Homme d’affaires et homme politique juif turc de premier plan, Cefi Kamhi est président d’une agence de conseil et d’une société de distribution de télévision basée à Istanbul. Il dirige trois conseils du conseil des relations économiques extérieures de la Turquie et représente son pays d’origine au Parlement juif européen. Sa femme est musulmane.
Cefi Kamhi et sa femme Yasemin Image avec l’aimable autorisation de Cefi Kamhi
Pourtant, après plusieurs tentatives d’assassinat, Kamhi est sous protection policière 24 heures sur 24 pour assurer sa sécurité. Sur une connexion Skype saccadée depuis son bureau d’Istanbul, il sourit en sortant un petit pistolet noir. Il le porte avec lui pour se protéger, mais sait aussi que cela ne suffira probablement pas s’il en a vraiment besoin.
« Les terroristes trouveront toujours une échappatoire – nos synagogues ont été bombardées à plusieurs reprises », a déclaré Kamhi, qui a siégé au parlement turc de 1995 à 1999.
Après un attentat suicide à Istanbul en mars qui a tué quatre personnes, dont trois touristes israéliens, les Juifs de Turquie sont en état d’alerte encore plus élevé que la normale, ce qui implique une surveillance constante des écoles et des synagogues.
Kamhi est un membre puissant de l’élite turque, mais il n’est pas en sécurité. Son histoire est symbolique de la communauté juive turque. Ils sont farouchement fiers d’être turcs, mais ils s’inquiètent également de savoir si le pays leur réserve un avenir. Certains partent pour Israël et ailleurs ; d’autres se hérissent à l’idée même de quitter leur pays d’origine.
« Si vous demandez aux Juifs turcs, ‘Pourquoi les Juifs restent-ils ?’ c’est extrêmement offensant », a déclaré Louis Fishman, expert en histoire turque au Brooklyn College. « Ils sont turcs, c’est la langue qu’ils parlent, c’est la langue dans laquelle ils rêvent. Ils ont connu de mauvais jours en Turquie, mais ils ont aussi connu de nombreux bons jours. »
Qu’ils partent ou restent, les enjeux sont importants pour la communauté juive mondiale. La communauté en Turquie est le dernier avant-poste de la communauté juive sépharade et sa langue presque éteinte, le ladino, disent les experts. Les Juifs séfarades se sont installés en Turquie, en Grèce et dans les Balkans après que l’Espagne et le Portugal les ont expulsés au XVe siècle. L’Allemagne nazie a détruit des communautés en Grèce et dans l’ex-Yougoslavie, tandis que la communauté juive bulgare a survécu à la guerre et a émigré en masse vers Israël.
Une prière juive en ladino à Izmir Image par Shmuel Aiello
« Il n’y a vraiment aucune autre communauté, autre que la communauté turque, à gauche de ce groupe plus large. C’est une communauté vestige d’un groupe beaucoup plus important qui a disparu », a déclaré Aron Rodrigue, qui est un expert de l’histoire juive ottomane à l’Université de Stanford et a grandi à Istanbul.
D’autres communautés dans les pays islamiques – bien que non sépharades, puisqu’elles ne sont pas venues d’Espagne ou du Portugal – ont également pour la plupart disparu.
« Il y a une communauté en Iran, il y en a beaucoup moins au Maroc, et personne n’est parti ailleurs », a déclaré Rodrigue.
À son apogée dans les années 1920, la communauté turque comptait environ 80 000 personnes. Aujourd’hui, il y a environ 15 000 Juifs turcs, concentrés principalement à Istanbul. C’est assez grand pour soutenir une vie communautaire riche, mais aussi assez petit pour partir.
Une juive turque de 25 ans, dont l’employeur ne lui permet pas de parler publiquement de ses origines, a raconté avoir grandi à Izmir, une ville côtière qu’elle a décrite comme « une grande famille ». Elle a de bons souvenirs de la frittata aux légumes et des boulettes de viande de poireau que les juifs turcs mangent le jour du sabbat, et elle aime parler de la façon dont elle pouvait identifier les autres juifs dans la rue, en particulier ceux de la génération de ses grands-parents, par leur turc à l’accent ladino. .
Les mariages mixtes avec des musulmans turcs sont à la fois courants et généralement acceptés, a déclaré Kamhi.
« Il y a eu pas mal de mariages entre musulmans et juifs au cours des 20 dernières années parce que nous n’avons pas assez de mariages [Jewish] population pour nous donner le choix », a-t-il plaisanté.
