Des professeurs ouvertement antisémites aux graffitis à croix gammée, le campus peut être un endroit difficile pour les Juifs, et est certainement un endroit difficile pour les Juifs sionistes. Le battage médiatique est vrai : l’antisionisme est bel et bien vivant. Mais mes expériences à l’Université Brown m’ont appris qu’il y a aussi de l’espoir dans l’activisme pro-israélien.
Ma première expérience sérieuse avec l’antisionisme sur le campus de Brown s’est produite au cours de mon premier semestre, avant que je ne me dévoile complètement en tant qu’activiste sioniste. J’ai remarqué le manque de conversation sur le campus autour de la Syrie et d’autres problèmes d’Asie du Sud-Ouest. J’ai essayé de générer un dialogue, jouant avec l’idée de créer un groupe d’étudiants, mais la direction de Students for Justice in Palestine (SJP) et d’autres m’ont identifié comme un sioniste et ont découragé nos pairs de s’engager avec moi, même sur une question sans rapport avec à Israël.
Suite à la mort largement rapportée et photographiée avec émotion de l’enfant kurde de trois ans Alan Kurdi, qui s’est noyé pendant l’été 2015 alors qu’il tentait de fuir la Syrie, la question des réfugiés syriens a finalement attiré l’attention aux États-Unis. J’ai saisi l’opportunité de commencer un étudiant groupe qui s’en occuperait tant qu’il y aurait suffisamment de sympathie sur le campus pour le faire. Mes efforts ont d’abord pris la forme d’une coalition interconfessionnelle, qui a été presque interrompue lorsque le SJP a fait appel à l’Association des étudiants musulmans pour qu’elle retire son soutien à l’organisation et bloque une collecte de fonds pour les Casques blancs (le même groupe qui allait plus tard sauver les quatre ans- vieil Omran Daqneesh, dont l’image est devenue si célèbre récemment, des décombres). Heureusement, l’Association des étudiants musulmans de Brown n’a pas cédé à la pression. Plus tard, SJP et leurs alliés ont retiré mon groupe interreligieux d’un effort à l’échelle du campus pour organiser une contre-manifestation à un rassemblement anti-réfugiés, ne voulant pas s’unir autour de la question des réfugiés syriens malgré (et à cause de) mon leadership à ce sujet.
Je ne suis pas le seul dont le travail lié aux réfugiés a été réduit par le SJP. L’année dernière, ils ont protesté contre une collecte de fonds d’Amnesty International parce qu’elle devait avoir lieu chez Ben & Jerry’s, qui est apparemment lié à une entreprise qui produit des glaces en Israël. Les enfants réfugiés syriens, y compris les Palestiniens, n’auront pas de manteaux cet hiver car les membres du SJP se soucient plus de l’optique que de la vie et de la santé du peuple syrien.
Pour SJP, rien n’est plus prioritaire que de pousser à anéantir l’État juif et d’attacher un prix personnel élevé au sionisme (ou, dans certains cas, au judaïsme) sur le campus. En mars, le SJP a fait circuler une pétition contre une conférence de l’activiste Janet Mock, qui est une leader sur les questions des droits des trans, de la justice raciale, etc., parce que le groupe qui avait organisé sa visite sur le campus était juif (bien qu’il n’ait aucune affiliation avec ou position sur Israël). J’avais de nombreux amis qui, en tant que personnes LGBTQIA + et / ou personnes de couleur, étaient ravis de l’entendre parler, et tous ont été amèrement déçus lorsque SJP a réussi à faire pression sur elle pour qu’elle renonce à l’opportunité de s’engager.
Le SJP facilite constamment l’antisémitisme. Leur attaque contre la présentation de Janet Mock était une initiative antisémite, et cet incident a été suivi de graffitis évoquant l’Holocauste et menaçant des étudiants juifs et LGBTQIA+, que SJP a ostensiblement refusé de condamner. Le SJP a débuté le semestre dernier en protestant contre un événement sur les « voyages juifs » et en accusant l’acteur Michael Douglas, qui est juif mais pas israélien, de servir d’agent insidieux pour le gouvernement israélien. Ils ont également effacé sans vergogne Mizrahi et la communauté juive séfarade en poussant les restaurants de Brown à ne pas proposer de houmous israélien, affirmant que les aliments d’Asie du Sud-Ouest sont culturellement appropriés par Israël, comme si les Juifs d’Asie du Sud-Ouest ne produisaient et ne consommaient pas les mêmes aliments depuis des siècles.
