Pamela Geller, à gauche ; Coran, à droite / Getty Images
Bientôt, vous verrez des publicités, gracieuseté de Pamela Geller, dans le métro de New York qui déclarent : « La haine islamique des juifs : c’est dans le Coran ».
A-t-elle raison ?
Il est facile de comprendre pourquoi de nombreux Juifs pourraient penser ainsi. L’antisémitisme est devenu une force effrayante dans une grande partie du monde musulman, et une étude récente de la Ligue anti-diffamation a montré que l’antisémitisme est plus courant dans les pays à majorité musulmane que dans toute autre région identifiée par la religion, la culture ou la géographie. Les musulmans doivent s’attaquer à ce problème pour de nombreuses raisons, dont la moindre n’est pas que l’antisémitisme reflète une profonde ignorance et une volonté d’être manipulé par une propagande simpliste qui est préjudiciable aux musulmans comme aux juifs.
Mais l’antisémitisme ne se trouve pas dans le Coran.
Cela peut être difficile à comprendre compte tenu de la récente discussion publique animée. Certaines personnes citent ce qui semble être des références négatives manifestement en colère et apparemment haineuses aux Juifs dans le Coran. D’autres soutiennent que ces versets sont sortis de leur contexte. Ils citent des contre-versets du même Coran qui semblent respecter les Juifs et se réfèrent même aux Juifs en utilisant le même langage positif réservé aux disciples de Mahomet.
Alors quelle est la vraie histoire ? Comme d’habitude, la question n’est pas si simple, et beaucoup des deux côtés du débat nous rendent tous un mauvais service avec leurs arguments hyperboliques et naïfs.
Oui, le Coran contient des versets qui se réfèrent négativement aux Juifs. Afin de comprendre ces versets, nous devons les lire à la fois par rapport à la plénitude de l’Écriture dans laquelle ils se trouvent (synchroniquement), et aussi par rapport à la façon dont les autres Écritures traitent les non-croyants (diachroniquement).
Commençons par la lecture synchronique. Des références négatives aux Juifs dans le Coran se produisent en relation avec des références négatives à d’autres communautés, qui se sont toutes opposées à l’émergence du nouveau prophète arabe et à sa révélation. Les communautés juives d’Arabie, comme les communautés polythéistes chrétiennes, zoroastriennes et indigènes, n’ont pas accepté le statut prophétique de Mahomet. Quelques juifs et chrétiens ont rejoint son mouvement, mais lorsqu’ils l’ont fait, ils se sont élus hors de leurs communautés religieuses d’origine.
C’est un phénomène naturel. Aucune religion établie n’est disposée à rejeter le canon de ses propres Écritures pour accepter un nouveau prophète avec une nouvelle révélation. L’Islam s’inscrit également dans ce schéma, puisqu’il refuse d’accepter le statut prophétique de nouveaux messagers divins issus de sa propre tradition, tels que les prophètes de la foi baha’ie ou les Ahmadiyya.
Les Juifs d’Arabie étaient très respectés et influents en Arabie du vivant de Mahomet. En raison de leur statut, leur refus en tant que communauté de reconnaître sa prophétie était un obstacle majeur au nouveau mouvement et a été condamné par le Coran comme obstination et intransigeance. Le Coran critique les Juifs locaux, par exemple, lorsqu’il déclare : « Beaucoup de Gens du Livre aimeraient vous renvoyer aux incroyants après que vous ayez cru, à cause de leur envie après que la vérité soit devenue claire pour eux. ” (Q.2:109).
Les religions établies ne sont jamais accueillantes pour les nouvelles religions, et la déception, le ressentiment et la colère des religions nouvellement émergentes envers les religions établies qui refusent de les embrasser se retrouvent dans toutes les écritures monothéistes. Beaucoup connaissent les références négatives aux Juifs dans certaines parties du Nouveau Testament telles que Matthieu 23 et Jean 8. Comme dans le Coran, ces textes reflètent le choc et le ressentiment de ceux qui croient en un nouveau leader rédempteur et charismatique. Ils ne pouvaient tout simplement pas comprendre pourquoi les membres des religions établies refusaient de rejoindre leur programme.
Les références négatives aux Juifs dans les deux Écritures reflètent une colère réactive et un ressentiment zélé. Ils ne représentent pas un programme pour diffamer, diaboliser ou faire des Juifs des boucs émissaires.
Les Juifs sont naturellement sensibles aux références négatives aux Juifs dans d’autres Écritures, mais ne sont généralement pas conscients du même phénomène d’altérité dans leur propre Écriture. La Bible hébraïque est pleine de colère réactive et de ressentiment zélé envers les communautés religieuses concurrentes. Les Cananéens, les Égyptiens et d’autres membres de peuples religieux établis sont dépeints à plusieurs reprises dans la Bible hébraïque comme des ennemis méchants, méchants et mortels de l’ancien Israël. Mais la plupart de ceux dépeints comme des opposants maléfiques étaient simplement des membres de religions établies qui se sentaient menacés par les succès israélites dans la conquête et l’expansion. Comme les juifs et les chrétiens d’Arabie, ils s’opposent à l’émergence d’une nouvelle communauté religieuse compétitive. L’Israélite prétend être le peuple élu de Dieu avec une relation exclusive avec le Dieu unique de l’univers (qui se trouvait être appelé le Dieu d’Israël !) ne pouvait qu’ajouter à la tension.
Ce sont tous des cas de la tension naturelle qui se produit avec la naissance de nouvelles religions. Les religions établies leur en veulent et s’y opposent – il suffit de penser aux « sectes » comme à de nouvelles religions pour comprendre l’état d’esprit. Comme la Bible hébraïque et le Nouveau Testament, le Coran comprend des éléments qui reflètent cette frustration. Il n’exprime pas l’antisémitisme, la haine des juifs ou le racisme.
L’antisémitisme est causé par différentes forces, qui font des Juifs des boucs émissaires en manipulant les gens en détournant trompeusement les critiques vers les Juifs. Ceux qui se livrent à la tromperie utilisent tout ce qu’ils peuvent pour atteindre leurs objectifs, y compris les Écritures. Des références scripturaires négatives aux non-croyants existent dans toutes les écritures, et elles sont parfois citées et manipulées par des personnes haineuses pour encourager la violence et même le massacre de l’autre religieux. Mais il est important que les juifs comprennent que l’antisémitisme n’est pas plus fondamental pour l’islam que la haine de tous les non-juifs n’est fondamentale pour le judaïsme, une vieille chape antisémite souvent revendiquée en citant des citations scripturaires de la Bible hébraïque.
De nombreux écrits distinguent et dénigrent des communautés particulières, et toute forme d’« altérité » est problématique. Nous devons être capables de faire la distinction entre les cas normaux, même s’ils sont problématiques, et ceux qui sont vraiment haineux et les cas absolument inacceptables de racisme, d’antisémitisme ou d’islamophobie. Réagir à toute référence négative aux juifs comme étant antisémites est imprudent, simpliste et dangereux. Ne vous laissez pas berner par des personnes effrayées dans la conclusion naïve et simpliste que toute référence négative aux Juifs est de l’antisémitisme.
Le rabbin Reuven Firestone est professeur de judaïsme médiéval et d’islam au Hebrew Union College de Los Angeles et chercheur principal au Center for Religion and Civic Culture de l’Université de Californie du Sud. Il est l’auteur de Jihad: The Origin of Holy War in Islam et est président élu de l’International Qur’anic Studies Association.