Les similitudes socio-économiques rapprochent les Juifs de leurs voisins non juifs, a déclaré la jeune femme qui a demandé à parler de manière anonyme. Elle était la seule juive de son lycée, mais n’a connu aucun antisémitisme. Elle attribue les bonnes relations entre juifs et musulmans au fait que les juifs vivent majoritairement dans des quartiers aisés, où les habitants sont souvent « des cols blancs, plus laïcs, plus occidentalisés, issus des classes moyennes supérieures et moyennes supérieures », et moins enclins à tenir des propos anti. – Opinions sémitiques.
Mais dans de nombreux cas, les Juifs se sentent mal à l’aise, voire en danger, en raison d’un climat politique dans lequel les journaux et les politiciens diabolisent souvent les Juifs. La jeune femme originaire d’Izmir a récemment quitté la Turquie pour s’installer en Israël.
« J’aime la Turquie, mais j’ai toujours voulu partir et construire un avenir en dehors de la Turquie. J’ai toujours pensé que la Turquie n’était pas un endroit confortable, qu’on me rappellerait toujours que je suis juive », a-t-elle déclaré.
Une synagogue d’Izmir en mauvais état Image par Shmuel Aiello
Elle n’est pas la seule. « Mes amis voient actuellement une tendance à vouloir déménager en Israël, simplement parce qu’ils ne peuvent pas gérer le sentiment anti-israélien et le langage antisémite flagrant qui a été utilisé », a-t-elle déclaré. « Ils pensent: » Je peux le gérer, mais je ne sais pas si je veux que mon enfant le fasse. « »
L’antisémitisme dans le discours politique, enraciné mais pas limité au sentiment anti-israélien, est le plus gros problème auquel sont confrontés les Juifs turcs aujourd’hui, a déclaré Rodrigue.
Alors qu’Israël et la Turquie entretenaient auparavant de bonnes relations, elles se sont détériorées après le raid israélien sur le navire turc MV Mavi Marmara en 2010, au cours duquel des soldats israéliens sont montés à bord de la flottille à destination de Gaza, tuant un turco-américain et huit militants turcs, qui, selon eux, sont devenus violents.
« L’antisémitisme commence toujours par Israël et ce qu’Israël fait. Ils [government officials and Islamist newspapers] utilisez toujours Israël; de là, ils passent à l’influence juive », a déclaré Kamhi. « Il n’y a rien [factually bad] ils peuvent dire à propos des Juifs qui vivent une vie simple – leur seule porte d’entrée est de lancer des arguments antisémites en utilisant Israël.
Manifestation devant le consulat israélien à Istanbul en octobre 2009 Image par Getty Images
La plupart des Juifs turcs font profil bas et évitent de parler publiquement du judaïsme ; Le profil élevé de Kamhi fait de lui une exception. Alors que de nombreuses communautés juives à travers le monde ont fait de même historiquement, la Turquie est l’un des rares endroits où la communauté est si intensément privée qu’elle est encore presque inaccessible aux étrangers.
Faire profil bas était la « norme » pour de nombreuses communautés juives, a expliqué Rodrique. « Tout cela a commencé à changer en Europe et ailleurs dans la période moderne, mais [Turkish Jews] n’en sont pas sortis – c’est la grande différence », a-t-il déclaré.
Toutes les institutions juives officielles contactées par le Forward – y compris les synagogues, un émissaire Habad, un journal juif et l’organisation communautaire officielle – ont refusé ou n’ont pas répondu aux demandes d’interviews. De nombreux membres de la communauté ont fait de même, même lorsqu’on leur a offert la possibilité de parler de manière anonyme.
« Les Juifs de Turquie gardent leur mezuza à l’intérieur. Ma grand-mère ne parle pas de tout ce qui concerne le judaïsme en Turquie au téléphone – elle a peur que les téléphones soient sur écoute », a déclaré Odin Ozdil, qui a grandi à Izmir mais a déménagé aux États-Unis avec sa famille en 1984, à l’âge de 5 ans. « Ils ne sont pas modernes d’un certain point de vue psychologique, ils gardent la tête basse lorsqu’il s’agit de questions liées au judaïsme. Il y a une douceur là-bas.
Vivre en tant que Juif en Turquie a toujours été un défi, mais c’était souvent mieux que la vie ailleurs.
