépliants soutenant l’indépendance la semaine dernière à Édimbourg. S’approchant d’une mère avec un bébé dans une poussette, Goldblatt a offert une épingle au « wee bairn », ou petit enfant.
« Quelle est la base de toute pensée juive ? Liberté », a déclaré Goldblatt, professeur à l’Université Queen Margaret d’Édimbourg. « Cela me surprend lorsque mes compatriotes juifs veulent être enchaînés à l’ancien tissu politique, comme s’ils disaient : ‘Le pharaon a été plutôt bon jusqu’à présent. Ne chamboulons pas le bateau. «
La population juive d’Écosse diminue à mesure que les jeunes déménagent dans des villes comptant de plus grandes communautés juives à Londres, Manchester ou Tel-Aviv. Entre 2001 et 2011, les effectifs de la communauté ont diminué de près de 10 %.
Mais bien que de nombreux Juifs s’opposent à l’indépendance, Freeman ne pense pas qu’un oui provoquera un exode juif massif.
« Ceux qui partiront partiront et ceux qui resteront resteront », a déclaré Freeman. « Je pars dans deux ans, mais je veux le meilleur pour mon pays de naissance, et je pense que mon pays de naissance ne devrait pas être indépendant. »
