L’alt-right peut se présenter comme quelque chose de nouveau, mais ses racines se trouvent dans les politiciens suprématistes blancs de la fin du XXe siècle.
Le mouvement embrasse une grande partie du racisme et de la xénophobie de cette génération plus âgée, générant des caricatures racistes, organisant des discussions sur « la question juive » et s’engageant dans une discussion passionnée en ligne sur la justification scientifique du racisme.
Et tandis que certains dirigeants de l’« alt-right » s’éloignent des personnalités qui définissaient autrefois l’extrême droite américaine, comme David Duke, il a également créé la feuille de route politique et idéologique sur laquelle le nouveau mouvement a tracé sa route. Ancien chef du Klu Klux Klan, Duke a défini un jour la suprématie blanche dans la conscience américaine.
Les mouvements suprématistes blancs ont souvent oscillé entre s’imaginer uniquement comme des véhicules de la haine – se livrant à des lynchages, des attentats à la bombe contre des églises et intimidant les électeurs – et comme des organisations plus bénignes et « pro-blanches ». Depuis au moins 1954, l’année de la décision Brown c. Board of Education, les suprémacistes blancs ont appelé à la protection spécifique des droits des blancs. En octobre de cette année-là, le chef d’une organisation naissante appelée National Association for the Advancement of White People a organisé un rassemblement dans le Delaware pour protester contre la vague montante de déségrégation. Le NAAWP ostensiblement non-violent, lancé par un « ancien entrepreneur de Baltimore qui a enfreint la loi sur les faux chèques », selon le magazine Time, n’était « pas anti-nègre mais juste pro-blanc ». [sic].”
David Duke, à gauche, avec son collègue suprémaciste blanc Don Black lors d’une réunion du Klan dans les années 1980. Image du Southern Poverty Law Center
Bien que le NAAWP original se soit éteint en un an, le nom a été ressuscité en 1980 par David Duke après sa sortie du KKK. L’ancien grand sorcier ambitieux avait décidé que le Klan n’était pas l’organisation à partir de laquelle lancer une campagne politique.
« Le Klan avait acquis une trop grande réputation d’être violent », a déclaré Tyler Bridges, auteur de L’Ascension de David Duke. « Ce qu’il espérait faire, c’était continuer à attirer l’attention des médias en formant le NAAWP sans les bagages de la violence. »
Au cours de ses nombreuses candidatures aux élections à la fin des années 1980 et 1990, Duke a parlé des angoisses des Blancs de la classe ouvrière dans son État d’origine, la Louisiane, avec une rhétorique qui nous serait assez familière en 2016.
«À certains égards, Duke était en avance sur son temps en exploitant les préoccupations des Blancs de la classe ouvrière – qu’ils perdaient leur pays, que les Noirs obtenaient leur place à l’école et sur le lieu de travail, et que les étrangers illégaux traversant la frontière prenaient des positions qui leur appartenait vraiment », a déclaré Bridges.
«C’était vraiment un message exploitant les griefs – un sentiment que le pays, et le pays et l’État de la Louisiane, allaient dans la mauvaise direction. Que les élites étaient contre eux », a ajouté Bridges.
Duke a transformé la suprématie blanche en un véhicule de plaidoyer, mêlant politique et protection du « pool sacré de gènes blancs ». Dans le même temps, des groupes nationalistes blancs comme la New Century Foundation, fondée en 1994 par Jared Taylor, ont cherché à aider à donner un visage respectable à la suprématie blanche.
C’étaient des « nazis en costume-cravate », a déclaré Beirich. « Ils voulaient ressembler à des personnages respectables qui avançaient des arguments » rationnels « sur le QI et la génétique. »
La chute de David Duke est survenue lorsqu’il est devenu clair que sa véritable préoccupation n’était pas les relations raciales, mais le contrôle juif de l’économie mondiale et des minorités américaines.
« Il a été qualifié de ‘perdant antisémite' », a déclaré Tyler Bridges. « S’il n’avait pas eu la partie juive, il aurait peut-être eu plus de succès au niveau national. »
Jusqu’à cette année, la dernière campagne de Duke était en 1999, qui l’a vu une fois de plus répudié par les républicains à travers le pays. Sans autre visage reconnu à l’échelle nationale, la suprématie blanche américaine semblait être sur une spirale descendante pendant une grande partie des années 2000.
Sam Francis, l’influent chroniqueur et « philosophe roi » de la droite radicale, était mort. La suprématie blanche manquait d’un centre intellectuel.
« Si vous m’aviez appelé il y a cinq ans, je vous aurais dit qu’il s’agit d’un groupe de personnes vieillissantes et déconnectées », a déclaré Heidi Beirich.
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