Historiquement, les dirigeants turcs ont bien traité les Juifs, par rapport à leurs homologues européens. Suite à l’expulsion des Juifs d’Espagne en 1492, le sultan Bayezid II accueille et encourage les réfugiés à s’installer dans l’Empire ottoman. Les Juifs (et les autres non-musulmans) ont dû payer une taxe supplémentaire mais ont été pour la plupart laissés seuls et ont vu vivre sous la domination islamique pendant la période ottomane, qui ne s’est terminée qu’au XXe siècle, comme « favorable à vivre sous le christianisme », a déclaré Naar.
Lorsque l’empire a pris fin et que la République de Turquie a été créée en 1923, les dirigeants juifs ont activement choisi d’éviter toute attention inutile, a déclaré Devin Naar, un expert de la communauté juive séfarade à l’Université de Washington. Ils savaient que les conséquences de s’exprimer contre l’État pourraient être désastreuses : les Arméniens ont été massacrés, les chrétiens orthodoxes ont été expulsés vers la Grèce.
« Les dirigeants juifs officiels ont fini par adopter une perspective résumée par le terme ladino kayadez, qui signifie « silence », a déclaré Naar. « Cela signifie garder un profil bas, vaquer à ses occupations, aller dans les synagogues, être de bons hommes d’affaires, soutenir l’État et ses entreprises et ne pas faire beaucoup de bruit. »
Les Juifs ont tellement réussi dans leurs efforts pour montrer la congruence de leurs intérêts et de ceux de l’État turc qu’ils sont devenus ce que le gouvernement a appelé « la minorité modèle », a ajouté Naar.
Même si le gouvernement a largement laissé les Juifs tranquilles, l’antisémitisme existait toujours dans certains secteurs de la société. Le gouvernement actuel, dirigé par le président Recep Tayyip Erdogan, a poussé le pays dans une direction plus islamiste, ramenant les attitudes anti-juives au premier plan, a déclaré Rodrigue.
« Les gens qui avaient l’habitude de garder leur paix ne l’ont plus fait, et cela s’est aggravé à chaque fois qu’il y avait un incident en Israël », a expliqué Rodrigue.
Les juifs turcs ont également des raisons plus récentes de maintenir une politique de kayadez. Erdogan a récemment réprimé les journalistes, ce qui fait que les gens ont peur d’exprimer des opinions contenant même des critiques implicites du gouvernement.
Les synagogues d’Istanbul ont été bombardées. L’attaque la plus meurtrière a visé deux synagogues, Neve Shalom (la principale synagogue, dont le nom signifie « oasis de paix ») et Bet Israel, faisant 25 morts et 300 blessés, en 2003.
« La communauté juive s’est habituée à vivre sous haute sécurité », a déclaré Fishman. « Ce n’est pas une situation idéale, c’est ce avec quoi ils doivent vivre. »
Un policier garde la principale synagogue d’Istanbul, Neve Shalom. Image par Getty Images
Fishman a déclaré que le gouvernement avait, au cours de la dernière année et demie, fait quelques tentatives pour limiter l’antisémitisme dans le discours public. « Le gouvernement a vu que c’était trop, et ils ont mis un couvercle là-dessus », a-t-il déclaré.
Le gouvernement pourrait être en partie motivé par les efforts de rapprochement avec Israël ainsi que par les demandes de groupes juifs américains, tels que l’Anti-Defamation League et l’American Israel Public Affair Committee, qui ont rencontré Erdogan lors de sa visite aux États-Unis. en mars.
« Il ne fait aucun doute que la Turquie est intéressée à se réconcilier avec Israël, et que [decreasing anti-Semitism in the public discourse] est aussi une demande qui vient avec le [American] Lobbys juifs », a déclaré Fishman.
Parallèlement, le gouvernement ferme les yeux sur certains médias ouvertement antisémites.
« Vous avez des journaux pro-gouvernementaux où l’on trouve de l’antisémitisme. Si ils [the government] voulait [stop it]ils pourraient en une seconde », a déclaré Fishman.
Mais ces problèmes semblaient moins apparents lors d’un rassemblement de décembre, capturé sur YouTube, en face d’une mosquée d’Istanbul. Le son mélodique de l’appel arabe traditionnel à la prière a percé l’air alors que les participants musulmans et juifs se rassemblaient pour le premier éclairage public d’une menorah dans l’histoire turque moderne.
La communauté ne vit pas en Turquie uniquement pour elle-même, a déclaré Kamhi.
« Nous le faisons pour l’existence juive », a-t-il ajouté.
Contactez Josefin Dolsten au [email protected] ou sur Twitter, @JosefinDolsten