SJP a également constamment fait preuve d’un mépris total pour le bien-être des Palestiniens. Outre les efforts opposés pour soutenir les réfugiés syriens, dont beaucoup sont eux-mêmes palestiniens, ils refusent également de s’engager de manière constructive sur des questions directement liées à Israël/Palestine. Ils ont rejeté de nombreuses invitations d’étudiants bruns pour Israël et d’autres groupes à contribuer aux dialogues et à représenter les perspectives palestiniennes, et ils ont même rejeté les offres de collaboration pour amener sur le campus des voix qui s’expriment directement en faveur des droits des Palestiniens. Leur président m’a littéralement ri au nez quand je l’ai invité à participer à un événement soutenant Palestine Travaux une ONG palestinienne, même lorsque j’ai proposé d’organiser l’événement sans la participation officielle des Brown Students for Israel. Palestine Works a été « fondé par des Palestiniens de la diaspora pour promouvoir le développement économique et les droits de l’homme palestiniens » en amenant des étudiants en droit en Israël/Palestine pour défendre les Palestiniens, mais cela n’avait pas d’importance pour la direction des Étudiants pour la justice en Palestine. Ils ne sont pas intéressés à soutenir les Palestiniens, seulement à détruire Israël.
Alors que le SJP est au cœur du mouvement antisioniste sur le campus, l’antisionisme et l’antisémitisme existent certainement au-delà de ses membres. J’ai été accusé de fascisme à plusieurs reprises pour mon soutien à une solution à deux États. Les professeurs ferment les yeux lorsque les étudiants de mes cours expriment leur malaise face à l’existence de l’AEPi (maintenant Beta Rho Pi) sur le campus de Brown parce qu’il a un pourcentage élevé de « sionistes » (lire : juifs) et expriment leur malaise face à l’existence de Hillel (le centre de la vie juive sur le campus) pour la même raison. D’innombrables événements et panels bien financés, organisés par des départements universitaires, donnent du crédit à un récit sur Israël/Palestine, évitant soigneusement les points de vue qui laissent place à un État juif. Les assistants des enseignants profitent d’une dynamique de pouvoir maladroite pour harceler les étudiants sionistes ; une fois, un TA s’est présenté à l’une de mes classes portant une chemise sur laquelle était écrit « intifada » et dépeint un insurgé armé le lendemain du jour où la communauté juive brune a été choquée par le meurtre de l’étudiant de la région de Boston Ezra Schwartz au cours de son année à l’étranger en Israël/Palestine. Les professeurs colportent ouvertement des récits antisionistes en classe, et seul un étudiant rare et courageux s’élève contre cette dynamique de pouvoir impossible.
Les étudiants antisionistes sur le campus tentent également de détourner les mouvements pour les droits des minorités et la justice raciale, en glissant des lignes appelant au boycott universitaire d’Israël (ce qui, en fait, purgerait le programme d’études judaïques) sur des plateformes bénéficiant d’un large soutien étudiant. Par exemple, une plate-forme appelant à plus de diversité dans le corps professoral, un objectif vraiment important, appelait presque aussi implicitement à moins de Juifs et à moins de voix alternatives sur Israël/Palestine.
Vous en avez probablement déjà beaucoup entendu parler. Ce que vous n’avez peut-être pas entendu, c’est qu’il n’est pas trop tard pour le campus universitaire. Aussi difficile que Brown puisse être à certains égards, tout espoir n’est pas perdu. Des groupes comme Brown Students for Israel se battent contre les récits normatifs sur le campus avec des discussions critiques, un plaidoyer en faveur de la paix et toutes sortes de sensibilisation sur le campus. Nous créons des espaces sûrs pour les sionistes et promouvons l’activisme contre l’opposition dominante à notre droit à un État. Brown RISD Hillel sert également de bastion de conversation raisonnée sur Israël/Palestine, où les étudiants peuvent exprimer des perspectives variées sans crainte. Certains professeurs juifs reconnaissent les dangers du campus pour les étudiants sionistes et apportent un soutien indispensable. En d’autres termes, il y a des gens ici, et sur tous les campus universitaires, qui se soucient d’Israël et des Juifs.
N’ayez pas peur, mais préparez-vous. La réponse n’est pas de fuir le campus, de garder la tête basse, de céder aux pressions antisionistes ou de condamner l’université dans son ensemble. Au lieu de cela, rejoignez-nous en première ligne, sautez dans la mêlée et travaillez avec nous contre le statu quo. Israël, le sionisme et le peuple juif valent la peine d’être combattus.
