Des scientifiques israéliens affirment que leur nouveau médicament candidat pour le COVID est « très prometteur », après avoir réduit de 93 % le nombre de virus chez les hamsters.
Le médicament agit en sabotant les tentatives du virus de créer un bon environnement pour qu’il se développe, et s’appuie sur deux décennies de recherche à l’Université hébraïque.
Isaiah Arkin, professeur de chimie biologique, a déclaré que l’approche que son équipe utilise a un potentiel pour les variantes de coronavirus nouvelles et émergentes, et pour un large éventail de virus au-delà du COVID-19, y compris la grippe, le Zika, le Nil occidental et l’hépatite B.
Dans une interview avec le La Lettre Sépharade, il a discuté d’une nouvelle expérience évaluant le potentiel du candidat-médicament encore inconnu, en disant : « Nous avons infecté des hamsters, qui sont très bons pour tester les réponses au COVID-19, avec le virus. Nous avons donné à huit d’entre eux notre candidat-médicament oral et à huit d’entre eux un placebo. Après quatre jours, nous avons « sacrifié » les animaux et mesuré la quantité de virus dans leurs poumons.
«Nous avons comparé le nombre de virus de ceux qui ont pris le médicament à ceux qui ont pris le placebo, et nous avons constaté qu’il était inférieur d’environ 93%, ce qui est un résultat très impressionnant et très prometteur. Ce que nous faisons maintenant, c’est optimiser le composé et collecter des fonds pour mener à bien des études précliniques chez l’homme », a déclaré Arkin.
« En même temps, nous cherchons à utiliser notre approche pour d’autres virus et progressons avec la grippe. »
La recherche sur le hamster a été menée récemment par une équipe d’évaluation de la société de recherche pharmaceutique Evotec, et non par le laboratoire d’Arkin. Il n’a pas encore été évalué par des pairs – bien que les principes généraux de son approche aient été couverts dans divers articles de revues à comité de lecture. Arkin a déclaré qu’il espère commencer des essais sur l’homme pour le coronavirus d’ici un an.
Au fil des ans, l’équipe d’Arkin a contribué à une compréhension croissante de l’importance pour les virus de réguler leurs niveaux d’acidité et de salinité, et celui de leur environnement dans le corps de leur hôte.
« Étant donné que cette régulation est importante pour le virus, l’idée est que si vous inhibez la création de cet environnement optimal, vous inhibez le virus », a-t-il expliqué. « Il y avait un intérêt limité pour cela d’un point de vue pratique, mais lorsque la pandémie a commencé soudainement, il y avait un grand intérêt pour les virus. »
À ce moment-là, il a créé une startup, ViroBlock, avec l’aide de Yissum, la société de transfert de technologie de l’Université hébraïque.
Arkin, désormais PDG de ViroBlock, a déclaré : « Nous avons rapidement décidé de capitaliser sur notre compréhension et de produire des molécules qui inhibent la capacité du virus à réguler son acidité et sa salinité et celle de son environnement, ce qui a donné naissance au candidat-médicament actuel.
Il a ajouté : « Notre approche nous permet d’identifier rapidement les cibles d’une nouvelle menace ou variante virale, de développer des inhibiteurs contre celle-ci et de déterminer le potentiel de résistance du virus contre le nouveau médicament, le tout à un rythme sans précédent.
